聚集的黑暗

半獸人塗爾加明顯藐視著面前的地精葛洛克。從有記憶以來，他們各自的部落就是處在戰爭之中。他們一起住在世界之脊的一個山谷中，用他們好戰的野蠻殘忍來爭奪土地與食物。

而他們現在站在同一塊士地上，武器沒有出鞘，他們是被一個比他們之間仇恨更大的力量逼到這個地點的。在任何其他地方、其他時刻，這兩個種族都不可能如此靠近卻還保持和平。但是現在，他們在沉默的威脅以及危險的監視之下不得不合作，因為他們被命令要將他們之間的岐異放在一邊。

塗爾加跟葛洛克轉身，並肩走向他們未來主人所在的建築物。

他們進入了魔晶塔，站在阿卡爾·凱梭的面前。

又有兩個部族加入了他不斷膨脹的隊伍之中。幾個不同族群的地精兵團布滿著這座塔所在的高原；螺旋槍族地精、屠殺族半獸人、割舌族半獸人，還有許多其他的種族都來尊奉他為主人。凱梭甚至還控制了一大族食人魔、少數的巨魔、四十多個亞巨人盜賊，雖然是巨人族中最不起眼的。但是他最高的成就是讓一群霜巨人直接走進來，渴望能取悅克林辛尼朋的支配者。凱梭本來對自己在魔晶塔中的生活感到很滿意，因為他所有一時興起的念頭都被他遇見的第一個地精部落順服地執行了。這些地精能夠襲擊貿易商隊，並且補充一些人類女性供這個巫師享樂。當時凱梭的生活既愜意又輕松，就像他所喜歡的方式一樣。

但是克林辛尼朋並不滿意。碎魔晶對力量的渴望是永不知足的。在它得到一些東西之後，它會安分一陣子，然後再要求它的支配者去做更大規模的征服。它不會公然反對凱梭，因為在他們之間不斷進行的意志鬥爭中，凱梭擁有最終的決定權。這塊小小的碎魔晶隱含著不可思議的力量，但是若沒有了支配者，它就像是一把鋒利的劍卻少了一只手將它從鞘裏面抽出來。所以克林辛尼朋借由操縱來實行它的意志，它將征服的幻影投射到凱梭的夢中，讓凱梭看到擁有權力能夠做哪些事。它在這個曾經是卑微學徒之人的鼻子前掛了一根他無法拒絕的蘿蔔——尊敬。

凱梭的身份曾經像是路斯坎自負巫師(而他自己的感覺是所有人)的痰盂，所以他很容易地就被這樣的野心所俘虜了。他曾經跪倒在重要人物靴子旁的塵土中，所以他渴望能夠將角色掉轉過來。

碎魔晶常常提醒他現在他有了機會能將自己的夢想變成現實。只要擁有他最珍視的這水晶，他就能夠成為征服者，他可以聚集一大群人，即使是巫士塔的巫師們，只要提起他的名字就會顫抖。

他還是繼續保持耐心。他已經花了好幾年時間學習如何狡猾地操縱一個地精部族，然後再去找第二個。他已經收服了十二個部族，而將這些部族之間與生俱來的敵意轉化為對他效忠的共同原因則是一個更大的挑戰。他以往是一次收服一個，等到確定這些人都全心遵從他的意旨之後，他才敢去找另外一群人。

他獲得了很好的成效，於是他現在很有把握地同時召喚了兩個互相為敵的部族。塗爾加跟葛洛克已經進了魔晶塔，兩個人都在找一種可以不激怒巫師又殺死對方的方法。然而當他們跟凱梭短暫討論了一陣子之後，他們就像老朋友一樣開始談論著他們未來在阿卡爾·凱梭的軍隊中作戰所能獲得的榮耀了。

凱梭回到了他的枕邊，開始思索他的好運。他的軍隊真的已經成形了。他有霜巨人可以做他的戰場指揮官，有食人魔可以做他的戰場護衛團，有亞巨人可以做他的敢死突擊隊，還有巨魔，卑劣而讓人害怕的巨魔，可以做他的貼身護衛。而在他到目前為止的計算中，他有一萬狂熱忠誠的地精軍隊能夠執行他毀滅的計劃。

“阿卡爾·凱梭！”他對在他沉思期間為他修指甲的侍女大叫。這個女孩子的心智很久以前就被克林辛尼朋摧毀了。“冰風谷的暴君萬歲！”

在這些凍原的遙遠南方，定居的人們可以把更多時間花在休閑和沉思上，而不是汲汲於維生。此處巫師以及未來的巫師沒有那麽地稀少。那些真正的法師，一輩子學習這種神奇技藝的學生，用對魔法的適當敬意來使出他們的技藝，他們總是對施法可能造成的後果有高度的警覺。

除非心中充滿對力量的貪婪(這對一個法師是非常危險的)，否則真正的法師會很沉著小心地進行他們的實驗，因而很少造成災害。

然而那些未來的法師，在某種程度上有法力的人，也許他們找到了一個卷軸、一本高深的魔法書或是一個帶有法力的物品，就常常會搞出不幸的災難來。

這就是這一天晚上在遠離阿卡爾·凱梭與克林辛尼朋一千哩的某處所發生的情形。一個充滿光明未來的年輕巫師學徒得到了一張威力強大魔法陣的圖表，然後他找到了召喚的魔法。他深深被這種力量所吸引，在他師父的秘密筆記本裏面找出了一種惡魔的真名。