第19章 策略（第4/8頁）

“或者，你可以選擇讓你的臣民得到更好的生活。你可以選擇活下來。如果你做出這個選擇，你將被晉升為高階王之血脈。你將依照自己的職責，統治你的臣民。我應允你，我不會直接插手你的事務。我會要求你為我的軍隊提供資源和士兵，當然，是以適當的程度。同時你的命令不能違背我的命令。除此之外，你將在阿特拉得到獨裁權力。其他王之血脈沒有你的許可，將不得命令、傷害你的臣民，或者向他們做出任何許諾。”

“你可以向我提供一份名單，在上面寫下你認為應該被晉升為低階王之血脈的家族。我會接受並審查這份名單，且晉升不少於20人。阿特拉會成為帝國在大洋這一側的穩定屬國，也將成為這片大陸上最強大的王國。這是你能進行的選擇。”

她再次俯過身，張開十指。“但你要明白，如果你決定效忠於我，你就要向我奉上你全部的心，而不只是你的言辭。我不會允許你背棄你的誓言。我賜予你這個機會，因為我相信你能成為一名強大的盟友。我相信，你受到了誤導，也許是因為蘇羅絲扭曲的羅網。”

“你有一天時間來做出決定。仔細考慮清楚。你的母親已經做出了選擇，她是一位睿智的君王。帝國代表著安全和穩定。叛亂只意味著痛苦、饑餓和灰暗的未來。這個時代不允許人們孤身奮鬥，貝瑟蘭。”

她坐回椅子裏。貝瑟蘭看著手中的皮囊，然後鞠了個躬，向後退去。他的動作有些笨拙，顯示出他紛亂的心境。

“你可以退下了。”圖昂說。

他直起身，但並沒有轉頭離開，只是低頭盯著手中的皮囊。大廳裏一片寂靜。圖昂能看到他心中的鬥爭。一名達科維走過去，想要催促他退下，但圖昂擡手制止了那名仆人。

她再次向前傾過身，幾名王之血脈在雙足間挪動著身體的重心。貝瑟蘭只是盯著皮囊。終於，他擡起頭，眼裏閃爍著決心。然後，他突然跪倒在地。

“我，密索巴家族的貝瑟蘭，向九月之女宣誓效忠，並經由她為霄辰帝國服務，直到永遠，除非她決定取消我的誓言。我的國土和王位都屬於她，我將這一切獻到她手中。在光明之前，我立誓於此。”

圖昂露出微笑。在貝瑟蘭身後，加爾甘元帥向前邁出一步，向阿特拉國王說道：“這不符合正當禮儀……”

圖昂一擺手，讓他閉上嘴。“元帥，我們要求這裏的人們接受我們的統治，那我們也應該接受他們的一些處世之道。”當然，需要帝國接受的不能太多。不管怎樣，她很慶幸自己與安南太太進行的那些長談，這讓她能夠懂得阿特拉人的心性。帝國來到這裏之後，一直要求這些人以霄辰的方式立下效忠誓言，也許這是帝國犯下的一個錯誤。麥特也曾經立下過霄辰誓言，卻又巧妙地回避了它們。盡管他一直對她言出必行。麥特的部下曾經向她保證過，他絕對是一個堅守榮譽的男人。

這些人會用一個誓言壓倒另一個誓言，這點真是奇怪。不過，這些人本來就很奇怪。要統治他們，她就必須理解他們。而為了返回帝國，她就必須獲得他們的力量。

“你的誓言讓我感到高興，貝瑟蘭王。我晉升你為高階王之血脈，賜予你和你的家族對阿特拉王國的統治之權，直到永遠。你對這片土地的管控和行政權威僅次於帝國的統治者。起來吧。”

他站起身，雙腿看起來還有些顫抖。他問道：“您確定不是時軸嗎，陛下？我走進來的時候，絕對沒想到會有這樣的結果。”

時軸。這些人和他們愚蠢的迷信！“很高興能得到你的忠誠。我認識你母親的時間很短，但我發現她是一個非常有能力的人。如果我不得不處決她唯一的兒子，我將感到十分為難。”

他贊許地點點頭。在她身旁，賽露西婭悄悄籲了一口氣。她對今天的問題處理得很好，也許有些違背傳統，但充分顯示了她靈巧的手腕。

圖昂有一種溫暖而自豪的感覺。她轉向白發的加爾甘元帥。“元帥，我知道你一直在等待著向我進言，你的耐心值得嘉許。現在你可以說出自己的想法了。貝瑟蘭王，你可以退下，也可以留下來。當我在你的王國中舉行公開朝會時，你有權利參與，不需要得到許可或邀請。”

貝瑟蘭點點頭，鞠了個躬，退到大廳一旁。

“感謝您，君上。”加爾甘畢恭畢敬地說著，邁步向前。他向他的侍聖者一招手，他們正站在大廳門外的走廊中。看到主人示意，他們走進大廳，先匍匐在地，向圖昂行禮，然後迅速擺起一張桌子，在上面鋪開幾張地圖。一名仆人向加爾甘捧上一束布匹，加爾甘拿過那東西，走到圖昂面前。卡瑞德站到圖昂右側，賽露西婭站到她的左側。不過加爾甘停住腳步時，依然和圖昂保持著合乎禮儀的距離。他俯下身，在地上攤開那一卷布。那是一面紅色的旗幟，旗面中央有一個圓環，被一條蜿蜒的曲線分為兩半。一半為黑色，另一半為白色。