第19章 策略（第3/8頁）

“霄辰正處在動蕩之中。”圖昂看著他說。這句話似乎讓他吃了一驚，“哦，你以為我會對此視而不見，貝瑟蘭？當我的帝國在我周圍崩塌時，我可不會只滿足於仰望星空。人們必須知道事實。我的母親死了。水晶王座失去了主人。

“但不管怎樣，可倫奈的力量足以保證我們在大洋這一側取得的成果，包括阿特拉在內。”她向前俯過身，釋放出控制全局的堅定氣勢。她的母親一直都長於此道。圖昂沒有母親的力量，但她需要這種氣勢，她需要讓身邊的人感覺到安全和信心。

“在這樣的時刻，”她繼續說道，“任何可能的背叛都無法容忍。許多人會將帝國的軟弱視為自己的機會，他們的紛爭謀篡如果不加遏止，最終將徹底毀掉我們。所以，我必須穩固而且強大，足以碾碎那些妄圖反抗我的人。”

“那麽，”貝瑟蘭問，“為什麽我還活著？”

“你在我們得知帝國發生變亂前就已經在策劃叛亂了。”

貝瑟蘭皺起眉，流露出驚訝的表情。

“在蘇羅絲統治這裏的時候，你就已經準備反叛了。”圖昂說，“那時你的母親還是女王。從那時到現在，許多事情都已經改變了，貝瑟蘭。這同樣也是取得偉大成就的時刻。”

“您一定要知道，我對權力沒有興趣，”貝瑟蘭說，“我的人民的自由才是我的目標。”

“我知道。”圖昂說著，將臂肘倚在椅子扶手上，合起雙掌，讓塗漆的指甲落在手背上。“這是另一個你還能活下來的原因。你的反叛並非出於對私利的貪婪，而是因為純粹的無知。你是個誤入歧途的人，這也意味著你是可以改變的，只要你得到正確的教育。”

貝瑟蘭看著她，滿臉困惑。垂下目光，傻瓜，不要讓我因為你的無禮而鞭打你！

貝瑟蘭仿佛聽到她的心思，立刻垂下雙眼。沒錯，她對於這個年輕人的判斷是正確的。

實際上，她現在的地位非常危險！她的確擁有軍隊，但她絕大部分的軍隊都已經因為蘇羅絲的擴張計劃而分散在漫長的戰線上了。

大洋這一側的全部王國都必須拜倒在水晶王座之前。每一名馬拉斯達曼尼都要被馴服，每一個國王都要立下效忠帝國的誓言。但蘇羅絲推進的步伐太快，尤其是特爾藍的慘敗，一場戰役損失了十萬人，簡直是瘋狂。

圖昂需要阿特拉，更需要艾博達。貝瑟蘭是受到臣民熱愛的統治者，在他的母親莫名去世後，又把他的頭顱插在長杆上……圖昂需要艾博達的穩定，同時她又不能抽空前線的兵力。

“你的母親去世是我們共同的哀傷。”圖昂說，“她是一個好人，一位好女王。”

貝瑟蘭的嘴唇繃緊了。

“你可以說話。”圖昂說。

“她的去世……太蹊蹺了。”貝瑟蘭這句話的言外之意太明顯了。

“我不知道是不是蘇羅絲殺害了她。”圖昂讓自己的聲音變得輕柔，“蘇羅絲不承認自己犯下這個罪行。現在此案正在調查中，如果我們最終查明蘇羅絲是此事的幕後黑手，你和阿特拉都將得到帝國的道歉。”

王之血脈又傳來一陣驚呼。她瞥了他們一眼，又將目光轉回貝瑟蘭身上。“失去你的母親，是我們巨大的損失。你一定知道她對誓言的忠誠。”

“是的，”貝瑟蘭的聲音中透出苦澀，“她放棄了王位。”

“不，”圖昂說道，“王位是屬於你的。這就是我所說的無知。你必須統率你的臣民，他們必須有一位國王。我既沒時間管理這個國家，也對你的職責沒有絲毫興趣。

“你認為帝國對於你的祖國的統治，將意味著你的臣民失去自由。你錯了。接受我的統治，他們將得到更多的自由，更多保護，以及更多權利。

“你是我的屬臣，這讓你如此難以接受嗎？借助帝國的力量，你能夠穩守你的邊疆，並派遣部隊在艾博達以外巡邏，控制阿特拉各地。既然你提到了你的臣民，我已經下令為你準備了一些東西。”她向一旁點點頭，一名肢體纖細的達科維捧著一只皮囊走上前。

“在這裏面，”圖昂說，“你會看到我的哨兵和衛隊搜集的資料。那是我們占領這裏之後艾博達的犯罪紀錄。你可以把它和回歸之日前這座城市的犯罪紀錄進行比較，看看你的臣民的生活環境有什麽改變。

“我知道你能得到怎樣的結果。帝國能夠保證這裏的穩定與繁榮，貝瑟蘭，它將成為你的強大盟友。我不會賜予你不想要的王座，這是對你的侮辱。我會給你的是對安定的承諾、食物，以及對你的臣民的保護。這一切都只需要你以你們的忠誠來交換。”

貝瑟蘭猶豫著接下這只皮囊。

“我給了你一個選擇，貝瑟蘭。”圖昂說，“你可以接受被處決，只要你希望如此。我不會讓你成為達科維。我會讓你帶著榮譽死去。世人將知道，你的死亡是因為你拒絕向帝國立誓效忠。如果你希望如此，我會應允你。你的臣民會知道，你是因為反抗我而死。”