第2章 痛苦的本質（第3/8頁）

一切跡象表明，艾雯正在贏得她對抗愛莉達的戰爭。早些時候，在吃午飯時，艾雯聽到初階生們在悄悄議論愛莉達在捉拿蘭德的行動中所遭受的戲劇性的失敗。現在那件事已經過去有幾個月了，而且在理論上還是屬於白塔的機密。初階生們似乎還知道了姐妹們前往摧毀黑塔，卻也戰敗，甚至還遭到殉道使約縛的事。這同樣是她們不該知道的。艾雯已經逐步將這兩次慘敗印在白塔姐妹們的心裏。同樣被她作為武器的，還有愛莉達對夏茉琳的非法裁處。

無論初階生們在談論什麽，兩儀師都會注意傾聽。是的，艾雯正在取得勝利。但她已經失去曾經因這種勝利而產生的滿足感。有誰在看到兩儀師如同陳年舊布一樣支離破碎時還能歡欣鼓舞？誰能樂於見到塔瓦隆，人類的恢宏之都被垃圾塞滿？艾雯藐視愛莉達，但看到一名玉座如此失敗的統治，她不可能有絲毫喜悅。

而現在，今天晚上，她將親自面對愛莉達。艾雯緩步在走廊中前進，心中計算著時間，以免提前到達。這次晚餐中她該如何表現？在她返回白塔的這九天裏，艾雯一直沒見過愛莉達，服侍那個人肯定會是危險的。如果她對愛莉達有絲毫過分的冒犯，她很可能會被送上斷頭台；同時，她也不可能曲意逢迎愛莉達，就算要結束她的生命，她也不會向那個人低頭。

艾雯轉過一個拐角，突然又停住腳步，差點踉蹌了一下。走廊突然終結在一面貼著亮釉彩瓦的石墻前面，這些彩色墻磚描繪出了一位古代玉座的形象，她坐在一把雕金椅子裏，伸出一只手，正在向這片土地上的君王們提出警告。畫面下的鑲嵌文字表明這位玉座是卡黎韓·馬康那，正是她結束了摩薩多靈的反叛。艾雯依稀認得這幅壁畫，上次她看到它時，它還在白塔圖書館的墻壁上，而且，那一次玉座的臉龐上並沒有一片汙血，背後的屋檐上也沒有懸掛那麽多屍體。

嘉德琳走到艾雯身邊，臉色蒼白。沒有人願意談論白塔中的房間和走廊發生的詭異變動，這種變動讓所有人都隱約想到，現在她們的爭權奪勢並不是最重要的。恐怖的事情正在威脅這個世界。這是艾雯第一次看到不僅是走廊發生變化，就連廳堂中的裝飾也產生了異變。暗帝在躁動，因緣本身已經被撼動。

艾雯轉過身，從那幅錯亂的壁畫前走開。她現在沒辦法把精神放在這種事情上。每個人都要拿起手邊的水罐，先擦凈自己面前的地板。她的手中正提著一只沉重的罐子。白塔必須歸於統一。

不幸的是，繞路浪費了她的時間。艾雯不情願地加快腳步，她不願早到，但也不打算遲到。她兩名監視者同樣快步追趕著她，她們的裙擺扯動得窸窣作響。她們又繞了幾次彎路，艾雯看到奧瓦琳快步轉過一個拐角，低垂著頭，朝初階生師尊書房的方向走去。看來，她還是要去接受懲罰的。是什麽耽擱了她的時間？

又過了兩個轉彎，走過一段冰冷的石砌階梯，艾雯發現自己正走過紅宗區。這是前往玉座寓所最快的快捷方式，紅色壁毯垂掛在墻壁上，地上鋪著紅色地磚，走廊上的女人們全都面無表情，垂掛在肩頭和手臂上的披肩顯然都經過仔細地整理。在她們自己的宗派區域中，她們本該有足夠的自信，但現在，她們看起來卻顯得心神不寧，疑慮重重，甚至對那些胸前繡著塔瓦隆之焰的仆人們也不放心。艾雯希望自己不會顯得過於匆忙，因為這會讓她顯得懦弱，現在絕不能有這樣的表現。到達白塔的中心，她爬上幾段樓梯，終於走到通往玉座寓所的走廊。

她一直忙於初階生的雜役和自己的課程，讓她幾乎沒時間考慮該如何對待那個偽玉座。正是那個女人陷害了史汪，折磨蘭德；是那個女人將兩儀師推向崩潰的邊緣。愛莉達需要知曉艾雯的憤怒，她需要承受自己造成的罪孽和羞辱！她……

艾雯停在愛莉達的鍍金房門前。不。

她不必費力就能想象隨後的情景。愛莉達被激怒，艾雯被鎖進白塔下面的黑暗地牢。這能有什麽用？她不能與愛莉達正面對峙，現在還不行。這只會造成片刻的快意，隨後卻會是毫無意義的失敗。

但光明啊，她還是不能向愛莉達低頭！玉座不能這麽做！

哦……不，玉座要做她需要去做的事。還有什麽是更重要的？白塔？還是艾雯的驕傲？唯一贏得這場戰爭的方式就是讓愛莉達自以為取勝的一方是她。不……不，贏得戰爭的唯一方式是讓愛莉達以為根本沒有什麽戰爭。

艾雯能不能一直保持彬彬有禮的態度，度過今晚？她並不確定。不管怎樣，她需要在這次晚餐中讓愛莉達感覺到一切都在掌控之中，而艾雯不過只是個純粹的懦夫。如果要獲得這種效果，同時又能保持一定程度的尊嚴，她只能什麽都不說。