第2章 痛苦的本質（第2/8頁）

是不是正因為如此，希維納才決定艾雯要在吃過飯之後再接受鞭打？有了希維納的命令，即使愛莉達要讓艾雯接受責打，也必須等到艾雯吃過飯之後了。

這是一個很小的善意，但艾雯對此心懷感激。忍受每日的責罰的確是一件很難的事，而空著肚子只會讓這樣的生活更加艱難。

在她思考的時候，兩名紅宗姐妹嘉德琳和貝拉辛向她走來。嘉德琳舉起一只銅杯。又是一劑叉根。看樣子，愛莉達要確定艾雯在吃飯時連一滴陰極力都無法導引。艾雯毫無異議地拿起杯子，一口氣將其中的液體喝光，嘗到了淡淡的、卻確定無疑的薄荷氣味。她將杯子交回給嘉德琳，同時揮揮左手。嘉德琳別無選擇，只得接過杯子，就好像她是一名王宮侍女。

艾雯沒有立刻前往愛莉達的寓所。這次時間過長的懲戒雖然占用她的一部分晚餐時間，卻出人意料地為她提供了一點時間上的余裕。她不想太早去見愛莉達，因為這相當於對愛莉達表示敬意。所以，她只是逗留在初階生師尊書房的門外，被嘉德琳和貝拉辛監視著。那個人會不會現在來這間書房？

遠處，一小群姐妹走過這道走廊的紅綠色地板，她們的眼裏都有一種鬼鬼祟祟的神情，就好像兔子冒險跳進一片空地，想要吃上幾口樹葉，卻害怕樹影中隱藏著狐狸。這些日子裏，白塔的姐妹們總是戴著她們的披肩，也從不會單獨行動。有些人甚至還會一直握持著至上力，仿佛害怕會在白塔中遭遇強盜一樣。

“你們喜歡這樣嗎？”艾雯發現自己在提問。她瞥了嘉德琳和貝拉辛一眼，巧合的是，她們都參與了俘虜艾雯的行動。

“你在說什麽，孩子？”嘉德琳冷冷地問道，“竟然不經提問就向姐妹說話？你這麽渴望得到更多懲罰嗎？”她穿著一條布滿亮紅色條紋的黑色長裙，黑色卷發如同瀑布般從她的背後落下。

艾雯沒有理會這個威脅。她們還能對她做些什麽？“撇開這種爭執吧，嘉德琳。”艾雯一邊說，一邊看著這隊黃宗姐妹從面前經過。看到兩名紅宗，她們都加快了腳步。“撇開裝模作樣的權威和無聊的威脅，睜開眼睛仔細看一看，你們會為眼前的情景感到驕傲嗎？白塔已經有數個世紀不曾有過紅宗玉座。現在，當你們終於有一個機會的時候，你們選出的領袖卻如此對待白塔。人們不敢直視不熟悉的人，姐妹們只能成群結隊地外出，各宗派之間都如同進入了戰爭狀態！”

嘉德琳哼了一聲。但細瘦的貝拉辛猶豫著，回頭瞥了那群快步走遠的黃宗一眼。她們之中有幾個人正朝這兩名紅宗投來火烈的眼神。

“這不是玉座造成的。”嘉德琳說，“這一切都是因為你那幫愚蠢的叛逆者！”

我的叛逆者？艾雯在心中微微一笑。現在你已經把她們看作是“我”的了，我不再是一個被欺騙的可憐見習生了？這就是她取得的戰果。

“是我們陰謀推翻了一名現任玉座嗎？”艾雯問，“是我們讓護法相互殘殺嗎？是不是我們綁架轉生真龍，卻又遭受慘敗？是我們選擇了一個權欲熏心、甚至下令為自己建造宮殿的玉座嗎？現在白塔中的每一名姐妹都在擔心，自己會不會是下一個被剝奪披肩的人。這一切都是我們造成的嗎？”

嘉德琳沒有響應，仿佛現在才意識到她不該與一名初階生進行爭論。貝拉辛還在看著遠處那些黃宗，睜大了眼睛，眼中滿是憂慮。

“我以為，”艾雯說，“紅宗不該成為愛莉達的庇護傘，而是應該對她進行嚴厲的批評。愛莉達所遺留的一切後果，都將由你們來承擔。記住這一點。”

嘉德琳朝她瞥了一眼，目光不斷閃動著。艾雯壓下瑟縮的沖動，也許最後這段話太過直接了。

“今晚你要去向初階生師尊報告，孩子。”嘉德琳對她說，“向她說明，你是如何對姐妹們和玉座表示不敬的。”

艾雯沒有說一個字。她為什麽要浪費時間試圖勸說紅宗？

在她身後，那道陳舊的木門被猛然關上，這讓艾雯跳了一下，回頭望過去。門兩側走廊上的壁掛都微微動了幾下，然後一切歸於沉寂。艾雯並沒有發覺她離開時房門並沒有完全關閉。希維納是不是偷聽了她們的談話？

現在已經沒有時間磨蹭了。看樣子，奧瓦琳今晚是不會來了。她在哪裏？每次她都是在艾雯被打過之後就會來接受懲罰。艾雯搖搖頭，然後沿走廊大步向前走去，兩名紅宗跟在她身後。現在她們對她的監視愈來愈嚴密了。除了艾雯去其他宗派上課的時候，她們都會寸步不離地跟著她。艾雯盡量把這兩名姐妹看作是自己的隨從，而不是她的獄卒。她還在盡量忽視屁股上的疼痛。