序章 風暴的含義（第2/15頁）

另一陣仿佛近在咫尺的雷聲又嚇了他一跳。這是從那120裏外的雲團裏發出來的？還是他自己思維錯亂？他端詳著那些雲團，它們看起來似乎只在30裏外。

“別再這樣了。”他自顧自地嘟囔著。至少，他的聲音聽起來還算正常。除了雷聲的轟鳴和百葉窗偶爾在風中發出的吱嘎聲外，他非常想聽到其他聲音。難道現在屋裏不該傳出奧安妮準備晚餐的聲音嗎？

“你累了。沒錯，累了。”他將手伸進馬甲口袋裏，掏出煙袋。

一陣微弱的隆隆聲從右側傳來。一開始，他以為那是雷聲，但這聲音太刺耳，太有規律。那不是雷聲，是車輪轉動的聲音。

果然，一輛牛拉的大車出現在東邊的馬拉德山丘上，這是倫納德給那座山丘取的名字。每一座好山丘都需要一個名字。既然這條大路叫作馬拉德大道，為什麽不給這座山丘取一個同樣的名字？

他在椅子裏向前探過身子，努力不去理會那些雲，而是眯起眼睛眺望那輛大車，想分辨出車夫的面容。是鐵匠蘇林？他在幹什麽？竟然會趕著一輛大車跑到那麽高的地方去？他現在應該在幫我打造新犁頭的！

身為一名鐵匠，蘇林並不算很壯碩，但身上的肌肉還是比大多數農夫都多了一倍。他有著夏納人的黑發和茶色皮膚，也像夏納人一樣刮凈了胡須，但他並沒有在頭頂留著發髻。蘇林的家族擁有邊境國武士的血統，但他只不過是一名普通的鄉下人。他的鐵匠鋪在東邊五裏外的橡水鎮。在冬日的夜晚，倫納德和那個鐵匠共享過不少有趣的棋局。

蘇林經歷過的歲月沒有倫納德那樣多，但在最近幾個冬天裏，他已經開始聊起退休的問題了。鐵匠不是老人能幹的活，當然，耕種也不是。有沒有什麽工作是老人也能做的？

蘇林的大車沿著夯土大道走過來，很快就靠近倫納德的白柵欄農場。倫納德覺得有些奇怪，那輛大車後面跟著一長串牲畜：五只山羊和兩頭乳牛，大車外面還掛著好幾箱黑毛雞。車鬥裏堆滿了家具、布袋和木桶。蘇林的小女兒米萊拉就坐在他旁邊，再過去則坐著蘇林的妻子，一位來自南方的金發女子。她和蘇林結婚已經有25年了，但倫納德依舊認為葛蘭哈是個“南方女孩”。

他們全家都在這輛大車上，並且帶著他們最好的牲口，看情形是要出遠門。他們要去哪裏？也許是去探望親人？他和蘇林已經有……三個星期沒下過棋了。春季將臨，農忙已迫在眉睫，現在可不是他探望親人的好時候。犁頭和鐮刀肯定都需要有人來維修打磨，如果蘇林的鐵匠鋪熄了火，這些活要由誰來幹？

倫納德將一撮煙草塞進煙鬥裏。蘇林此時正把馬車停在倫納德的院子前。那名瘦削的灰發鐵匠把韁繩遞給女兒，從大車上跳下來，靴子在地面上踏起一團塵土。在他身後，風暴依舊在天空中醞釀著。

蘇林拉開柵門，大步走到門廊前，他顯得有些心煩意亂。倫納德正想問候他一聲，但蘇林先開了口。

“我把我最好的鐵砧埋在葛蘭哈的舊草莓地裏，倫納德。”這名身材高大的鐵匠說道，“你知道在哪裏，對吧？我最好的工具也都在那裏，它們都被仔細上過了油，放在我最好的箱子裏，箱子縫隙都被塞緊了，以保持幹燥。這樣，它們至少有很長一段時間不會生銹。”

倫納德閉上嘴，舉起裝了一半的煙鬥。如果蘇林埋了他的鐵砧……也就是說，他有一段時間不會回來了。“蘇林，到底……”

“如果我不回來了，”蘇林朝北方瞥了一眼，“你能不能把我的東西挖出來，好好照管它們？把它們賣給真正在乎它們的人，倫納德。我不會隨便讓什麽人用那個鐵砧，我可是花了20年才收集到那些工具，這你知道。”

“但蘇林，”倫納德喊道，“你要去哪裏？”

蘇林轉回身看著他，一只手撐住門廊的欄杆，那雙褐色的眼睛顯得無比嚴肅。“風暴就要來了。”他說道，“所以我想，到北方去。”

“風暴？”倫納德問，“你是說遠處那陣風暴？蘇林，它看起來很糟糕，光明燒了我的骨頭吧，它真的很可怕。但你也不用逃走啊，我們以前也遇到過風暴。”

“那些風暴和今天的不同，老友。”蘇林說，“這次的風暴你是沒辦法視而不見的。”

“蘇林？”倫納德問，“你這話是什麽意思？”

沒等鐵匠答話，葛蘭哈在大車上喊道：“你跟他說罐子的事了嗎？”

“啊，”蘇林說，“葛蘭哈把那一套銅底罐子擦得幹幹凈凈，就是你太太一直都很喜歡的那套罐子。它們都放在廚房的桌子上，等奧安妮去拿，如果她想要的話。”蘇林向倫納德點點頭，又朝大車走去。