第5章 不同的舞蹈

“黃金牡鹿”大致稱得上名副其實，腿上裝飾著玫瑰浮雕的拋光的桌子和長椅分散在這座大廳裏。一名身穿白色圍裙的年輕女仆專門負責打掃這裏的白石地板。藍色和金色的蔓葉花樣飾帶在白灰墻上環繞了一圈，上面就是離地頗高的天花板，石砌的壁爐滿是花紋，在爐邊雕著常綠樹的枝葉。所有壁爐橫眉上都雕刻著一頭牡鹿，牡鹿的叉狀角上撐著一只酒杯。一個稍有些鎦金的高座鐘被安放在一個壁爐架上，一組樂手正在大廳裏的一個小台子上演奏著樂曲——兩個只穿著襯衫、渾身汗濕的人吹著長笛；另外兩個人彈撥著九弦箏；一名面孔紅潤的女子穿著藍條紋的裙裝，用一對小木棰敲擊著放在細腿支架上的響板琴。十幾名穿著淡藍色裙裝和圍裙的女侍進進出出地忙碌著。她們大部分都很漂亮，只是其中一些人的年紀已經和黛芬夫人不相上下了，這名身材圓胖的小個子老板娘在脖子後面留了一個灰色的小發髻。這個到處都散發著舒適和金錢氣息的地方讓麥特很中意，他會選擇這裏，是因為這個地點幾乎就位在這座城鎮的正中心。當然，這裏的其他條件他也很喜歡。

當然，這家瑪爾隆第二好的旅店並非事事都合人意。從廚房中傳來的又是羊肉和蕪菁的氣味，還有那種一成不變的香料大麥湯，這些氣味之中還混合著從窗外飄進來的塵土和馬匹的氣味。嗯，這座城鎮中擁擠著許多難民和士兵，還有更多的士兵駐紮在城外，想要在這裏找到豐盛的食物自然是不可能的。街上不時傳來沙啞的軍歌聲、靴子和馬蹄的敲地聲，還有人們咒罵炎熱天氣的聲音。大廳裏同樣很熱，感覺不到一絲涼風，如果現在打開窗戶，灰塵立刻就會覆蓋每一個角落，而屋中的熱氣絕不會有半分減少。瑪爾隆簡直變成了一口熱鍋。

在麥特的眼裏，這個該死的世界正在慢慢幹癟下去，他不想去思考這是為什麽，他只希望能忘記這種酷熱，忘記他來瑪爾隆的原因，將一切都忘記。他身上的綠色外衣在領子和袖口上繡著金線。他將這件外衣和裏面的亞麻襯衫都敞開來，但他仍然像虛脫的馬一樣渾身流淌著汗水，也許解開繞在脖子上的黑絲巾能好受一些，但麥特很少在別人能看見的場合裏這麽做。他喝幹杯中最後一點酒，將光亮的錫镴杯放在桌上，拿起他的寬邊帽，用力地扇了起來。無論他喝下什麽飲料，其中的水分都會飛快地變成汗液，從他的體內流出來。

當他選擇留在黃金牡鹿的時候，紅手隊的貴族和軍官們也隨他一同住了進來，這就意味著其他房客都被轟了出去。黛芬夫人通常不會因此而不高興，她可以從紅手隊的貴族少爺們那裏要到五倍的房錢。這些高階軍官一向出手闊綽，而且甚少鬥毆，即使偶爾出現狀況，他們也會在見血前到屋外去。但今天中午，只有不到十個人占據了大廳中的桌子，黛芬夫人不時會向那些空椅子眨眨眼，拍拍她的發髻，嘆一口氣。在晚上之前，她的酒大概不會賣出很多了，她的很大一部分收入都來自她的葡萄酒。樂手們還是賣力地演奏著，幾位喜歡音樂的貴族扔出的賞金會比滿滿一屋子的普通士兵多得多。在樂手眼中，任何掏得出金幣的人，都有資格被尊稱一聲“大人”。

不過現在這些樂手很不幸，全場唯一的聽眾只有麥特，而且麥特每過三個音節就會撇撇嘴。這並不是他們的錯。如果你不去在意聽的是什麽，他們的曲子還算不錯，但麥特知道這是什麽曲子，這首曲子就是他教給這些樂手的，他們從麥特打著拍子的哼唱中學會了這首曲子。不過這裏的人肯定有超過兩千年沒聽過這首曲子了。麥特能給這些樂手的最高評價是，他們沒有弄錯拍子。

一陣說話的聲音吸引了麥特的注意力。他扔下帽子，搖晃著酒杯，要侍者再將酒杯斟滿，又向旁邊的桌子探過身，對那張桌上的三名酒客說：“你們在幹什麽？”

“我們正在討論該如何從你那裏贏回一點錢來。”塔曼尼將酒杯湊在嘴邊，一臉嚴肅地說。不過他並沒有因為這件事而感到煩惱過，他比二十歲的麥特大不了幾歲，也比麥特矮一個頭。麥特很少見他笑過。麥特總覺得這個男人像是一根繃緊的彈簧。“沒有人能在玩牌上贏過你。”他是紅手隊半數騎兵的指揮官，也是凱瑞安的一名貴族，但他像普通士兵一樣剃光前額，並敷了粉，不過汗水已經將一些粉沖掉了。現在有許多年輕的凱瑞安貴族都接受了這種士兵裝束。塔曼尼的外衣也很樸素，胸口沒有一道代表貴族身份的彩色橫紋，實際上，他的貴族位階並不低。

“當然不是這樣。”麥特不贊同他的說法。確實，當他的運氣在的時候，這種說法絕對沒錯，但這種狀況並非隨時隨地都會出現，特別是當他參與的牌局有許多規則的時候。“血和該死的灰啊！上個星期你就從我這裏贏了五十枚金幣。”五十枚金幣，大約一年前，他就算只能贏一枚金幣都會心跳加速；如果是輸一枚金幣，他一定會哭出來。不過，一年前他根本就沒有一枚金幣可輸。