第20章 章嘉隘口（第3/5頁）

“感謝光明。”其中一名男子終於說道。他的頭發已經變成了灰色，臉上布滿深深的皺紋，這三個人全都不年輕了。他的目光停留在用蕾絲裝飾領口和袖口的亞斯莫丁身上一會兒，但一支隊伍的首領不該只騎著一頭騾子，還舉著一面旗。最後，他憂慮地一把抓住了蘭德的馬鐙：“贊美光明，大人，您竟然活著走出了那個可怕的地方。”這個人會這樣稱呼蘭德，也許是因為他的藍絲外套、肩膀上的金線刺繡，和跟在他身後的那面旗幟，或者只是他在有意奉承蘭德。盡管他衣飾華麗，但這個人沒理由會認為他面前的這支隊伍不是商隊。“那些殺人的野蠻人又來了，艾伊爾戰爭又爆發了，沒人能預料到，他們在晚上翻過城墻，殺死所有敢擡一下手的人，搶走一切沒有被固定在地上的東西。”

“在晚上？”麥特立刻就問道，他仍然壓低帽子，端詳著這座被毀的城市，“你們的崗哨睡著了？這麽靠近敵人，你們一定有崗哨吧？如果你們設好崗哨，即使是艾伊爾也不容易攻進來的。”嵐打量了麥特一眼。

“我們沒有崗哨，大人。”灰發男人朝麥特眨眨眼，但卻是對著蘭德回答。麥特的綠絲外套完全可以穿在一位領主身上，但他一個扣子都沒扣，而且衣服上已經被壓出了許多皺褶，看上去就像他連睡覺時也穿著這身衣服。“我們……我們只在每個門口有一個人守夜，我們已經很久沒見過野蠻人了。但這一次……他們偷不走的就放火燒掉，他們要把我們全都餓死，這些肮臟的野獸！感謝光明，您來拯救我們了，大人，否則我們就都要死在這裏了。我是塔爾·奈辛，我是……我以前是個制鞍的，我的手藝很不錯，大人。這是我妹妹愛瑞，還有她丈夫安德爾·柯爾，他能做很好的靴子。”

“他們不但搶東西，還搶人，大人。”那名女子說道，聲音裏仍然充滿著痛苦。她可能曾經相當漂亮，但驚恐與憂慮已經在臉上劃下深深的紋路，蘭德懷疑那些紋路永遠也不可能完全退去了。她的丈夫眼裏則只有失落與茫然，仿佛根本不知道自己身在何處。“我的女兒，大人，還有我的兒子，他們擄走了所有的年輕人，所有年齡在十六歲到三十歲之間的人，都被他們當街剝光了衣服，聚在一起趕走了。那些野蠻人說他們是什麽奉什麽的……大人，您能……”懇求的聲音小了下去，她緊緊地閉上眼睛，身子開始來回搖晃，她很可能永遠也見不到她的孩子了。

沐瑞立刻就跳下馬鞍，來到愛瑞身邊，兩儀師的手一碰到這個憔悴的女人，她立刻就大口地喘著氣，全身打起哆嗦。她帶著疑問的眼神望向沐瑞，但沐瑞只是用手扶住她的身體，仿佛是在支撐她。

那個女人的丈夫突然張大了嘴，眼睛死死地盯在艾玲達送給蘭德的鍍金腰帶扣上。“他的手臂上有這樣的標志，就是這樣，全都盤繞在一起，就像是懸崖上的蛇。”

塔爾不確定地擡頭看著蘭德：“那個野蠻人的首領，大人，他……他的手臂上就有這樣的圖案。他們全都穿著一樣的衣服，但那個首領把衣袖給剪掉，他要讓所有人都看到那個圖案。”

“這是我在荒漠時得到的一份禮物。”蘭德說，將雙手放在鞍橋後面。他的衣袖蓋住了手臂上的龍紋，只是如果有人湊上去細看，就會看見他手背上的一對龍頭。愛瑞已經不再猜測沐瑞到底做了什麽了，現在那三個人都擺出一副立刻就要逃走的架勢。“他們離開多久了？”

“六天，大人。”塔爾不安地說，“他們在這裏待了一夜一日，然後就離開了。我們本來也應該走的，但如果我們遇到他們正折返回來該怎麽辦？他們一定會在瑟利恩就折返吧？”瑟利恩是隘口另一端的城鎮，蘭德懷疑現在那裏的狀況不會比泰恩好一點。

“除了你們三個之外，還有多少人活下來？”

“也許有一百人，大人，也許更多，沒有人數過。”

怒氣一下子湧上蘭德的心頭，但被他強壓了下去。“你們有一百人？”他的聲音仿佛是冰冷的鋼鐵，“已經過去了六天？為什麽你們的死者還被掛在那裏喂烏鴉？為什麽你們的城墻仍舊被屍體點綴著？你們的同胞正在變成臭氣，塞滿你們的鼻孔！”那三個人擠在一起向後退去，躲開了蘭德的馬。

“我們很害怕，大人。”塔爾聲音嘶啞地說，“他們走了，但他們還會回來的，而他對我們說過……那個手臂上有花紋的人不許我們碰任何東西。”

“一個訊息。”安德爾用呆滯的語氣說，“他把他們選出來吊死，然後一一掛到城墻上，直到把城墻掛滿，男人、女人，他全都不在乎。”他的眼睛盯在蘭德的腰帶扣上。“他說這是給一個人留下的訊息，那個人會跟著他來到這裏，他說他想讓這個人知道……知道他們要在世界之脊的這一邊幹些什麽。他說……他說他要用更厲害的手段對付這個人。”