第35章 曹福聚落

蘭德和其他人縱馬飛馳了半日之後，凱瑞安城外的河邊丘陵變成了平原和森林。夏納人的盔甲仍然被放在馱馬背上。他們經過的地方沒有固定的路徑，不過地上還是能見到一些散亂的車轍，遠方不時能望見一些農田和村舍。維林一直在催促眾人加緊趕路。印塔則不停地嘟囔著這麽做是中了敵人的詭計，帕登絕不會告訴他們他的真實去向；同時，他又抱怨說他們正朝著與托門首相反的方向跑去，仿佛他也相信帕登就在托門首，而且即使不走現在的路徑，他們也不必用幾個月時間才能趕到托門首。在印塔對兩儀師口出怨言的時候，他的灰梟旗則在飛速後掠的勁風中高高飄揚。

蘭德面色鐵青，只是一味地催馬向前，一路上，他始終沒有和維林說一句話。這是他必須去做的，是他的責任。等這件事過去之後，他就和兩儀師沒有任何關系了。佩林似乎也和蘭德有著同樣的心情，在疾馳中，他的眼睛直盯著前方，卻什麽都沒有在看。當他們終於因為黑夜降臨而在一片樹林邊緣停步的時候，黑暗幾乎完全包圍了他們。佩林向羅亞爾詢問關於聚落的事情。獸魔人不會進入聚落，那麽，狼呢？羅亞爾告訴他，只有暗影生物才不願進入聚落，當然，兩儀師也不喜歡走進那裏。因為他們在聚落裏無法碰觸到真源，不能導引至上力。巨森靈本人則非常不願意去曹福聚落。麥特是惟一一個對這次行動顯得相當有熱情的人，他的表現幾乎可以說是十分渴望。他的膚色和終年不見陽光的人一樣，他的雙頰凹陷，而他自己卻說即使跑步趕路也能追上夏納人的戰馬。維林在麥特鉆進毯子入睡之前，將雙手放在他身上，進行了一次治療。到了早晨，眾人上馬出發之前，兩儀師又進行了同樣的治療，但這些努力並沒有讓他的臉色好一些。看到麥特憔悴的樣子，就連修林都皺緊了眉頭。

第二天是艷陽高照的晴天。半途中，維林突然在馬鞍上坐直身子，向四周望去。她身邊的印塔立刻也開始向遠處眺望。

蘭德看不出現在環繞著他們的這片樹林有什麽獨特的地方。這裏的灌木和雜草不算很濃密，而遮擋住它們頭頂天空的是橡樹、山胡桃木、黑橡膠樹和山毛櫸，偶爾會有一株高大的松樹或羽葉樹穿透枝葉組成的天篷，千層葉的白色身影也會不時出現。就在這時，蘭德突然感覺一陣寒意掃過他的身體，就像他在冬天跳進了水林的池塘，但這寒冷轉眼間就消失了，只留下一種煥然一新的舒爽感。同時，蘭德也能體會到一種模糊而遙遠的失落感，但他並不知道這種感覺從何而來。

蘭德身邊的每個人似乎都有同樣的感覺。修林驚訝地張開嘴。烏諾則低聲嘀咕著：“該死的，火燒的……”隨後，他又搖著腦袋，仿佛再想不出有什麽可說的了。在佩林的黃眼睛裏，閃爍著一種似曾相識的目光。

羅亞爾深深吸了一口氣，再把它呼出來，“感覺上……很好……這裏就是聚落。”

蘭德皺著眉，打量四周的情況。他以為聚落應該是另一種樣子，但這裏的森林和他們剛才經過的毫無差別，不過，那片冰涼確實帶給他不同的感覺。但一想到已經進入了聚落，蘭德的心神不禁放松許多。這時，一位巨森靈從橡樹後面走了出來。

她比羅亞爾要矮一些，不過蘭德的頭頂同樣不及她的肩膀。她有著和羅亞爾相同的寬鼻子、大眼睛、寬闊的嘴巴和茸毛耳朵，不過，她的眼眉並不像羅亞爾那麽長，五官也比羅亞爾要精致許多，耳朵上的茸毛則更加纖細。她穿著一身綠色長衣和綠色鬥篷，上面繡著各式花卉。她的手裏拿著一束銀球花，看樣子，她剛才正在采集這種花朵。她平靜地望著他們，等待他們下一步的行動。

羅亞爾從高大的馬背上爬下來，有些慌張地鞠了個躬。蘭德和其他人也學羅亞爾的樣子，朝對面的巨森靈行了個禮，就連維林也點了一下頭。羅亞爾向她說出自己正式的名字，卻沒有提到自己的聚落。

有那麽一刻，這位巨森靈女孩一直在端詳他們，蘭德也借這個時間確認了這位巨森靈並不比羅亞爾年長。隨後，她向他們露出微笑。“歡迎來到曹福聚落。”她的聲音也比羅亞爾輕柔，不過卻帶有蜂鳴的那種嗡嗡聲，“我是伊莉絲，伊娃之女，愛拉之孫，歡迎你們。自從雕石者們離開凱瑞安之後，我們就再沒有過人類拜訪者了，而現在，一下子就來了這麽許多。這是為什麽呢？當然，我們也向外派出旅族。不過，他們離開的時候，都已經是……哦，我說的太多了，我會帶你們去見長老們，只是……”她開始在這些人中間尋找首領。最後，她將目光落在維林身上，“兩儀師，你帶了這麽多男人來，他們還有武裝。能不能讓他們之中的一些人留在外面？請原諒，但聚落裏一下子進入太多武裝的人類會帶來很多不安的。”