第17章 選擇

“看來要逃了，”蘭德說，“修林，你能在全速奔馳時繼續跟蹤敵人的氣味嗎？”

“可以的，蘭德大人。”

“那就出發吧，我們……”

“那沒有用，”賽琳說。她的白色母馬是他們的坐騎中，惟一沒有因古姆蟾粗啞的鳴吼而驚惶失措的。“它們永遠也不會放棄。一旦古姆蟾捕捉到你的氣味，它們就會夜以繼日地追蹤你，直到追上為止。您必須殺死它們，或者把我們帶到別的地方。蘭德，傳送石能把我們送走。”

“不！我們能殺死它們。我能，我已經殺死了一只古姆蟾。它們只有五只。只要我能找到……”蘭德向四周巡視了一圈，找到了他所要的東西。“跟我來！”他猛一夾馬腹，向前飛躥而出，但他直到聽見另外三匹馬雜亂的蹄聲，這才放心地開始向前疾馳。

他策馬登上了一座圓形的矮丘，小丘周圍沒有樹木，視野非常開闊。蘭德跳下馬，拿起長弓。羅亞爾和修林站在他身邊。巨森靈緊握著那根巨大的長棍，嗅罪者抽出了短劍，但如果古姆蟾真的沖到了他們面前，長棍或短劍都起不了什麽作用的。我不會讓它們過來的。

“我們不必冒這樣的風險。”賽琳說。她沒有看那些古姆蟾，只是騎在馬上，彎腰注視著蘭德。“我們能輕松地搶在它們前面到達傳送石。”

“我會幹掉它們的。”蘭德匆匆數了一下箭囊裏的箭。一共是十八支，每支箭都有他的手臂那麽長，其中有十支箭上有鑿子一般的尖鏃。這種設計本來是為了能戳穿獸魔人的盔甲，拿它們來對付古姆蟾也剛剛好。蘭德將四支箭戳在面前的地上，把第五支箭扣在弦上。“羅亞爾、修林，你們在這裏幫不上忙，現在上馬，如果有古姆蟾攻到我們身邊，立刻帶賽琳去傳送石。”話雖然這樣說，但他並不認為自己能用劍殺死一只古姆蟾。你瘋了！就連至上力也不能讓你這麽瘋狂。

羅亞爾說了些什麽，蘭德並沒有聽見。他已經陷入虛空之中，將自己的思想排除在外。你知道有什麽在等著你，但我應該可以避開它。閃爍的光芒就在蘭德眼前，它看上去正流向他。但虛空已經形成，在被汙染的光芒中，各種思想只能在虛空的表面掠過。陽極力、至上力，瘋狂、死亡。所有這些無關的想法再不能幹擾蘭德。他的腦海裏只剩下自己的弓箭，還有遠方那個正躍向最高點的東西。

古姆蟾不斷靠近，五只巨大的皺皮怪物彼此超越。三只眼睛下面，角狀喙一開一合，它們發出的咕嚕聲接觸到虛空的時候便被彈開，所以蘭德什麽也沒聽見。

蘭德並不知道自己是如何舉起弓，如何將箭羽拉至耳下的，他的腦海裏只剩下了一只怪物，只剩下它的一只眼睛。利箭射出，第一只古姆蟾落地而亡。另一只古姆蟾跳到它身上，長喙從它身上撕下一條條肌肉。其他古姆蟾也圍了上來。那只古姆蟾發出威脅的鳴吼，但最後，它似乎是屈服於另外三只古姆蟾的逼迫，只得從自己的美食上跳下來，跟在同伴身後，繼續向矮丘沖來。而它的長喙早已鮮血淋漓。

蘭德在無意識的情況下繼續進行著他的任務。他的動作流暢而優美——搭箭、放箭、搭箭、放箭。

第五支箭離開了他的弓弦。蘭德放下長弓，他仍然深陷在虛空之中。當他最後一次松開弓弦時，第四只古姆蟾正像被割斷線的木偶一樣頹然倒地。雖然第五支箭才剛射出去，但他已經知道，自己不必進行另一次射擊了。很快地，第五只怪獸就像爛泥一樣松軟地癱倒在地，一簇白色的箭羽在它中間眼窩的上方不住顫動。五只古姆蟾，被射中的全是中間的眼窩。

“太精彩了，蘭德大人。”修林贊嘆道，“我……我從沒見過這樣的箭法。”

虛空仍舊包圍著蘭德。那束光向他發出召喚，他……向著那束光……走了過去。它圍繞他，充滿著他。

“蘭德大人？您還好嗎？”修林輕觸他的手臂。蘭德打了個寒顫，周圍的一切填補了他體內的虛空。

蘭德用指尖揉搓著前額。那裏很幹燥，並不像他想象的那樣，淌滿了汗滴。“我……我沒事，修林。”

“根據我的了解，您每重復一次，它就會變得更容易。”賽琳說道，“您在獨一中逗留得愈久，它就愈容易出現。”

蘭德看了她一眼。“我不再需要它了，至少現在不用了。”出了什麽事？我渴望……而蘭德恐懼地意識到，他現在仍然渴望著那樣東西。他想回到虛空中，想體會那束光充盈身體的感覺，那種感覺就好像他在那光芒中才真正是活著的；而現在，他只是拖著羸弱病軀的行屍走肉。不，還要更糟，他只是曾經幾乎活過來，知道了“活著”是什麽樣子，但他並不曾真正地活過。而如果想知道那種滋味，他就要去接觸陽極力……