第10章 狩獵開始

印塔率領全隊疾速前進，速度快到讓蘭德開始擔心馬匹的耐受能力。這些牲畜能以這樣的速度奔跑幾個小時，但這一天還沒結束，且他們往後還不知道有幾天的行程要趕。看著印塔的表情，蘭德相信他一定想在第一天、第一個小時就抓到那些偷走瓦力爾號角的敵人。想到印塔在對玉座猊下發誓時的聲音，蘭德對他現在的表現一點也不感到驚訝。但蘭德並沒有勸他注意節制馬力，因為隊伍的指揮官是印塔，雖然他對蘭德相當有好感，但他也絕不會感激牧羊人給他建議。

修林跟在距離印塔一步之遙的地方，但帶隊向南的人實際上是他，而不是印塔。大地在騎手們的兩側飛速向後退去，起伏的丘陵上長滿了冷杉、羽葉木和橡樹。但修林指示的路徑筆直地指向南方，只是會偶爾繞過一兩個稍高一點的山丘。灰梟旗在風中飄揚的方向始終未變。

蘭德總是想和麥特與佩林並肩而行，但每當他放慢坐騎，靠近他們的時候，麥特就會用臂肘輕推佩林，佩林則不情願地跟著麥特趕到了隊伍前面。若蘭德趕到前方，他們兩個人又會落至隊伍後方。始終都是麥特在催促佩林遠離蘭德。

該死，我只是想道歉。蘭德感到孤獨，即使他知道錯在自己也沒多大幫助。

在一座小丘頂上，烏諾跳下馬，開始檢查被馬蹄踏得稀爛的地面。他捅了捅幾塊馬糞，嘟囔了兩句，隨後便向印塔喊道，“他們的速度太快了，大人，我們跟他們差了大約一個小時的路程。該死，我們也許失去了最要命的一個小時。他們這樣跑，一定會害死那些馬的。”他又指著一個蹄印說，“這不是馬蹄，是該死的獸魔人。這是該死的羊蹄印。”

“我們會追上他們的。”印塔冷冷地說。

“大人，像我們現在這樣跑是不行的，馬撐不下去。即使他們的馬都跑死了，那些該死的獸魔人也能比馬匹跑更長的路程。”

“我們會抓住他們的。上馬，烏諾。”

烏諾用他的獨眼看著蘭德，然後聳聳肩，上了馬。印塔率領隊伍跑下山丘，向下一個山丘馳去。

他為什麽要那樣看著我？蘭德心想。烏諾屬於那些從沒有向蘭德表示過友誼的人。不過和馬希瑪公開的反感不一樣，除了那些和他頭發一樣花白的老兵以外，烏諾不會和任何人有親近的舉動。他肯定不相信那個關於我是貴族的傳聞。

烏諾一直在觀察前方的地面，但是當他發現蘭德正在打量他時，他也回瞪了蘭德一眼，但一句話也沒說。這並不代表什麽，他也會用同樣的眼神去瞪印塔。這就是烏諾的處事方式。

這條路是由暗黑之友選的，這些偷走聖號角的人始終不靠近任何村莊。為什麽是這條路？蘭德一直為這件事感到好奇。修林則總是嘀咕著“有什麽地方不對”。蘭德在丘陵頂上不時能看見一兩個村莊，還有農田、低矮的住家、高大的谷倉和冒著煙的煙囪。但這些和他們的距離都在一裏以上，因為距離太過遙遠，所以他始終沒能看清那些村裏的村民。想必那些村民們應該也看不見他們；同樣的，村民們也不會發現南逃的暗黑之友。

最後，就連印塔也察覺到他們的坐騎沒辦法繼續向前疾馳了。蘭德聽見印塔低聲咒罵著，然後忿恨地用戴著鐵手套的手猛擊了一下大腿，無奈地命令所有人下馬。所有人都牽著馬一路小跑，又趕過了一裏路，才重新上馬。跑過一裏之後，眾人重新下馬小跑，然後又是一裏的騎乘前進。就這樣，整支隊伍交替使用兩種方法，依舊向前緊追。

蘭德發現羅亞爾在下馬跑步時咧開嘴，露出笑容，他感到有些驚訝。他們最初相遇的時候，這位巨森靈對騎在馬背上感到很不適應，他總是對自己的雙腳有著更充分的信心。但蘭德以為他應該早就改變了這個習慣。

“你喜歡跑步，對吧？蘭德。”羅亞爾笑著說，“我就喜歡跑步，我是商台聚落跑得最快的一個。有一次，我還跑贏了一匹馬。”

蘭德只是搖搖頭，他不想在說話上浪費力氣。他轉頭尋找麥特和佩林。但他身後的人太多了，他根本看不見他們兩個人。蘭德覺得很奇怪，這些夏納人怎麽能穿著甲胄這樣飛跑。他身後的戰士裏，沒有一個腳步有些許的遲緩，或者發出抱怨，烏諾的額頭上甚至不見汗水。而灰梟旗仍然在那位執旗手的掌中動也不動。

他們的行進速度非常快，但直到黃昏，除了一些足跡以外，他們始終沒有找到狩獵的目標。最後，印塔只得心不甘情不願地命令隊伍停下，在樹林中宿營。經驗豐富的夏納戰士們立刻開始收集燃料、搭建營篷、拴縛馬匹、設立警戒哨，一切都十分有效率且有條不紊地進行著。印塔設立了六個崗哨站第一班崗，每兩個人組成一對。