第10章 狩獵開始（第4/10頁）

“這裏發生過謀殺案。”修林哀傷地說。他用一塊方巾使勁擦著自己的鼻子，“比謀殺還要糟。”

“獸魔人在這裏待過，”印塔望著麥特，“它們餓了，而暗黑之友正好可以派上用場。”麥特扔掉了那根黑色的骨頭，臉色一下子變得很難看。

“他們不再向南走了，大人。”修林說。他的話引起了所有人的注意。他回身指著東北方。“也許他們終於決定回妖境去了，也或許他們向南走只是為了迷惑我們。”但他的聲音裏沒有信心，只有迷惑。

“無論他們想幹什麽，”印塔吼道，“我現在就要捉住他們，上馬！”

一個多小時以後，修林再次拉住韁繩。“他們又轉向了，大人，這次還是南方。他們在這裏又殺了人。”

這裏正位於兩座小山之間的山谷中，周圍並沒有燒過的灰燼，眾人只用幾分鐘的時間，就找到了屍體。一名男人被卷成一團，塞在一個灌木叢裏，他的後腦因遭到重擊而塌陷，眼球則被打得突在眼眶外。他穿著夏納人的衣服，但沒有人認識他。

“我們不會浪費時間埋葬暗黑之友，”印塔大聲咆哮，“向南！”話剛一出口，他就已經躍上馬背，開始向南疾馳。

第二天和第一天一樣，烏諾不斷檢查敵人留下的足跡與馬糞，報告說敵人只在前面不遠處，但直到黃昏，他們並沒有看見獸魔人或暗黑之友的影子。到了早晨，他們又找到一處廢棄的營地，以及另一場謀殺。根據修林的報告，對方又一次改變了方向，這次是朝向西北方。追趕了不到兩個小時，他們發現了另一具屍體——一個男人的頭顱被斧頭徹底劈開。而敵人又在這裏改變了方向，一切都和前一天一樣。

每一天，他們與獵物的距離都會被拉近一些，但印塔早已經怒不可遏。有一天早晨，他認為應該直接抄近路，迎頭攔截他們的獵物，但還沒等別人說話，他自己就認為這是個爛主意。因為敵人們如果按照不同的路線行進，他們就前功盡棄了。所以他只是催促眾人以更快的速度前進；每天更早出發，晚上直到夜幕完全低垂，才能下馬休息。印塔不斷提醒大家玉座猊下對他們的托付——找到瓦力爾號角，沖破一切阻礙，將它帶回法達拉。他向大家宣揚他們將得到的榮光，他們的名字將在傳說和歷史中傳誦不朽，並出現在走唱人的故事和吟遊詩人的歌曲中。他不斷地鼓舞著士氣，也不斷地凝視著敵人的足跡，仿佛他希望沿著這些足跡，就能看到光明最終幫他們擋住了敵人。到最後，就連烏諾也開始用懷疑的眼光看著他了。

這時，他們抵達了艾瑞尼河。

這裏根本不能被稱為一個村子，這就是蘭德對這裏的第一印象。他騎在馬上擡頭仰望，在清晨的陽光中，河邊山丘頂上的那幾間小房子仍然顯得有些模糊。蘭德只能看見低矮的木屋頂幾乎垂到了地面，到處都看不見有人煙的樣子。現在，他們剛剛拔營出發一兩個小時，但今天他們還沒有像往常那樣找到暗黑之友的宿營地。實際上，他們還沒有找到任何敵人宿營的痕跡。

蘭德眼前的這條河並沒有傳說中艾瑞尼大河宏偉的氣勢。這裏離這條河在世界之脊的源頭並不遠，兩岸之間的距離只有六十步左右，水流迅速但平靜，河岸兩側長滿了樹木。蘭德能看見一個渡口：一根粗大的纜繩連接著河的兩岸，一條船就系在這根纜繩上。

這是敵人的足跡第一次進入了人類居住區。它們直接指向山丘上的那些房屋，而環繞這片房屋的惟一一條路上並沒有人行走。

“大人，會不會有伏擊？”烏諾輕聲問。

印塔發出了禦敵的命令。夏納戰士們操起長槍，排成一個圓弧，包圍了那些房舍。印塔一招手，他們便從四個方向挺槍向那片房舍沖鋒而去。戰士們一邊怒吼，一邊用眼睛搜尋敵人，高舉的騎槍隨時準備戳穿冒出來的獸魔人。他們一直沖到那片房屋的中心，揚起的塵土遮蓋了馬蹄。但除了他們之外，四周並沒有任何活物。他們勒住韁繩，地面的揚塵開始慢慢落下。

蘭德將扣在弓弦上的箭插回箭囊裏，將弓重新背上。麥特和佩林也做了同樣的動作。羅亞爾和修林則一直留在原地，不安地望著他們。

印塔揮了揮手，狩獵隊伍重新聚集在一起。

“我不喜歡這個地方的味道。”佩林一邊打量身邊的房屋，一邊低聲嘀咕著。修林看了他一眼，佩林也回望過去。修林馬上垂下了目光，“這裏的氣味不對。”

“該死的暗黑之友和獸魔人往前跑過去了，大人。”烏諾說。他將一些沒有被夏納戰士的馬蹄踏碎的足跡指給大家看。“直接向那個該死的渡口去了，他們在那裏渡了河。血和火燒的灰！我們的運氣還不差，他們並沒有切斷那根纜繩。”