第18章 道中的黑暗

在黎明前的黑暗裏，蘭德和麥特跟隨沐瑞，在旅店的後方與吉爾師傅和其他人會合。奈妮薇、艾雯和羅亞爾都顯得焦躁不安，佩林卻幾乎像護法一樣平靜。麥特緊跟在蘭德身旁，仿佛任何一點的孤單，哪怕只是身邊幾尺沒有同伴都會讓他害怕。廚娘和她的助手們正在準備早餐，看到這一行人穿過溫暖明亮的廚房，離開了旅店，她們只能感到莫名其妙。通常旅店的客人不會在這個時間進出旅店的，更何況是從廚房裏出去。吉爾師傅向廚娘解釋了幾句，廚娘響亮地哼了一聲，用力將手中的生面團摔在了砧板上。廚房裏的人們立刻又開始在煎鍋和砧板前忙碌起來。

馬廄院子裏仍然是伸手不見五指，在蘭德眼中，其他人頂多只是一片黑色的影子。蘭德摸索著跟隨在旅店老板和護法的身後，只希望吉爾師傅對自己旅店的熟悉和護法的夜行能力，能夠讓他們在騎上馬背之前不會跌斷腿。羅亞爾已經被不止一次絆住腳了。

“為什麽我們不能有一點照明呢？”巨森靈嘟囔著，“我們在聚落的時候從不會在黑暗中亂跑，我是巨森靈，不是一只貓。”蘭德的腦子裏忽然跳出了羅亞爾的茸毛耳朵不停抖動的樣子。

馬廄突然就出現在眾人眼前，仿佛一團令人生畏的黑影。馬廄門吱嘎一聲被打開，將一道細長的燈光灑在院子裏，旅店老板將馬廄的門開到能容一個人走進的程度。走在最後的佩林一進馬廄，旅店老板又急忙關上門，門板差一點就撞上了他的腳跟。突然變亮的環境讓蘭德不由得眨了眨眼。

馬夫們並沒有像廚娘一樣，因為他們的出現而感到驚訝。眾人的馬匹都已經備好了鞍，高傲的曼塔除了嵐以外，對任何人都視而不見。阿蒂蔔向沐瑞伸出鼻子，要求著主人的愛撫。馬隊中還多了一匹馱馬，背上擔著兩只裝滿的柳條筐。另外有一匹大型馱馬，比曼塔還要高，這是為羅亞爾準備的坐騎。只要這樣一匹馬就能拖動滿載的馬車，但與巨森靈相比，它看起來就像一頭騾子。

羅亞爾看著這匹大馬，懷疑地嘟囔道，“我的兩條腿一直都很好用。”

吉爾師傅向蘭德招招手，旅店老板給他牽過來一匹毛色幾乎和他的發色一樣的棗紅馬。這是一匹骨架高大、胸膛寬厚的駿馬，但看起來沒有飛雲那種渴望奔馳的脾性，蘭德很喜歡這匹馬。吉爾師傅管這匹馬叫大紅。

艾雯徑直走向貝拉。奈妮薇找到了她的長腿母馬。

麥特牽著他的褐色馬走到蘭德身邊。“佩林讓我覺得緊張。”他低聲說道。蘭德迅速瞥了他一眼。“嗯，他的樣子很怪，你不是也看出來了嗎？我發誓，這不是我的想象，或者……或者……”

蘭德點點頭。感謝光明，麥特不是受到匕首影響。“他是有些不一樣。但不用緊張，麥特。沐瑞知道……那是什麽，佩林沒事。”蘭德希望自己能相信自己的這番話。不過麥特至少放松了一些。

“當然，”麥特急忙說道，他的眼角依舊在瞥著佩林，“我從沒說他有事。”

吉爾師傅正在和馬夫頭子交談，那是個皮包骨的瘦子，臉長得就像一匹馬。他搔了搔額頭，匆匆向馬廄後面跑去。旅店老板又轉向沐瑞，圓臉上露出滿意的微笑。“雷米說路上沒有人，兩儀師。”

馬廄的後墻看起來堅固厚實，墻邊排列著沉重的工具架。雷米和另一名馬夫將幹草叉、耙子和鐵鍬挪到一旁，伸手到工具架後面拉開一道隱蔽的門閂。一片墻壁立刻向馬廄裏轉了進來，原來這堵墻壁只是掛在經過偽裝的鉸鏈上，而蘭德直到現在也還沒有看出這些鉸鏈在哪裏。借助馬廄中的燈光，蘭德能看見幾尺以外又是一堵石墻。

“這是兩座房屋間的一條窄巷，”旅店老板說，“外人不會知道有這樣一條通道，白袍眾和白色陣營的家夥都不會看到你們。”

兩儀師點點頭，“請記住，好心的老板，如果你害怕會遇到任何麻煩，就寫信給藍宗的兩儀師雪瑞安，她會幫助你。恐怕我和我的姐妹們要報答許多幫助過我的人了。”

吉爾師傅笑了，那不是一個心懷憂慮的人能展現的笑容。“沒關系，兩儀師，你已經讓我的旅店成為全凱姆林唯一沒有老鼠的旅店，我還能再要求什麽？光是這一點，我的客人就要加倍了。”他又露出嚴肅的神情。“無論你的計劃是什麽，女王支持塔瓦隆，我支持女王，所以我希望你一切順利。光明照耀你，兩儀師。光明照耀你們所有人。”

“光明也照耀你，吉爾師傅，”沐瑞向旅店老板一低頭，“但如果還希望光明會照耀我們每一個人，我們就必須加快速度了。”她飛快地轉向羅亞爾：“你準備好了嗎？”