第8章 最後的村子

他們到達卡裏灘的時候，天已經黑了，花費的時間比金克師傅所說的要長。蘭德懷疑自己的時間概念是不是已經錯亂了。從四王鎮逃離霍沃·古德到現在只有三個晚上，和舍藍集的培德打過交道之後更是只有兩個晚上，那個不知名的暗黑之友女人在“女王的臣民”試圖刺殺他們僅僅是一個白天前的事情。但即使是最後這件事距離現在也仿佛已經有一年，有一個紀元了。

無論在時間上有什麽錯亂，至少卡裏灘表面看起來還算正常，爬滿藤蔓的整潔磚房和狹窄的小巷在凱姆林大道兩邊，洋溢著和平寧靜的氣氛。但在這樣的外表下又有什麽？舍藍集看起來也是個和平的地方，還有那個女人出現的村子……蘭德一直不知道那個村子的名字，他也不想再去知道了。

從窗戶裏滲出的燈光照亮了空無一人的街道，這讓蘭德感到安心一些。他們從一個角落溜到另一個角落，竭力躲開路上最後幾個行人。麥特扶著他的肩膀。每當礫石路上傳來腳步聲的時候，他們都立刻會停下來，躲進陰影裏，直到發出腳步聲的模糊身影走過去。

卡裏河是一條幾乎不到三十尺寬的小河，黑色的水面緩慢地移動著，但立在這裏的石橋跨過了很寬的一片河灘才連到岸上。幾個紀元的風吹雨打將石砌的橋墩磨蝕得仿佛是一種自然景物，許多年的車輪碾壓也在橋面的厚木板上留下深深的痕跡，松開的木板在他們的靴子下面發出一陣陣碰撞聲，聽起來就好像擊鼓的聲音。終於走過了這個村子，又進入到原野裏，蘭德的一顆心才放松下來。他一直擔心有人會突然過來問他們是誰，或者更可怕，已經知道了他們是誰。

這裏的野外已經不像他們一路走過來的原野那樣荒涼了，而且愈往前走，居民就愈多，他們總是能看見農舍裏透出來的燈光。路邊是連綿不斷的樹籬或圍欄，外面就是一片片田地，路旁再也看不到一片森林了。他們覺得自己仿佛總是走過一座座村子，雖然距離最近的村莊還要走上幾個小時，到處都只有整潔與和平，沒有半點暗黑之友或暗影生物的痕跡。

麥特突然坐到路上，他已經將圍巾推到了頭頂，現在他們身邊唯一的光源只有月亮了。“兩步是一幅，”他嘟囔著，“一千幅是一裏，四裏是一裏格……除非再走十步就能找到一個睡覺的地方，或者能有些吃的，否則我一步也不走了。你沒有把什麽吃的藏在口袋裏吧，有嗎？也許你還有一個蘋果？如果你有的話，我不會責怪你的。你至少可以找找看。”

蘭德向前後張望了一番，他們現在大概是這條路上唯一移動的東西了。他瞥了麥特一眼，麥特已經脫下一只靴子，正在揉著腳。蘭德自己的腳也很痛，一陣顫栗從兩條腿傳遍全身，仿佛在告訴他，他並不像他以為的那樣恢復了那麽多力氣。

在路旁的田地中立著幾堆黑色的影子，是幹草垛。經過了一個冬天的消耗，它們已經縮小了很多，但仍舊是幹草垛。

蘭德用腳趾輕踢了一下麥特，“我們可以睡在那裏。”

“又是幹草堆。”麥特嘆息一聲，但他還是穿起靴子，站了起來。

風勢正在增強，空氣中的寒意加重了，他們爬過欄杆，很快就在幹草堆裏挖了兩個洞。蓋在幹草垛上面的油布是防水用的，但同樣能擋住風。

蘭德在幹草裏扭動了很久才找到一個舒服的位置。幹草仍然透過衣服紮著他的皮膚，但他已經學會了忍耐。他想要數一下從白橋到這裏一共睡過多少幹草垛。故事裏的英雄們從不會睡幹草垛，也不會睡在樹下，但他已經很難再裝作自己是故事裏的英雄了，即使是一會兒也不行。他嘆了口氣，又拉了拉領子，希望幹草不會掉進衣服裏。

“蘭德？”麥特輕聲問，“蘭德，你覺得我們能走到嗎？”

“塔瓦隆？還有很長一段路，但……”

“凱姆林，你覺得我們能走到凱姆林嗎？”

蘭德擡起頭，但幹草堆裏很黑，唯一能告訴他麥特在哪裏的只有麥特的聲音。“金克師傅說還有兩天的路，也就是說，我們後天可以到凱姆林。”

“如果路上沒有上百個暗黑之友，或者是一、兩只隱妖等著我們。”兩個人沉默了一會兒，然後麥特說：“我想，我們是最後剩下的人了，蘭德。”他的聲音聽起來很害怕。“無論這一切是怎麽回事，現在只剩下我們兩個了。只有我們。”

蘭德搖搖頭。他知道麥特在黑暗中也看不見，但他的這個動作做給自己看的成分比較多。“睡吧，麥特。”他疲憊地說。但他躺了很長時間，才漸漸入睡。只有我們。

公雞的啼聲喚醒了蘭德。他爬出草垛，在熹微的晨光中撣掉衣服上的幹草，盡管他盡量裹緊衣服，但還是有一些稻草掉進他的肩胛中間，讓他癢得厲害。他脫下外衣，又把襯衫從褲子裏拉出來，當他一只手從下、一只手從上地抓著後背的時候，才察覺到周圍還有別人。