第1章 躲避風暴之所

接連幾天，佩林在煩惱中與圖亞桑一同向東南方前進。旅族行進的速度並不快，他們沒有需要著急的理由，從來都沒有，五顏六色的馬車要到太陽從地平線升起很高之後才會啟程。下午剛剛過了一半，如果他們認為遇到了一處合適的宿營地，他們就會停下來。狗兒們輕松地跑在馬車旁邊，小孩子經常也會和它們跑在一起，馬車絕不會甩下他們。佩林曾經試著向他們建議每天走得更遠一些，更快一點，他們卻只回他一陣笑聲，或是反問他一句：“啊，你要逼可憐的馬兒那麽辛苦地工作嗎？”

佩林驚訝地發現艾萊斯也變得和旅族一樣從容不迫。艾萊斯不會坐在馬車上，他更喜歡走路，有時候他會在隊伍前面大步慢跑，但他從沒建議他們離開旅族隊伍，或者是催促旅族加快速度。

這個留著大胡子、滿身毛皮的人，在溫和的圖亞桑中間是如此與眾不同，他只要站在馬車中間，任何人都能一眼就認出他來。不僅是衣著的巨大差異，艾萊斯有種狼一般的慵懶和優雅，不斷地散發出危險的氣氛，如同火焰散發出熱量，奇異的衣著只是更加強了這種印象而已。與旅族在一起的時候，他的特征就更加明顯。旅族則不分老少，全身都洋溢著快樂的氣息，沒有任何危險，只有快樂。他們的孩子擁有十足的活力與動感，即使是頭發灰白的老人在走路時也都邁著一種不失尊嚴，卻又如同舞蹈般充滿韻律感的步伐。所有人仿佛都是要立刻就開始起舞的樣子，即使在他們站立時，即使在營地中極少數沒有音樂的時間裏也是如此。小提琴、長笛、洋琴、箏和鼓，在馬車周圍演奏出陣陣悅耳的旋律，無論是在宿營時還是在行進時，都是如此。快樂的歌，輕松的歌，逗笑的歌，哀傷的歌，即使半夜在營地中醒來，也仍然能聽到輕柔的樂音。

每輛馬車上的人都會向艾萊斯點頭微笑，每一堆營火旁的人都會向他問候致意。這一定是匠民對於外人一貫的態度——歡迎、微笑。但佩林已經了解到藏在這種友善表面下的東西——半馴化的鹿所擁有的警戒。有些事深埋在給予伊蒙村人的微笑裏——匠民對自身安全的疑慮，而且經過了數天之後仍然少有消減。對於艾萊斯，這種疑慮尤其強烈，如同盛夏陽光下熱空氣的閃動。在他看不到的角落，他們會毫不掩飾地看著他，仿佛在懷疑他要做什麽。在他走過營地時，他們隨時準備起舞的步伐，也隨時準備逃跑。

對於葉之道，艾萊斯絕對比佩林更覺得不舒服。在圖亞桑身邊，他總是抿著嘴唇，那種表情不是自覺高人一等，也絕不是蔑視圖亞桑，但他顯然寧願待在別的地方，可能任何沒有圖亞桑的地方對他來說，都要比這裏更好。但如果佩林提出要離開這支馬車隊，艾萊斯都會要他稍安毋躁，等幾天再說。

“你們在遇到我之前過了一段苦日子，”當佩林第三或是第四次這麽建議時，艾萊斯說，“你們以後還會遇到很多困難，獸魔人和半人在追你們，你們還有兩儀師做朋友。”他咬了一大口靄拉的蘋果幹餡餅，一邊咧嘴笑著。即使當他笑的時候，佩林仍然覺得那雙黃眼睛讓人惶恐不安，更別提笑意極少會觸及他的眼睛。艾萊斯在林的篝火旁安頓下來，像往常一樣拒絕坐在圓木上，“用不著趕這種該死的路，急著把你們送到兩儀師手上。”

“如果隱妖找到我們呢？我們只是坐在這裏，又怎能讓它們遠離我們？三只狼擋不住它們，旅族在這種事上也無能為力，他們甚至無法保護自己。獸魔人會殺光他們，而我們要對這樣的災難負責。不管怎樣，我們遲早要離開他們，也許早一點會比較好。”

“某個東西告訴我應該等一下，幾天就好。”

“某個東西！”

“放松，小子，命運到來的時候就應該接受。該逃的時候就逃，該戰鬥的時候就戰鬥，可以的時候就休息。”

“你說的是什麽，某個東西？”

“吃點餡餅吧！雖然靄拉不喜歡我，但她在我來訪時也會給我吃好東西。匠民的營地中總是有好食物可以享用。”

“那個‘某個東西’是什麽？”佩林繼續問著。“如果你知道什麽事，但不告訴我們……”

艾萊斯皺起眉，盯著手中那塊餡餅，然後將它放下，撣撣兩只手。“某個東西。”他聳聳肩，仿佛同樣不明白那是什麽。“某個東西告訴我，現在最重要的是等待，再等幾天。我並不常有這種感覺，但我早已學會信任這種感覺。它在過去救了我的命，這次與以往有些不一樣，但這很重要，這夠清楚了。你想要趕路，那就走吧！但我不走。”

這就是艾萊斯給佩林的全部解釋，無論佩林問多少次都是這樣。他就這樣悠閑度日，和林聊天，吃東西，用帽子遮住眼睛打盹，拒絕討論離開的問題。某個東西讓他留下來，某個東西告訴他這非常重要，要離開的時候他自然會知道。吃些餡餅，小子，不要自尋煩惱。吃些燉菜，放松。