第二十四章

動物的身軀一僵，然後滾下沙丘，血從肚子上的傷口冒出。月牙兒大叫一聲，向後倒退。索恩把她拉倒，伏在沙地上。

“月牙兒！你沒事吧？”

她渾身哆嗦，看到動物摔下，倒到另一邊，沙子在它的腹部黏成一團。她想尖叫，但發不出一點聲音來，她的腦子裏空洞洞的，只覺得那個動物本來想對她說什麽，但現在世界顛倒過來，褪了色。她要吐了，沙子上都是血，她不知道發生了什麽事，然後——

“月牙兒！月牙兒！”

索恩的雙手在她身上摸索著，她隱約覺得他以為她中槍了。她抓住他的手腕，握得很牢，試圖通過她的手告訴他情況，因為她一句話也說不出來。

“我……我很……”

她閉嘴，兩個人都聽到了，喘息聲，以及腳步聲。

月牙兒縮著身子，貼在索恩的懷裏，十分驚恐。一個人出現在沙丘頂端，手上拿著獵槍。

他先看見動物，垂死或者已經死去，然後眼角瞥見月牙兒和索恩。他大叫一聲，差點摔倒，目瞪口呆地看著他們。

他的眉毛被頭飾的薄紗遮住，她只看見他一雙棕色的眼睛和他的鼻梁，其余部分都被長及腳踝的長袍遮住，裹得嚴嚴實實的才不會被沙漠中惡劣的條件所傷害。長袍下方是牛仔褲還有靴子，因為長期的曝曬變白了，上頭粘著沙子。

他審慎地觀察月牙兒和索恩，放下槍。他開始說話，好一會兒，月牙兒以為太陽和疲憊把她逼瘋了，她聽不懂他說的任何一個字。

索恩握緊她的手臂。

好一段時間，男人沉默地盯著他們。然後他動了一下，眉毛垂低，露出幾莖灰絲。

“說通用語，是吧？”他說，口音依然十分濃重，很難明白。他看著他們襤褸的衣衫和床單，“你們不是這裏的人。”

“是的，先生，”索恩說道，語調僵硬，“我們需要幫助，我的……我的妻子和我兩天前遭遇襲擊，被搶劫了，我們沒有水，請你幫我們，好嗎？”

男人眯起眼睛，“你的眼睛怎麽了？”

索恩抿了抿嘴唇，他一直想隱瞞自己失明，但視線空洞，沒有聚焦。“強盜在我的腦袋上狠狠敲了一記，然後我就看不見了，我的妻子在發燒。”

那人點點頭。“當然。我……”他有點不知道該用哪個字詞，“我的朋友們在不遠的地方，附近的一個綠洲，我們有一個……一個營區。”

月牙兒快暈倒了。綠洲，營區。

“我必須把動物扛回去，”那人說道，朝那個倒下的東西歪了歪腦袋，“你們能走嗎？差不多……十分鐘？”

索恩握住月牙兒的手臂，“我們可以走。”

十分鐘對月牙兒而言就像一個小時，他們跟著這個男人穿越最後一段沙漠。動物的屍體被拖動，留下一道痕跡，月牙兒試著不去看那個可憐的家夥，一心只想著快安全了。

她終於看到綠洲，就像天堂在他們面前，內心一陣狂喜。

他們成功了。

“跟我描述一下。”索恩低聲說道，握住她的手肘。

“有一個湖。”她說，知道這一個是真實的，她不明白自己怎麽會把那種模糊的海市蜃樓和眼前這麽清晰又鮮活的景象搞混，“像天空那麽湛藍，周圍有青草，有幾十棵樹……棕櫚樹，我想，又高又細而且——”

“人，月牙兒，形容人。”

“哦，”她數著，“我看到七個人……從這裏看不出是男是女，每人都穿著淺色長袍，蓋住自己的頭。還有，我想，是駱駝？綁在水邊。還有火。有人在放置墊子，搭帳篷，還有好多樹蔭！”

男人站在斜坡底下。

“那個人在等我們。”月牙兒說道。

索恩俯下身子，在她的頰上親吻了一下，月牙兒一怔。“看來我們成功了，小姐。”

他們走近營地，人們站在那裏，其中兩個人走到沙地上來迎接他們。雖然他們的長袍蓋在頭上，但把覆在臉上的面紗拉到下巴上，月牙兒發現其中一個是女人。獵人用自己的語言跟他們說話，陌生人的臉上浮起同情和好奇，但不能沒有一絲懷疑。

雖然女人的目光是這群人當中最銳利的，但她也是第一個露出微笑的。“你們受苦了吧。”她說，口音不像獵人那麽重，“我叫吉娜，這是我的丈夫，尼爾斯，歡迎來到我們的車隊。來吧，我們有充足的食物和水。尼爾斯，幫這個人拿他的袋子。”

她的丈夫站出來，取下索恩肩上的包袱。雖然袋子因為水喝光了而變得很輕，但索恩真的是如釋重負。“我們有一些食物在裏面，”他說，“大多數都是罐頭，不多，送給你們，謝謝你們幫忙。”

“謝謝你的好意，”吉娜說道，“你不需要交換，年輕人。我們會幫忙的。”