第十七章 隔離區

欣黛的腦子裏叮的一聲響，一條信息在睡夢中傳遞過來。

來自新京第二十九區藍熱病隔離區的信息，林牡丹於地球時間126年8月22日04：57進入藍熱病第三期。

欣黛用了幾分鐘時間才從沉沉的睡眠中清醒過來，來思考這條信息的意義。在這間沒有窗戶的臥室，她睜開眼睛，坐起身來。因為昨夜去廢品場鼓搗車，她累得渾身酸疼，脊背好似被那輛老汽車軋過似的無比疼痛，昨天是她和艾蔻一起把打成空擋的車從僻靜的小路上推出來的。她們成功了，已經把車推到公寓樓的地下修理區的一個黑暗的角落，現在這車已經是她們的了。她只要一有時間，就可以去修理它。只要沒人抱怨它的氣味，目前這車就是她和艾蔻之間的小秘密。

當她們終於回到家時，欣黛累得好像拔掉電源的機器人。還是第一次，她沒有做噩夢。

至少，在被這條信息驚醒之前，她沒有做噩夢。

只要一想到牡丹一個人孤零零地待在隔離區，她在自己用毯子堆起來的床上就難以安寢，不由得發出了深深的嘆息。她戴上手套，從客廳的亞麻布衣櫃裏偷出一張綠色的凸花紋的毯子，經過艾蔻，徑直朝門外走去。此時，艾蔻已經打成省電模式，正在客廳充電。不帶自己的機器人出行，感覺怪怪的，但她已決定去完那裏之後，再直接去皇宮。

走在樓道裏，她聽見另一個樓層有人在走動，網屏嗡嗡地在播報早間新聞。欣黛第一次叫了輛懸浮車，當她走到大街上時，懸浮車已經等候在那裏。她掃了下身份卡，給了它隔離區的地址，然後才坐到後座上。欣黛連上網，這樣她就可以追蹤懸浮車到隔離區的行進路線。與她視網膜連接的地圖顯示，隔離區位於工業區，在十五英裏外的市郊。

這座城市仍在朦朧的晨霧中沉睡，一座座公寓樓黑魆魆的，看不分明，人行道上也空蕩蕩的。隨著懸浮車的前行，市中心漸漸被甩在身後，樓宇之間相隔漸遠，大樓也越來越矮了。淡淡的晨曦已灑在道路上，在道路上拉出了長長的影子。

欣黛不需要看地圖，就知道他們已經到達工業區。她眨眨眼，把地圖關閉，看著一座座的工廠和混凝土庫房從車旁掠過。庫房裝有巨大的卷閘門，連最大的懸浮車，甚至大貨車也許都進得去。

欣黛下車時，掃了下身份卡，從她幾近作廢的賬號上把車錢劃掉。欣黛命令懸浮車等候。然後朝最近的一個庫房走去，庫房門口站著幾個機器人。在門的上方，有一個嶄新的網屏。上面顯示著：

藍熱病隔離區。病人及機器人在此線內。

她把毯子搭在前臂上，盡量顯得自信的樣子，向前走去，心裏盤算著機器人會問她些什麽問題。但是機器人一定是沒有跟進入隔離區的健康人打交道的程序設計；當她走過時，他們根本沒有注意她。她盼望離開時也一樣容易。也許她本該早些跟厄蘭醫生要一份通行證。

當她進入庫房時，一股糞便和腐物的臭味撲鼻而來，熏得她倒退了幾步，趕緊捂住鼻子，胃裏也開始翻攪起來。她真希望大腦裏的存儲器能把臭味像聲音似的屏蔽掉。

她隔著手套深吸一口氣，然後屏住呼吸，硬著頭皮進到了庫房。

裏面要涼爽些，因為陽光照射不到這裏的混凝土地面。緊貼著高高的天花板有一排小窗戶被不透明的綠色塑料布遮擋著，使得室內光線十分昏暗。頭頂上昏暗的白熾燈發出嗡嗡的聲響，但它們並不能夠驅散黑暗。

墻壁之間相隔很遠，中間一排排地放了好幾百張床，床上鋪著參差不齊的毯子——都是些捐贈物和廢棄物。她很高興自己給牡丹帶來了一張好毯子。多數的床鋪是空的。這個隔離區是在疾病向城市不斷蔓延時，在幾周之前草草搭建的。盡管如此，這裏已是蒼蠅遍地，屋子裏一片嗡嗡聲。

欣黛從幾個病人旁邊走過，他們有的在睡覺，有的目光呆滯地盯著天花板，他們的身體上滿是黑藍色的疹子。那些仍然有意識的人便坐著看波特屏——這是他們與外界的唯一聯系方式。當欣黛匆匆走過時，他們目光灼灼地盯著她看。

醫護機器人的數量比病人多，他們在病床間穿梭，給病人帶來食物和水。但沒人過來阻止欣黛。

欣黛發現牡丹正裹著一張淡藍色的毯子在睡覺。要不是因為枕邊垂下的一綹栗色卷發，欣黛真不敢說否能認出牡丹。紫色的疹斑已經擴散到她的手臂上。她在打哆嗦，腦門上汗津津的，看上去就像一個老婦人。死亡已經逼近了她。

欣黛摘下手套，將手背貼在牡丹的額頭上。額頭又濕又熱。這是藍熱病第三期的症狀。