第六章 精靈的忠告（第4/8頁）

帕格望了湯瑪士一眼，看到他的朋友已經迷失在自己的煩惱之中了。他將目光投向卡琳。感到被公主所傾倒，但只要她臨近那吸引力就會變為奇異的不適。她依舊如他初見時一般美麗——黑色的卷發和碧藍的雙眼點燃了幻想中不安的火焰——但那幻想總是不知何故的空虛，發自內心的無趣，缺乏當卡琳對他來說還是冷漠，不可接近，充滿未知與神秘時所做的白日夢中瑰麗而瘋狂的熱情。與她接近之後就逐漸發現那些理想化的想象都是不可能的。公主讓他煩惱，然而當看到她與若蘭德在一起他就會忘卻內心的沖突，在最基本的感情驅使下變得缺乏理智，他嫉妒。帕格嘆息著，為自己的痛苦與煩惱搖晃著腦袋，而忽視了湯瑪士。至少，帕格想，我不孤獨。若蘭德也明顯不太舒服，卡琳正沉迷於與伊萬達王子凱勒恩——阿格拉安娜的兒子——的交談中。王子看上去與阿魯沙或萊恩年紀相仿，但是正如他的母親看上去也不過二十歲不到。所有的精靈，都顯得十分的年輕，即使女王最年長的顧問，塔瑟爾，也不如公爵看起來那般年長。

當用餐結束，大部分的貴族都散去了。公爵伸出手臂邀請阿格拉安娜以及隨從前往早已經安排好的會議大廳。這是兩天來，男孩們第三次處身於公爵的會議室。帕格已經不那麽緊張了，這多少要感謝豐盛的晚宴，但是湯瑪士看上去從沒有這麽糟糕過。高個子的男孩在用餐前就被精靈女王搞得狼狽不堪，現在又在如此接近的位子上更讓他根本不敢望向她的方向。帕格認為阿格拉安娜已經注意到了湯瑪士的狼狽並向他微笑著，但他不能肯定。

苞隨女王進來的兩個精靈，凱勒恩和塔瑟爾，立刻來到桌邊拿起從簇朗尼士兵那裏找到的碗和神器。他們仔細地檢查著，著迷於每一個細節。公爵宣布開始會議，兩個精靈回到女王身邊，在左右的椅子上坐下。帕格和湯瑪士依舊在門旁站立。

“我們已經盡我們所知地告訴了您所發生的一切，現在您將用自己的雙眼來判別這一切。如果您認為有必要，這兩個男孩可以講述船上所發生的一切。”

公爵說道。

女王向前微微翹首，塔瑟爾回答道。“我希望能從當事人那裏聽到事情的經過。”

博利克示意男孩們過來。他們走向前，然後塔瑟爾問道，“是你們中的哪一個發現這些外世界來者？”

湯瑪士給了帕格一個眼色，示意他來回答。“我們兩個，先生。”

帕格不知道與精靈講話時需要如何措辭。但塔瑟爾看來很滿意於一般的敬語。帕格陳述了那天發生的事情，沒有遺漏任何他所記得的。當他說完，塔瑟爾繼續問了幾個問題，每一個都觸動著帕格的記憶，讓他重新記起早已遺忘的細節。他問完後，帕格向後退去，然後塔瑟爾對湯瑪士重復了同樣的過程。湯瑪士遲疑不定，明顯地混亂不堪，精靈女王向他投去一個安慰的笑容。但那只能讓他更加慌亂，提問很快就結束了。

塔瑟爾的問題提供了有關那船的更多信息，一些被男孩們遺忘的微小細節：填滿泥沙的滅火桶（firebucket）在在甲板上滾動，倒空的武器架，這一切都證實了阿魯沙的猜測，那是一艘真正的戰艦。塔瑟爾向後靠去。“我們從來沒有聽說過這樣的船只。我們了解很多其他的船只，但沒有這樣的。這點我們肯定。”

凱勒恩打破沉默的兆頭。“自從我父王死後，我就是伊萬達的軍事長。我的職責就是巡視並捍衛我們的領土。有時候我們在大森林中發現了一些奇怪的事情，南方的森林。很多次我們的信使（runner）發現人類的足跡，在一片孤立的樹叢裏，在伊萬達的邊境，遠離巨巖山附近的北方關口。

“我們的偵察員用了幾個星期來尋找到那些人，但是除了他們留下的痕跡外一無所獲。

沒有任何具體的證據可以證明他們。那些人非常注意隱藏他們的存在。如果他們不靠近伊萬達，他們可能永遠也不會被發現，但是沒有人能靠近我們的家園而不被察覺。“幾天後，我們的一個偵察員看到了一隊陌生人穿過河流，在我們的森林附近出沒並向著北方關口前進。他跟隨了他們半日，然後失去了目標。”

凡諾恩擡起他的眉毛，“一個精靈追蹤者跟丟了他們？”

凱勒恩微傾他的頭顱。“不是他的錯。他們只是簡單地進入一片茂密的林地然後就再也沒有從另一邊出來。他跟隨他們的足跡一直到達他們消失的地方。”

萊恩問，“我想我們現在知道他們去哪裏了。”

他露出少有的憂郁，比平時更象他的父親。

凱勒恩繼續道。“在你們的消息來到的四天前，我帶領巡邏隊在最後見到他們的地方附近再次看到那些人。他們是些矮壯的男人，沒有胡須。一些白皙美麗而另一些黑暗陰郁。他們有十個人，輕盈地穿過樹叢；最輕微的聲響都會讓他們警覺。但盡管如此，他們依然沒有發覺自己已經被跟蹤。“除了一個人穿著黑色的長袍，其他人都穿著閃耀色彩的盔甲，紅色和藍色，一些綠色，另一些黃色。他們攜帶的長劍如果除去鋸齒的話很象是桌上的那把，圓形的盾牌，和奇異的弓，短小而不成比例的彎曲。