第六章 精靈的忠告（第3/8頁）

“您太客氣了，博利克領主。”

精靈女王回答道。她的聲音豐滿並令人驚訝的清晰，使得院子裏每一個人都可以清楚的聽見。帕格感到湯瑪士的手緊緊地抓住了他的肩膀。他轉過頭來看到湯瑪士臉上一副著迷的樣子。“她太美了。”

高個的男孩說道。

帕格將注意力轉向歡迎儀式。他不得不同意精靈女王的確非常的美麗，即使不以人類的標準。她的澈藍色的大眼睛，在陰暗中幾乎放出光芒。她的面龐美麗如雕鑿出來的一般，高高的顴骨和結實而不顯陽氣的雙唇。她的微笑動人，潔白的牙齒在鮮紅的雙唇之間放出白色的光澤。她的額頭上戴著一個簡單的金制頭圈，將她的頭發攏向後面，向上彎曲而沒有耳垂的耳朵是標志著她種族的特點。

她其他的陪同也都翻身下馬，穿著各式的衣服。每個人從頭到腳都鮮艷而不同。一個穿著一件深褐色的束腰外衣，另一個穿的是淡黃色的和亮綠色的外套。有的穿著紫色的腰帶，另一些則是深紅色的長襪。無論衣服如何艷麗，都顯得雅致而精巧，沒有一點俗麗或華而不實的感覺。精靈隨從們和他們的女王有著相似的相貌，身高，年輕和輕盈的身姿。

女王從公爵那裏轉過身來用如同音樂般悅耳的語言說了些什麽。精靈戰馬們後肢直立致禮，然後穿過驚愕的圍觀者跑出大門。公爵帶領著他的客人走了進城堡，很快人群散去。湯瑪士和帕格靜靜地坐在雨中。

“即使我活上一百年，我也不會見到象她一樣的。”

湯瑪士說道。

帕格吃驚於在他朋友身上感到的一種少有的感覺。他有一種短暫的沖動要去責罵湯瑪士那幼稚的癡迷。但他同伴的表情讓他覺得有些不太合適。“來吧，”

他說，“我們都濕透了。”

湯瑪士跟著帕格爬下馬車。帕格說道，“你最好去換一件幹衣服，並且最好去借一件體面點的。”

“為什麽？”

湯瑪士問。

帕格邪惡的一笑，“哦？我沒有告訴你嗎？公爵希望你參加他今天的宮廷晚宴。他希望你能和精靈女王談談你在船上都看到了什麽。”

湯瑪士看上去幾乎要徹底崩潰而逃跑了。“我？在大禮堂參加晚宴？”

他的臉色慘白。

“交談？和女王？”

帕格開心地大笑。“這很簡單。你只要張開嘴讓話說出來就行了。”

湯瑪士一把向帕格撲去，帕格彎身躲過，乘轉身之際抱住他的朋友。帕格有著強壯的手臂即使不如湯瑪士那般粗壯，也能輕易地將他的朋友舉離了地面。湯瑪士掙紮著，然後他們無法控制地大笑起來。“帕格，放我下來。”

“除非你冷靜下來。”

“我很冷靜。”

帕格放下他。“你幹嗎那麽激動。”

“就是你那自鳴得意的態度，直到最後一分鐘才告訴我。”

“好吧，我十分抱歉告訴你晚了。還有什麽嘛？”

湯瑪士看起來有些不太舒服，並不是被雨水所至。“我不知道皇室就餐的禮儀。我害怕我會做出什麽蠢事。”

“這個簡單。只要看著我怎樣做就可以了。左手拿叉並用刀切。別喝碗裏面的水；他們用它洗手，你也經常要用，因為你的手會因排骨而油膩的。並且確定把骨頭從肩頭扔給狗，不要丟在公爵桌子前的地板上。另外別用你的袖子擦嘴，用餐巾，就這些。”

他們向著士兵的下院走去，帕格向他的朋友傳授宮廷的禮節，而湯瑪士則努力地將帕格的每一句話都牢牢印在腦中。

湯瑪士看上去正在不適與痛苦中掙紮。每當有人看他，他就會覺得象是做了什麽違反禮儀的罪行似的一臉的不舒服。而無論何時向桌首望去，精靈女王進入他的視野，他的胃又象是打了節一樣滿臉痛苦。

帕格安排湯瑪士坐在自己的身邊，在離公爵的餐桌最遠的一張桌子上。帕格一般都是與博利克領主同桌就餐的，坐在公主的身邊。不過他很高興能避開她，因為公主依然十分氣惱。通常她總會與他閑談那些數也數不清的宮廷裏女士們有趣的閑話，但是昨天晚上她卻故意對他視而不見，並誇張地將注意力轉向驚喜萬分的若蘭德。帕格對自己的反應也頗有些迷惑，即松了一口氣而又混雜著巨大的憤怒。直到他發現公主對若蘭德的奉承無動於衷才感覺徹底地從憤怒中解脫。

對於最近若蘭德隱藏在生硬禮節背後的敵意帕格相當煩惱。他和湯瑪士一樣和若蘭德毫無交情可言，但也從來沒有什麽過節。若蘭德與帕格同齡。當他與其他平民的男孩意見不合時，從不會躲在他的頭銜階級之後，總是勇敢地站出來通過必須的方法解決問題。

並且當他來到卡瑞德的時候就已經是一個經驗老道的戰士了，他並非是那種害怕爭鬥的人。現在帕格和若蘭德之間出現了陰郁的緊張關系，帕格真希望自己能像湯瑪士那樣善於戰鬥；湯瑪士是唯一若蘭德無法用拳頭制服的男孩，他們曾經有過一次短暫的交戰並以若蘭德的轟然倒地而告終。就像早上太陽必將升起，帕格明白與這位年輕沖動的爵士面對面的時刻也不遠了。他有些害怕，但也可望這個一刻到來所帶來的解脫。