第四章 襲擊（第2/7頁）

帕格只好後退幾步，看著公主打開餐盒。起士乾酪跟面包的濃郁香氣隨之飄出，無情地侵襲他的口鼻，害他垂涎欲滴、饑腸轆轆。

公主擡眼看著他，“牽馬到小山坡那邊走一走，讓它們在河邊喝點水。我用完餐自然會叫你，你可以等我們騎回去的時候再吃。”

帕格強忍住內心的哀嚎，不情願地抓起韁繩牽馬離開。他沿路亂踢地上的石子，心裏的情緒起起落落、沖突不休。帕格曉得自己不該離開公主，可是又無法違抗她的命令。他想反正附近也沒什麽人影，離森林也這麽遠，一時間應該不會有什麽問題才對。更何況，他自己也很高興有機會可以暫時避開傲慢的卡琳公主。

走到小河邊，他將馬鞍卸下，拿出刷子幫它們輕輕刷洗了幾下。公主騎的小馬訓練有素，不會亂跑，而他騎的那匹老馬也一副懶得走動的樣子，所以他也不忙系好韁繩，就讓它們自由在河邊吃草飲水，自己則找了一塊舒服的地方坐下休息。回想起今早的處境，他越想越是不懂，卡琳雖然還是他所見過最迷人的女孩，可以她那種傲慢的態度很快就驅散了他對卡琳的迷戀。現在他最關心的事情已不再是夢中情人的反應，而是餓得咕咕作響的肚子。他想，也許真實的戀愛遠比他所幻想的要復雜許多。

空想了好一會兒，他開始覺得有點無聊，決定到河邊去找找石頭。最近都沒什麽機會練習彈弓，而此刻正是最棒的時機。他找到幾顆圓石子，拿出彈弓開始朝不遠處的樹叢射擊，驚走一群棲息在裏面的鳥兒。帕格打下好幾叢苦莓，六發只有一發沒中，看見自己的技術沒有退步多少，這才心滿意足地將彈弓插回腰帶上。接著又在河邊找到幾顆特別合用的圓石子，順道一並撿起來收到腰間的小袋子裏。閑晃了一陣子，他覺得公主應該快用完午餐了，開始走回馬匹吃草的地方，打算先將馬鞍套好，如此只要公主一下令，他就能馬上將東西準備妥當。正當他走到公主的小馬身邊時，卻聽到一聲淒厲的尖叫自山坡的另一側傳來。他丟下馬鞍，趕緊往坡頂跑過去一探究竟。帕格沖上坡頂，眼前的景象卻嚇得他停下腳步，全身毛骨悚然。

公主正沒命地狂奔，兩只巨魔（troll）在她身後緊追不舍。巨魔很少會出現在距離樹叢這麽遠的地方，帕格根本沒料想到會發生這種意外。巨魔是種矮壯的類人怪物，又長又粗的手臂幾乎可以碰到地面。它們跑起來四肢齊用的樣子有點像動作滑稽的人猿，可是全身卻生滿灰色的長毛，尖牙也露在嘴外。巨魔很少攻擊成群的人，卻不時會偷襲落單的旅人。

帕格遲疑了一下，取出彈弓跟石頭往山坡下直沖。就在怪物差點追上公主的時候，他趕緊瞄準彈弓、射出石子，正中追在前面那只巨魔的腦袋，打得它跌在地上滾了一圈，害後面那只也跟著撞成一團。帕格停下腳步等它們爬起來，希望它們的注意力會由卡琳轉到他自己身上。兩只巨魔齊聲狂吼，開始憤怒地朝帕格沖來。帕格趕緊跑回山坡上，心裏暗自盤算如果他能跑回馬兒休息的地方，他就能騎上馬擺脫怪物的追擊，然後再掉頭回去接走公主，他們倆人就可以安全地離開此地。帕格回頭一望，兩只巨魔果然追在他後面，外露的尖牙閃出點點寒光、銳利的長爪在地上刨抓。處在下風處，帕格更可以聞到一陣陣濃重如腐肉的惡臭體味。

帕格上氣不接下氣地跑上坡頂，一望之下，心頭不禁涼了半截─馬兒已經越過小河，比原來估算的距離遠了將近二十碼。他趕緊加快腳步沖過去，祈禱這多出來的一小段距離不會害他丟了性命。

帕格全速跑到河邊，巨魔追在後頭大聲咆哮。水流雖然不深，但多少還是會阻礙他逃開的速度。

就在他盡全速涉水過河的當時，心急的他卻踢到一塊石頭，整個人失去重心往前栽倒。

他本能地伸出雙手保護自己，同時仰起頭以免被水嗆到。帕格掙紮爬起，可是劇痛的手掌卻無力撐起身體，害他又撲跌在水裏。驚慌回頭一看，巨魔已經追到了水邊，尖聲哮叫，好似在欣賞帕格的窘狀。帕格陷入無比的恐懼，麻木的手指慌亂地掏出石子跟彈弓，一失手卻全部都掉入河裏，被水沖走。失去了唯一的武器，帕格無助地攤在河裏，淒厲的尖叫在他的喉嚨裏蓄勢待發。

就在巨魔開始朝他涉水而來的時候，一陣亮光自帕格的眼底閃過，撕肉裂骨般的劇痛突然劃過他的前額，灰亮的文字符號開始一個接一個浮現在他的眼前。帕格對這些奇異的符號並不陌生，認出這是一份卡根給他看過幾次的魔法卷軸。想也不想，他直覺地大聲念出這些咒語，一字一句隨著他的誦讀而從腦海裏消逝。