第二十五章 新舞台（第4/5頁）

“艾利克大師兩年前已死在惡魔手中了。”喬爾斯說道。

傑辛將目光轉回公會長臉上，接著哈哈大笑。“太棒了！”他叫道，“這個消息讓失去公爵舞會的演出變得無關緊要，真是太好啦！”

羅傑撲上去就是一拳。

直到一只腳踏在傑辛大師身上，拳頭傳來濕潤和刺痛感時，他才發現自己做了什麽。擊中傑辛鼻梁時，他聽見一陣骨頭碎裂聲，這意味著取得執照的機會就此消失，但當時他一點也不在乎。

傑卡伯一把抓住他向後拉開，傑辛一躍而起，瘋狂揮拳。

“我要殺了你，你這個小……”

喬爾斯立刻擋在兩人之間。傑辛試圖掙紮，但公會長單靠體型就足以阻止他。“夠了，傑辛！”他吼道，“你不能殺任何人！”

“你看到他做了什麽！”傑辛大吼，捂住流血的鼻子。

“我也聽到你說了什麽！”喬爾斯吼回去，“我都想要動手揍你了！”

“我這樣今晚怎麽唱歌？”傑辛大聲問道。他的鼻子已開始腫脹，讓人聽不太懂他在講什麽。

喬爾斯臉色一沉。“我會找人代你演出。”他說，“公會會負責你的損失。大衛！”秘書自門口探頭進來。“送傑辛大師去看看草藥師，把賬單拿回公會報賬。”

大衛點頭，走過去扶傑辛大師。大師一把將他推開。“這件事情不會這麽算了的！”他離開前指著羅傑鼻子說道。

門關上後，喬爾斯長嘆一聲。“好了，孩子，這下你麻煩大了。我實在不願意見到任何人樹立這種敵人。”

“他早就是我的敵人了。”羅傑說，“你也聽到他說了什麽。”

喬爾斯點頭。“我有聽到。”他說，“但你應該克制自己。下次要是你的觀眾侮辱你怎麽辦？或是公爵本人？公會成員不能隨便毆打任何觸怒我們的人。”

羅傑低下頭去。“我了解。”他說。

“不過，你讓我破費了一大筆錢，”喬爾斯說道，“接下來幾個星期，我都得不斷丟錢給傑辛，並且為他安排最好的表演時段才能哄他開心。既然你的小提琴演奏得這麽好，我如果不給你機會把錢賺回來就太愚蠢了。”

羅傑滿懷驚喜地擡起頭來。

“試用執照。”喬爾斯說著，取出白紙和鵝毛筆，“你只能在公會大師到場監督的情況下演出，而且必須自掏腰包支付大師傭金，所賺的錢一半要繳到公會庫房，直到我認為你還清了欠債。聽懂了嗎？”

“沒有問題，先生！”羅傑興奮地答道。

“還有必須克制脾氣。”喬爾斯說，“不然我就撕爛這份執照，你這輩子就別想在安吉爾斯演出了。”

羅傑手裏演奏小提琴，眼角卻不斷飄向傑辛的壯碩學徒艾伯倫。傑辛通常會派一名學徒監視羅傑的演出。這種情況令他不安，心知他們是在幫老師傑辛監視自己，而他們的老師對他不安好心，不過發生在公會長辦公室的事已經過去幾個月了，對方似乎沒有采取任何報復行為。傑辛大師的傷勢迅速痊愈，不久就再度登台演出，在安吉爾斯各大高級社交場合贏得熱烈的掌聲。

如果不是這些學徒每天都出現，羅傑會以為事情已經落幕。有時“木惡魔”艾伯倫混在人群裏監視，有時是“石惡魔”莎莉靠在酒館後方喝飲料，但不管表面上看來有多麽的正常，他們會出現在那裏絕不是來為他喝彩的。

羅傑以誇張的動作結束表演，將琴弓甩入空中，很優雅地鞠了個躬，起身時恰好接住琴弓。觀眾報以熱烈的掌聲，傑卡伯拿著收錢帽在人群中走動，羅傑敏銳的雙耳聽見錢幣落袋聲，他滿心歡喜，老吟遊詩人也樂得合不攏嘴。

整理道具時，羅傑瞄向散場的群眾，艾伯倫已經消失了。盡管如此，他們依然迅速打包，繞道趕回旅店確保不會被跟蹤。太陽很快就下山了，街上的行人迅速減少。冬天即將過去，但街道上還殘留零星的冰雪，人們沒事不會出門。

“就算扣掉喬爾斯的抽成，未來幾天的房租也不成問題。”傑卡伯說著，輕搖他們的錢袋，“等欠債還清後，你就發財了！”

“我們就發財了！”羅傑糾正道，傑卡伯大笑，腳下踢踏了一會兒，然後在羅傑的背上拍了一下。

“看看你，”羅傑搖頭說道，“幾個月前前來應門的老先生跑哪去了？”

“是再度演出的關系。”傑卡伯說，咧開無牙的嘴巴微笑。“雖然沒有唱歌或丟飛刀，但只是傳遞收錢帽就足以點燃我早已熄滅二十年的滿腔熱血。我覺得我甚至可以……”他說著偏開目光。

“可以幹什麽？”羅傑問。

“就是……”傑卡伯說，“我不知道，或許講個故事？或是在你講笑話時站在旁邊搭腔？我不想搶你的風采……”