第二十二章 浪跡小村莊（第3/5頁）

羅傑開始演奏，當琴弦的震動成為他的世界時，所有的疑慮與恐懼統統無影無蹤。他先演奏一段旋律，準備好後點點頭。艾利克隨著他的旋律輕哼曲調，等他再度點頭後開始引吭高歌。他們演唱了一段時間，沉醉在多年的練習和演出經驗營造出來的和諧氣氛。

一段時間過後，艾利克突然不再歌唱，環顧四周。

“怎麽了？”羅傑問。

“從我們開始練習後，似乎就沒有惡魔攻擊魔印了。”艾利克驚奇地說道。

羅傑放下小提琴，帶著驚疑凝望著四周的黑夜。他發現老師說得沒錯，自己之前怎麽會沒有注意到這種現象。木惡魔蹲伏在營地邊上，毫無動靜，但當羅傑與它的目光接觸時，對方立刻疾撲而上。

羅傑驚叫一聲，在地心魔物撞上魔印力場並彈開時連忙後退。其他惡魔都自恍惚中清醒。魔印圈四周開始綻放魔光。

“是音樂的關系！”艾利克說，“音樂令它們沉醉。”

眼看男孩一臉困惑，艾利克清清喉嚨，開始唱歌。

他的聲音響亮，遠遠傳開，蓋過惡魔的吼叫，卻沒有造成迷醉的效果。相反地，地心魔物更加憤怒，不斷攻擊魔印力場，就像憤怒的觀眾不斷抗議。

艾利克的濃眉皺起，改變曲調，唱起剛才與羅傑搭配的最後一首歌。但地心魔物此起彼伏地攻擊魔印。羅傑感到更加恐懼，萬一惡魔在魔印力場中找到弱點怎麽辦，就像當年……

“小提琴，孩子！”艾利克叫道。羅傑目光呆滯地低頭看向握在手中的小提琴和琴弓。“演奏它，笨蛋！”艾利克命令道。

羅傑殘缺的手掌不住顫抖——琴弓在琴弦上拉出一陣尖銳的聲音，如同指甲刻畫石板。地心魔物尖叫呐喊，向後逃去。羅傑精神一振，演奏更多刺耳的音調，將惡魔越趕越遠。它們大聲呐喊，利爪堵住耳朵，仿佛十分痛苦。

但它們沒有逃得太遠，只是退到足以忍受這種聲音的距離。它們在那裏靜靜等待，黑色的眼珠閃爍營火的光芒。

這種景象令羅傑毛骨悚然——它們知道他不可能永遠演奏下去。

艾利克聲稱他們在小村莊會受到英雄式的款待，並不是誇大其詞。蟋蟀坡沒有自己的吟遊詩人，而且許多居民都還記得十年前艾利克身為公爵使者時的演出。

當地有一間專供過往車夫及往來林盡鎮與牧羊谷的農夫借宿的旅店，店老板熱情地款待他們，住宿夥食完全免費。全鎮居民男女老少都趕來欣賞他們的演出，單是酒錢就足以支付旅館的一切費用。事實上，一切都十分順利，直到他們開始傳遞收錢帽。

“一堆玉米棒！”艾利克大叫，把東西拿在羅傑面前搖晃，“我們要這玩意做什麽？”

“我們可以吃。”羅傑提議道。他的老師瞪了他一眼，然後繼續踱步。

羅傑喜歡蟋蟀坡。這裏的人都很單純，也很熱心，知道該如何享受生活。在安吉爾斯，觀眾全擠上來聽他演奏，不停點頭，打著節拍。但他從沒有像蟋蟀坡鎮民一樣陶醉到跟著音樂翩翩起舞——小提琴還沒完全拿出琴盒，人們已開始後退，清出一大塊空地。演奏開始不久，他們已經旋轉舞動，放聲歡笑，完全沉浸在他的音樂中，徜徉在音樂中。他們會在艾利克吟唱悲傷歌曲時縱情哭泣，在他講述葷段子和表演幽默劇時瘋狂大笑。在羅傑眼中，他們是世上最好的觀眾。

表演結束後，“甜蜜歌與半掌”的呼聲震耳欲聾。人們請他們到家裏做客，拿出家裏的美食和美酒招待他們。羅傑還被兩名眼睛又黑又亮的女孩推入稻草堆，親得頭昏眼花。

艾利克就沒他這麽開心了。“我怎會忘掉在這種地方表演會是這種情況？”他悲嘆道。

他是指收錢帽的事。小村落裏沒有錢幣，或只有少許錢幣。僅有的錢幣要用來購買生活必需品——種子、工具以及魔印樁。帽子最下方有兩枚木卡拉，但這點錢連支付艾利克從安吉爾斯前往此地途中的酒錢都不夠。大多數的蟋蟀坡鎮民都在收錢帽中投入谷物，偶爾會有小袋食鹽或香料。

“以物易物！”艾利說這詞的語氣，仿佛那是詛咒，“安吉爾斯沒有酒商會收大麥！”可蟋蟀坡鎮民不只用谷物付錢，他們還會贈送腌肉和新鮮面包，一塊奶油或一籃水果之類的禮物。溫暖的被套，幹凈的補丁，他們會心懷感激地提供任何多余的物品和服務。自從離開公爵的宮殿後，羅傑就沒有吃過這麽豐富的大餐了。這種情況下，他實在無法了解老師的沮喪。錢有什麽好，不過就是用來購買蟋蟀坡人提供給他們的這些東西嗎？

“幸好他們有酒。”艾利克喃喃說道。羅傑緊張兮兮地看了老師的酒袋一眼，心知喝酒只會加深艾利克的沮喪，但他沒有多說什麽。喝酒會讓艾利克顯得很愁苦，但被告誡少喝酒會讓他更沮喪。