第十五章 半掌（第2/6頁）

但是有一天公爵春情大發，醉醺醺地步入自己最寵愛的情婦房間，卻在床上發現一個小鬼時，他大發雷霆，趕走了羅傑和艾利克。羅傑心知他們淪落到這個地步都是自己的錯。艾利克就像自己的父親，為了照顧他而付出一切。但與自己父母不同的是，羅傑還有機會報答艾利克的恩情。

羅傑死命奔跑，希望觀眾還沒散去。即使這時遲到了很長時間，還是有不少人想要欣賞甜蜜歌的表演，但誰也不願一直等待下去。

他肩膀上扛著艾利克的“驚奇袋”。就和他們的衣服一樣，這個袋子是以吟遊詩人專用的彩色補丁拼縫而成，可惜不但已經褪色，還露出不少線頭。袋子裏裝滿吟遊詩人的道具。除了雜耍彩球之外，羅傑全部精通。

他長繭的赤腳踏在木板地上。羅傑有與表演服搭配的鞋子和手套，但他沒來得及穿。其實，他更喜歡腳趾緊貼地面的感覺，不喜歡尖端掛著鈴鐺、五顏六色的表演鞋，而且他痛恨手套。

艾利克在他右手手套的兩根手指裏塞了棉花，以掩飾羅傑的斷指。他以細線將填充指頭和完好的指頭相連，好讓它們可以一起彎曲。這是種十分精巧的技術，但是每當羅傑將斷指的手掌套入手套時，他都會感到羞愧。艾利克堅持要他戴上手套，但他的老師總不能為了不知道的事打他。

羅傑趕到時，小廣場上已經擠了一群鼓噪的觀眾；近二十個成年人，有些人帶著小孩。羅傑記得從前單是“艾利克·甜蜜歌”可能會出場就足以吸引上百名觀眾趕來捧場，甚至有人從附近的小鎮趕來。當時他可以在神殿裏為造物主歌唱，或是在公爵的露天劇場裏演出。現在小廣場是公會願意供他演出的最好場地，而觀眾連這裏都坐不滿。

但有錢賺總比沒錢賺好。只要有一打人每人賞一卡拉，凱文先生或許會願意繼續收留他們一晚，前提是吟遊詩人公會沒有發現他在沒有老師陪同的情況下演出。萬一被他們發現，拖欠的房租就只能算微不足道的麻煩。

他“呼”的一聲，手舞足蹈地路過觀眾，自袋中拋出一把把彩色的有翼豆莢。豆莢轉動，翩翩飛舞，在他身後形成一道道亮眼的色彩。

“艾利克的學徒！”觀眾中有人叫道，“甜蜜歌今天會出場表演！”

觀眾鼓掌開始叫好，羅傑的胃不停抽痛。他想要說實話，但是艾利克的第一個原則，就是永遠不要做或是說任何會影響觀眾好心情的事。

小廣場的舞台共分三層，最後一層是設計用來增強音量或是防止表演者被雨淋濕的木頭隔板。這些木板上有魔印，但是殘缺不全，年代久遠。羅傑盤算著如果被人趕出來，這裏可不可以當做他和老師晚上過夜的臨時旅館。

他快步跑上台階，一個筋鬥翻上舞台，手腕一抖，將收錢帽精準地拋在觀眾正前方。

羅傑平常會幫老師熱場，所以此時，他都在表演自己的例行演出，翻來翻去，講講笑話，耍耍魔術，模仿知名人士的小動作，叫聲，掌聲。慢慢的觀眾越聚越多，三十人，五十人，但是也有越來越多人開始交頭接耳，對於“艾利克·甜蜜歌”遲遲沒有現身感到急躁。羅傑的胃越縮越緊，他不得不輕觸暗袋中的護身符，以尋求力量。

他盡可能地拖延時間，請小朋友上前，給他們講一段大回歸時代的故事。故事講得十分精彩，有不少人點頭嘉許，但很多人臉上浮現失望的神情——通常這個故事不是都由艾利克吟唱的嗎？這不就是他們來此的原因嗎？

“甜蜜歌在哪裏？”後方有人叫道。他附近的觀眾教他閉嘴，但這句問話還是在空中飄蕩。等到羅傑向小孩們講完故事後，觀眾臉上的不滿越來越濃了。

“我是來聽歌的！”之前那個男人叫道。其他人也紛紛點頭附和。

羅傑知道自己絕不能答應這個要求。他的聲音不夠嘹亮，而且每次只要一拉長音就會破音。如果他開口唱歌，一定會立刻激怒群眾。

他轉向驚奇袋尋求替代方案，羞愧地跳過雜耍彩球。他可以用殘缺的右手拋球接球，但在缺乏中指轉動彩球，而且只有半只手可以接球的情況下，他沒有辦法達到出兩手拋接那種令人眼花繚亂的效果。

“哪裏有不會唱歌又不會耍彩球的吟遊詩人？”有時候艾利克會大聲罵道。羅傑知道，沒有這種吟遊詩人。

他對袋中的飛刀比較有把握，但是要挑選觀眾上台站在墻壁前讓他射刀需要公會發放的特殊執照。艾利克總是會挑選身材豐滿的女孩上台配合，而且通常在表演完畢後，女孩有時還會忍不住陪他上床。

“我看他不會來了。”他聽見之前那個男人說道，羅傑無聲地詛咒他。