第六章 火焰的秘密（第2/4頁）

“為什麽不與眾人分享？”黎莎問，“大家從此就能從對惡魔的恐懼中解放出來。”

布魯娜大笑。“解放？”她說，“這玩意兒可能會燒毀村落，或燒掉大片樹林。但沒有火焰可以影響火惡魔，也不可能阻擋石惡魔的去路。沒有火焰可以抵抗高速飛行的風惡魔，火勢令湖面以及池塘燃燒，而傷害水惡魔。”

“盡管如此，”黎莎繼續，“你今晚做的事驗證了這東西多麽有用，你救了我一命。”

布魯娜點頭。“我們保存古老知識，是為了有朝一日我們會再次需要它們，但隨著這些知識而來的則是沉重的負擔。歷史上自相殘殺的男人們給我們留下了血的教訓——俗人會濫用火焰的秘密。”

“這就是草藥師一直都是女人的原因。”她繼續道，“一旦男人獲得這種力量，他們就會使用它。我願意高價出售閃電棒和慶典爆竹給史蒂夫，但我絕不會告訴他這些東西是怎麽制造的。”

“妲西是女人。”黎莎說，“可是你也沒有教過她。”

布魯娜哼了一聲。“那頭母牛思考模式還是像個男人，即使她聰明到不會在混合化學藥劑的時候燒死自己，我也不會教她。”

“他們明天就會來找我。”黎莎說。

布魯娜指著黎莎半涼的茶。“喝下！”她命令道，“明天的事等明天再說。”

黎莎照做，一陣暈眩伴隨茶中譚普草的酸味和天英草的苦味襲來。朦朧中，她依稀記得茶杯自手中掉落。

疼痛隨早晨一同到來。布魯娜在黎莎的茶中添加了姜根，以抑止傷口的疼痛以及腹部痙攣。但這種配方導致她有些知覺錯亂——她覺得自己好像飄浮在床上，四肢卻很沉重。

天亮不久厄尼就趕來了。他一看到她立刻熱淚盈眶，跪在她的床邊，緊緊擁抱著她。“我以為我失去你了。”他哽咽道。

黎莎無力伸手，輕撫他稀疏的頭發。“不是你的錯。”他無力道。

“我早就該挺身而出對抗你母親了。”他說。

“真是廢話。”布魯娜一邊織毛線一邊說道，“男人不該讓老婆騎到頭上。”

厄尼點頭，沒有辯駁。他的五官糾結，眼睛後方湧出更多淚水。

門外傳來敲門聲。布魯娜看向厄尼，厄尼過去開門。

“她在這裏嗎？”黎莎聽見她母親的聲音，腹部痙攣立刻加劇。她虛弱到沒有力氣繼續抵抗了。她甚至沒有力氣自床上站起。

不久後，伊羅娜出現在門口，加爾德和史蒂夫如同一對獵狗般跟在她的身後。

“果然躲在這裏，你這個沒出息的女子！”伊羅娜叫道，“你知道晚上跑出去讓我有多害怕嗎？全村有一半的人都出來找你了！我應該把你打死才對！”

“不準打人，伊羅娜。”厄尼道，“真要怪起來，這一切都是你的錯。”

“閉嘴，厄尼。”伊羅娜道，“就是因為你太寵她，才讓她變得如此任性。”

“我不會閉嘴。”厄尼說著走到她妻子面前。

“識相的話就給我閉嘴。”史蒂夫握拳警告厄尼。

厄尼看看他，吞下一口口水。“我不怕你。”他說，但聽起來底氣不足；加爾德在一旁低聲竊笑。

史蒂夫抓起厄尼的上衣，一手將他舉離地面，另一手高舉握拳。

“你給我停止這些愚蠢的舉動。”伊羅娜對他說道。“而你，”她轉向黎莎，“立刻隨我們回家。”

“她哪兒都不去。”布魯娜說著放下織針，拄著拐杖站起身來，“要離開的是你們三個。”

“閉嘴，你這個老巫婆。”伊羅娜說，“我不會讓你像摧毀我的人生一樣毀我女兒的一生。”

布魯娜大哼一聲。“我有在你喉嚨裏強灌龐姆茶，然後逼你向全鎮的男人張開雙腿嗎？”她問，“你的問題是你自己造成的，現在滾出我家。”

伊羅娜迎上前去，挑釁道：“不然怎樣？”

布魯娜冷冷一笑，拐杖對準伊羅娜的腳背狠狠地戳下，讓對方尖聲慘叫。接著她又在伊羅娜肚子上補了一杖，痛得她捧腹彎腰，叫聲戛然而止。

“好了，動手！”史蒂夫大叫，拋下可憐的厄尼，和加爾德一同沖向老婦人。

布魯娜就像面對木惡魔時一樣毫不緊張。她把手探入披肩，抓出一把粉末，往兩個男人的臉上撒去。

加爾德和史蒂夫一起摔倒，雙手捂臉，連聲大叫。

“我這裏還有更多藥粉，伊羅娜。”布魯娜說，“繼續在我家裏亂來，我就把你們全弄瞎。”

伊羅娜連滾帶爬地沖出門口，邊爬邊伸手護臉。布魯娜哈哈大笑，在她屁股上狠狠敲上一杖，讓她滾出小屋。

“你們兩個也給我滾。”她對加爾德和史蒂夫叫道，“出去，不然我一把火把你們燒了！”兩個男人盲目摸索、痛苦呻吟，臉頰漲紅，淚流滿面。布魯娜以拐杖毆打他們，像趕走在她家地板上撒尿的小狗似的把他們轟出家門。