29（第3/3頁）

“這樣會讓我們一直原地踏步，”他刻意壓低音量，“我們走我們的，自己到處找找。這老人顯然已經失去理智了。”

但布琳搖頭，她還記得獵人傑夫特怎麽跟她說寇克萊恩的：怪人，比在陸上遊泳的魚還瘋狂。“讓我再試一次。”她回應。

她走向前，但老人突然沖著她來。“不聽我的，是嗎？很好，我清楚地警告過你。喃喃！你在哪裏？出來這裏！抓住她！抓住她！”

布琳不由得停下來，環顧四周。但還是沒有看到任何人。接著羅恩大步越過她，不耐煩地比劃著。

“往這兒看，老人。真是夠了。這裏除了你根本沒有其他人，因此你何不停止這個……”

“哈！除了我沒有其他人，你這麽認為嗎？”老人開心地跳到空中，然後以蹲姿落地。“我會讓你看看這裏還有誰，你……你這個入侵者！進來我家，你會嗎？我會讓你看看！喃喃！喃喃！該死的……！”

羅恩絕望地搖頭咧嘴，此時突然有一只他這輩子見過的最大的貓，不知從哪兒冒出來，就在他面前不到六碼的地方。深灰漸次入黑的毛色從腹肋往上延伸到它的背，黑色的臉、耳朵、尾巴，還有張得很大、看起來很笨重的黑色爪子。那頭野獸高逾十尺，覆蓋著濃密毛發的巨大頭部幾乎就快要跟他一樣高，懶洋洋地甩動時，健壯的肌肉在光滑的皮毛下起伏波動，眯成一條線的深藍色眼睛熠熠發光地凝視著谷地女孩和高地人。它像是在觀察他們似的，然後打了個無聲的哈欠，下顎隨之咧開，露出閃亮、如剃刀般銳利的牙齒。

羅恩困難地吞了口口水，完美地保持不動。

“啊哈！我敢打賭，現在沒那麽好笑了吧！”老人幸災樂禍地看著，開始歡喜地咯咯笑著，雀躍不已。“覺得我瘋了嗎，你？好啊，現在覺得怎麽樣？”

“沒有人要傷害你。”布琳又說了一次，大貓好奇地看著羅恩。

老人上前一步，從滿頭白發下露出一雙明亮的眼睛。

“有想過它可能想把你們當晚餐吃掉嗎？你們是這麽認為的嗎？它餓了，老喃喃確實餓了。你們兩個剛好可以給它當消夜！哈！有什麽問題嗎？你看起來有點蒼白，可能感覺不是很好。那真是太糟了，太糟了。也許你們應該……”

笑容突然從他臉上斂去。“喃喃，不行！喃喃，不行！等等！那樣不行……！”

大貓慢慢淡去，然後消失，仿佛蒸發似的不見蹤影。三人驚訝地盯著它剛剛所在之處。然後老人氣憤地直跺腳，朝他面前的空氣猛踢。

“詛咒你！你竟然落跑，你聽見我說的話了！趕快現身，你這個蠢動物，不然我會……！”他的聲音漸漸變小，然後看向布琳和羅恩。“你們離開我家！滾出去！”

羅恩已經受夠了。一個瘋狂的老頭子和一個消失的大貓已經超出他的意料之外。他不發一語，扭頭就走，經過布琳身邊時，低聲叫她跟上來。但布琳遲疑不定，還是不願意放棄。

“你不明白這有多重要！”她激昂地大喊。那老人一僵。“你不能像這樣把我們趕走。我們需要你的幫助。拜托，告訴我們在哪裏可以找到那個叫寇克萊恩的人。”

老人沉默地看著她，皮包骨的身體佝僂彎曲，濃密的眉毛任性地皺在一起。接著他忽然兩手往上一甩，莫可奈何地搖著白發蒼蒼的頭。

“哦，非常好——任何能把你們甩掉的方法！”他深深嘆了一口氣，極盡所能地讓自己看起來被占便宜了。“那對你們一點幫助也沒有，你們要了解——一點幫助也沒有！”

谷地女孩沉默地等著，身後的羅恩又轉過身來。老人歪著頭，深思著，一只手快速地抓過糾結的頭發。

“老寇克萊恩就在大石頭底下。”他隨意地將手揮向爐心巖的方向，“大約一年前，我把他葬在那裏。”