51

黎明破曉後,魔物發動攻擊。它們爭先恐後地爬上支離破碎的艾爾菲齊,聚集在第六坡道的城墻和城門上。它們的力量不再被艾爾奎斯樹所壓制。沒過多久,懸崖上已經是黑壓壓的一片。它們以搶奪來的武器制成粗糙的鉤爪,並將蔓生的藤枝拋擲到城墻和城門上,以抓穩巨大的石磚。魔物雙手交替地往上爬。

史提·姜斯和自由軍團守護左墻,阿曼達和盤石巨人族負責右墻。當攻擊者爬上來時,士兵就切斷攀登的繩索。精靈的長弓發出嗡嗡之聲,如落雨般的黑箭射進攻擊者的身體中。但是魔物還是源源不斷地撲來,它們丟擲新的鉤爪和新的藤枝。魔物劈下整棵樹,做成厚重的橫梁撞開大門。最後,它們攻上城墻,精靈和他們的盟軍發現他們被困在激烈的肉搏戰中。

在艾爾菲齊的每一邊,魔物布滿整個懸崖表面,它們強悍地用爪子開出一條路,往卡洛嵐山的邊緣前進。精靈騎兵、舊護衛隊、侏儒工兵還有其他零星的守城者在待命。厄隆·泰負責指揮。他對出現在懸崖邊緣的攻擊者發動一波波的猛烈攻擊,將它們趕出卡洛嵐山。但是守城士兵的陣線薄弱,懸崖很長,而且森林掩護了魔物的行動。一些孤立的群體沖破防線,精靈側翼開始全力攻擊。

在艾爾菲齊上,它們破壞了第六坡道的城門。它們攻破守城士兵的隊形,破壞了城門上的門閂和橫木,並把門撞開。它們湧入山口,踩著死去的同伴屍體往前爬。阿曼達仍然堅守著右邊城墻,但是史提·姜斯和邊境人被迫漸漸後退。在精靈防線的中央,柯林重整皇家護衛隊,對魔物的攻勢展開反擊,拼命逼退它們。精靈狩獵隊沖進尖聲怪叫的魔物群中,讓襲擊的速度減緩。但是接下來,一小群復仇女魔從城墻上跳到正在反攻的精靈身上,尖牙利爪猛烈撕扯。柯林倒下了,傷重不治。反攻行動陷入停滯狀態,然後守軍撤退,防線被攻破。

慢慢地,守城士兵往艾爾菲齊的上方撤退,進入敞開的第七道城門和最後的坡道。當敵人設法要攻進城門時,他們維持著最緊密的陣線。有阿曼達和史提·姜斯守住中央,士兵們快速進入城墻內,城門應聲關上。底下,魔物又再次聚集。

在坡道前端東方三百米的地方,安德·艾力山鐸緊盯著戰場,他的希望開始消失。在他背後,黑衛士兵團的士兵圍在生命之園周圍。他匆匆看了站在最前方的寇伯特一眼,然後看著亞拉儂。德魯伊站在他身邊,騎在亞塔戈的背上,黧黑的臉冷漠地看著來回拉鋸的戰爭態勢。

“亞拉儂,我們必須有所行動。”他最後輕聲說道。

德魯伊沒有轉身。“還沒到時候。再等等。”

沿著卡洛嵐山邊緣,魔物繼續湧上懸崖頂端,逼得精靈的側翼轉向。在南邊,它們在懸崖上找到立足點,大批擴增它們的隊列,精靈騎兵試圖驅逐它們,卻被魔物擋下。在北邊,侏儒工兵仍堅守崗位,對抗不間斷的攻擊。富有謀略的布洛沃克集合騎兵與步兵連續攻擊,他們一次又一次地將魔物從高處往下丟。厄隆·泰往南邊前進,他帶領一群預備騎兵,重新占領懸崖較低處。他們沖進魔物群中,拿出長矛猛刺。戰況非常激烈,從遠方看,根本分不出是敵是友。但是當最後激戰停止時,精靈撤退了。魔物一擁而上,發出歡欣的尖叫。

這時,第七坡道的城門也裂開了,魔物群傾瀉湧入。守城士兵往後逃竄,看起來他們就要被完全殲滅了。但是盤石巨人族領軍發動了一次突然的猛烈反擊,將魔物逼退到破碎的城門外,那一刻,城墻又被奪回了。接著魔物重整隊伍,體型最大、最兇殘的走到最前面,魔物群發動另一波攻擊。這次就連盤石巨人族都攔阻不了攻勢。守城士兵拖著受傷的同伴,他們棄守城門,往坡道上方撤退,朝懸崖邊緣移動。

截至目前為止,魔物已經攻下卡洛嵐山的北端和南端,把頑強的侏儒族也逼得節節敗退,側翼往中心點集中。慢慢地,可以確定的是,生命之園變成了戰場上的一座孤島,而魔物現在不斷逼近。在每個地方,精靈和他們的盟軍都在撤退。

在艾爾菲齊上的守城士兵被攻擊者逼得只能退到坡道前端。史提·姜斯守在防禦線的中央位置,周圍是他的自由軍團士兵。精靈和巨人族防守側翼,他們撐不了太久。史提·姜斯看了一眼,就知道他們處境危險。在底下,魔物聚集起來,發動另一波攻擊。在懸崖邊緣的兩邊,守城士兵的防線瓦解,他們在坡道前端被夾擊。要不了多久,所有的士兵就會被圍困。他們必須立刻撤退,在生命之園的周圍重組防線,他們在那裏可以加強兵力,並得到黑衛士兵團的協助。但是撤退需要時間,必須有人給他們這個時間。