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“坐下。”第一大臣指示道。

與會的人們發著牢騷，不過還是照做了。安德靜候片刻，然後上前一步。他知道高等議會的規章。當國王無法行使職權時，第一大臣就會主持會議。艾默·丘斯是一個有影響力且受人尊重的人，在這種情況下更是如此。安德來到議會前，心中有特別的目的，如果他要達成目的，他需要丘斯的支持。他疲憊又焦慮，但是花時間用正當的方式來處理事情是必要的。

“我敬愛的第一大臣，”他如此稱呼這位大臣，“我要向議會報告。”

艾默·丘斯點點頭。“請吧，王子殿下。”

王子緩慢地、吞吞吐吐地開口說話，因為他不像他的父親和兄長那樣是個演說家。安德敘述了此行的經歷。他告訴他們邊境自由軍團是多麽英勇，當賓達能不幸陣亡後，改由史提·姜斯領軍。他警告他們說，魔物現在正往埃布爾隆前進，它們要消滅最後一群精靈族人，將這座城市變成廢墟，要再度奪回它們在數個世紀前失去的領土。不久後將會發生一場戰爭，無論是精靈或魔物，必定有一方會被消滅。

當他說話時，他端詳著觀眾的面容，從他們的眼神和表情中觀察他們如何判定他的作為。他現在已經接受父親可能會去世的事實，那麽他可能繼任為國王，他知道高等議會以及精靈族人也必須接受這個事實。安德一度難以接受，因為在黑立思山戰役之前，這種情況發生的可能性似乎是零，而且他也不願相信他會失去他的父王和哥哥。但是現在他的父親躺在寢宮的床上，從他倒下後就沒再醒來過。國王沉睡後，安德一直都在期待他的父親能夠清醒，不願相信他的父親再也不會醒來。但是國王一直都未恢復意識，現在看來或許他真的再也不會清醒了。精靈王子了解這點，因此只能往前看了。

他陳述完作戰經過，聲音變得疲憊而空洞。“精靈的全體議員們，我知道人們對精靈王子的期望。精靈軍隊從沙朗丹儂回來，現在必須守住埃布爾隆城。如果有辦法將此刻拉回從前，如果過去數周所發生的事可以從我們生命中抹去，我也不願這麽做。但是，那是不可能的事。假若我父王在此，你們就會一致地擁戴他。那麽我站在我父王的立場上，請求你們的認同，因為我是他最後的骨肉。站在我身旁的這些人曾給予過我援助。我也一並尋求你們的支持。精靈的全體議員們，請應允給予我支持。”

他默默地等待著。他知道，其實他不需要請求他們的支持，他大可徑自掌權。他是艾力山鐸王朝政體中有權力的人，沒有多少人敢去挑戰這點。不過，就這件事情而言，安德不希望由別人替他說情，他也不希望將任何事視為理所當然。他必須讓高等議會和前來協助他們的境外人以親眼所見支持他，而不是讓他們看見他的恐懼，他要讓在場的人看見他所主張的權利是直接建立於從他父王倒下的那一刻開始，他在領導精靈軍隊時所展現的特質。

艾默·丘斯站了起來。他黝黑的眼睛快速地橫掃與會人員的表情，然後轉向安德。

“王子殿下，”他以低沉的嗓音說道，“聚集在這個會議中的所有人都知道，我不會盲目追隨任何人，即使他身上流著王室的血液，而且是國王之子。我常公開表示，我相信人民的判斷勝過任何單一個人的判斷，即便他是家喻戶曉的國王。”

他緩緩地審視安德。“我仍然是伊凡丁·艾力山鐸的忠臣，也是最崇敬他的人。精靈的全體議員們，他是國王，是生來就注定要當國王的。我希望他在這最危急的時刻在此領導我們。但是他目前臥病，由兒子代替了他。我非常了解安德·艾力山鐸。我曾聆聽他說話，我從他的言行舉止判斷他這個人。現在，我認為在國王不在的期間，我只願意將家國的安全和我個人的生命托付給他。”

丘斯稍作停頓，然後謹慎地將他的右手放在胸口上，這是精靈宣誓效忠的手勢。現場一陣靜默。接著會議桌邊的其他人跟著他一起站起來，剛開始只有少數幾個人，接著全部都站起來了，當他們面對著王子時，手全都放在胸口上。精靈軍隊的指揮官厄隆·泰也上前一步，他面容陰沉，個性直率，在賓達能身亡後，他就是最高指揮官；寇柏，高大、衣衫筆挺的黑衛士兵團隊長；柯林，是皇家護衛隊的司令官。一時之間，聚集在高等議會廳裏的所有精靈都站起來面向他們的王子，舉手敬禮。

在安德·艾力山鐸的身邊，一個黑色身影靠近了他。

“現在他們跟隨你了，精靈王子。”亞拉儂輕聲說道。

安德點點頭，心中很遺憾事情會演變成現在這樣。

接下來他們討論埃布爾隆的防禦措施。