20

沒過多久，亞拉儂就帶領他們離開生命之園。他們快速地穿越大門，經過黑衛士兵團的哨兵，返回城裏。德魯伊並未解釋他帶他們去了哪裏，而他們也沒問。他們默默地走著，亞拉儂以大約一兩步的距離領頭走在最前面，威爾和安柏麗緊跟在後。他們兩人都累壞了。威爾不時地看著精靈女孩，擔心她多過於擔心他自己。但是她沒怎麽表現出自己的情緒狀態，他只偶爾瞥見她覆蓋在兜帽下的臉。他低聲問了她一次是否還好，她只是點頭回應他，什麽話也沒說。

才一會兒工夫，他們就接近艾力山鐸家族的莊園。亞拉儂默默地招手，帶領他們走上房子周邊的土地。屋裏已無燈光，他引領他們穿越南邊草坪邊緣的一叢松樹林，然後沿著一排灌木樹籬到達一棟小別墅前。它有兩扇對開的落地玻璃門，簾幔低垂，顯得極為陰暗。亞拉儂站在門前，輕叩玻璃窗。等了好一會兒，垂掛的簾幔稍微被掀起。裏頭的門閂松了開來，門打開了。很快地，亞拉儂揮手示意要他們進去，他四處張望，然後跟著進去，並關上身後的門。

他們在黑暗中站了數秒鐘，傾聽著房子裏某人緩緩移動的細微腳步聲。然後一根蠟燭被點亮了。威爾發現他們在一間小書房裏，在昏暗的燭光下，隱約可見墻壁油亮的橡木以及層板架的微光，在陰暗中依舊可見精裝書籍外皮的顏色以及墻上的掛毯。在小房間的遠端，年邁的獵狼犬擡起灰白色的臉，它躺在一張小塊的土色地毯上，重重地拍著尾巴以示歡迎。

伊凡丁·艾力山鐸將蠟燭放在一張小工作台上，然後轉身面向他們。

“一切都安排好了嗎？”亞拉儂低沉的聲音打破寂靜。

老國王點了點頭。

“你的家臣呢？”亞拉儂一邊說，一邊走到房間唯一的一扇門邊，打開門快速地查看，然後關上。

“除了達丹和羅，其他人都睡了。他們站在我的臥房門前看守，也以為我已經睡了。除了老曼克斯之外，這裏沒別人了。”

這只獵狼犬聽到有人提到它的名字，擡頭看了一眼，然後又把頭埋進兩腳中間，閉上眼睛。

亞拉儂走回來。“那麽我們開始吧。”

他示意威爾和安柏麗拿椅子過來坐在工作桌邊，他拉了第三把椅子給自己坐。威爾疲憊地坐下來。安柏麗走上前，然後停下，眼睛看著她的祖父。伊凡丁也看著她，遲疑了一會兒，然後很快地抱住她。精靈女孩的身子突然變得僵硬，接著她也伸手環抱著伊凡丁。

“我愛你，爺爺。”她悄聲說道，“我好想你。”

老國王沒說話，只是點點頭，並擡起一只手摸摸她的頭發。然後他輕輕地用手捧著她的臉龐，安柏麗仰望著他。

“過去的事就讓它過去吧，安柏麗。忘了吧。我們之間不要再有尖銳的言語。這是你的家。我希望你留下來跟我和你的家人在一起。”

精靈女孩悲傷地搖搖頭。“爺爺，我已經跟艾爾奎斯樹說過話了。她告訴我說我是她挑選的精英。她已經給我她的種子了。”

老人的臉色一陣蒼白，他的眼睛往下垂。“很抱歉，安柏麗。我知道你希望事情不是這樣子的。相信我，我也希望情況有所不同。”

“我知道。”她回答，但眼神中透露著絕望。

她離開伊凡丁身邊，跟亞拉儂和威爾坐到工作桌前。國王依舊佇立片刻，眼睛凝望著他的孫女。他的眼神中流露出失落與害怕，讓人聯想到迷途的孩子。他慢慢地調整心緒，接著走過去和其他人坐在一起。

亞拉儂將身子往前傾，雙手交握，小心翼翼地放在桌上。

“伊凡丁和我在高等議會結束時都同意我們今晚必須密會。我們今晚所說的話只有我們四人知道，不能外傳。時間分秒流逝，如果我們要拯救精靈朋友，就必須盡快行動。艾爾奎斯樹已經瀕臨死亡。很快地，被禁錮在禁域中的魔物將進入四境，伊凡丁和我屆時將與它們正面交鋒。但是你，安柏麗，還有你，威爾，必須去尋找血火。”

他轉向精靈女孩。“如果可以，我會跟你們一起去。但是不行。已經從禁域逃出來的其中一個魔物，還有一些仍被關在禁域裏的魔物，其擁有的法力是你祖父和精靈們所無法抵擋的，所以我必須予以協助。保衛精靈不被惡勢力所傷是我的職責。以魔法對抗魔法，勢在必行。

“但是威爾·歐姆斯福德可以代替我。我並不是隨便挑選一個人，就把照顧你和保護你的責任托付給他。他的祖父跟我一起去尋找沙娜拉之劍，他找到了，並且獨自與黑魔君對決，然後看著他滅亡。他的叔父弗利克曾經救過你祖父一命。威爾身上具備這兩個人的特質和優點，他具有他們的榮譽感。你已經看過他帶著我曾經交給他祖父的精靈石。他會像我一樣保護你。他會跟你站在同一陣線。安柏麗，他不會讓你失望的。”