03

太陽剛升起，安德·艾力山鐸從他的小屋前門走出。身為精靈國王伊凡丁的次子，他可以在宮廷裏擁有私人的空間，但是幾年前，他搬到他現在的住所，只為獲得他在皇宮裏所缺乏的隱私與清幽。但由於他的長兄亞利安得到父親絕大部分的關注，安德現在覺得無論自己選擇住在哪裏，都無所謂了。

他四十歲了，已經不再是個年輕小夥子。在他削瘦的精靈臉龐上，細長的眼睛已經長出魚尾紋，棱角分明的額頭上也長出了皺紋；但是他的步伐相當迅捷輕快，當他笑的時候，有張孩子般天真的臉孔——不過這些日子以來他很少笑了。

當他快走到大門時，他看見老管理員文特已經在工作了，他拿著鋤頭在整理花圃，弓著瘦長的身軀在工作。當安德走進前門，守門的衛兵向他點頭致意，他也點頭回應。衛兵和他長期以來都省卻掉繁文縟節。但王儲亞利安卻堅持要其他人對他畢恭畢敬。

他沿著道路走，這條路往左彎可直通馬廄。忽然間，一陣轟隆隆的馬蹄聲和一聲呼喊劃破了早晨的寧靜。當亞利安騎乘的種馬猛然向他沖過來時，他跳到一旁。由於突然被拉停，馬兒後腿直立，前腿躍起。

在這匹馬完全安靜下來之前，亞利安跳下馬看著他的弟弟。安德長得又矮又黑，但亞利安卻帥俊挺拔，和他父親在這個年紀時長得一模一樣，相當受人注目。再加上他是一個優秀的運動健將和訓練有素的戰士、獵人和馬術師，因此理所當然成為伊凡丁的驕傲與喜悅。亞利安也有一種讓人抵擋不住的魅力——這是安德一直覺得自己內在缺乏的。

“老弟，要去哪？”亞利安問道。就像平常一樣，他的語氣總是帶點嘲諷和輕視的意味。“如果我是你的話，我就不會去打擾父王。他和我為國事操勞了一整晚。我剛剛去看他時，他還在就寢。”

“我是要去馬廄，”安德平靜地回答，“我並沒有要去打擾任何人。”

亞利安咧嘴笑笑，轉身走向他的馬。他一手放在鞍頭上，輕盈地躍上馬鞍。然後他轉過身來往下看著他弟弟。“好了，我要去沙朗丹儂幾天。農業區的居民全都在鼓噪鬧事，說什麽古老傳說中的世界末日快要來臨了。根本是一派胡言。不過，別高興得太早。在父王前往科什爾特之前我就會回來。”他笑著說道，“另外，老弟，你也管管政事，好嗎？”

他揮動韁繩，不一會兒就消失在大門前。安德口中喃喃咒罵了幾聲，也沒有心情去騎馬了。

本來是要由他陪伴國王到科什爾特的。鞏固巨人族與精靈族之間的關系非常重要。雖然已經打好基礎，但是仍然需要外交的手腕和謹慎的協商。亞利安太沒耐心，而且又莽撞，不太能去感受別人的需求和想法。安德或許缺乏他兄長的體能，而且他可能也缺乏天生的領導才能，但是他擁有在外交議事上所需的周密思慮、謹慎推理以及富有耐心的天賦。在少數幾個他被征召執行任務的場合中，他都表現出了這樣的能力。

他聳聳肩。現在想這些事沒什麽意義。他已經懇求伊凡丁讓他去，但因為亞利安的原因而遭拒。亞利安有一天將會成為國王，當伊凡丁還能領導國家時，亞利安必須要練習所需的治國才能。這也許是合理的，安德只能這樣安慰自己。

曾經，亞利安和他感情很好。那是當艾恩還在世的時候——艾恩是艾力山鐸家族的麽幼子。但是十一年前，艾恩在打獵的意外中不幸喪生，從此，家族間的關系變得不再如此緊密。艾恩的小女兒安柏麗，尋求安德的協助，而不是亞利安，因而讓這位較年長的哥哥心生妒忌，所以常常公開羞辱安德。當安柏麗放棄擔任精英的職務時，亞利安將此歸咎於安德的影響，他的羞辱演變成毫不掩飾的敵意。如今，安德懷疑他父親被亞利安洗腦了，所以對他懷有偏見。但是他對此也無能為力。

他一直陷於沉思，步出大門，往回家的路上走，這時他身邊響起了一聲呼喊。

“王子殿下，等等！”

來者是一名精英，有著一頭紅發——洛林，是叫這個名字吧？現在這個時間，在生命之園以外的地方看見他們任何一個人都不尋常。他停下腳步，等這位年輕的精靈跑過來，由於突然停下，他的臉頰和手臂流下汗水。

“王子殿下，我必須要謁見國王。”這位精英上氣不接下氣地喘著。“他們不讓我進去，事出緊急。您現在可以帶我去見他嗎？”

安德猶豫了一下。“國王還在就寢……”

“我必須立刻見他！”洛林堅持地說道，“求求您！這件事十萬火急！”

因為努力地要強調事情的急迫性，他的聲音都啞了。安德思忖著到底是什麽事情這麽重要。“洛林，如果你遇到什麽麻煩，或許我……”