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夜深了，低沉的雲彩像毯子一樣覆蓋住幾乎整個碟形世界——這可真是好運氣，因為如果烏雲散開，占星術士們便能看清天空，那時他們就要又氣又怕了。

在森林的各個角落，一隊隊巫師正忙著迷路、繞圈子和互相躲避，而最讓他們心煩的莫過於每撞上一棵樹對方都要開口道歉。不過，盡管事情不怎麽順利，他們中還是有許多人已經接近了姜餅屋……

所以現在應該回亂七八糟的幽冥大學去了，我們要特別關注格雷霍德·斯坡德的房間，他不僅是眼下碟形世界最老的巫師，而且下定決心要保持這一榮譽。

此刻他正極端吃驚，並且心煩意亂。

過去的幾個鐘頭裏，斯坡德一直非常忙碌。的確，他的耳朵很不好使，腦子也不怎麽靈光，可老年巫師們的生存本能絕對堪稱訓練有素。他們知道，假如一個身穿黑袍、手拿農具的家夥開始若有所思地看著你，展開行動就迫在眉睫了。仆人已經受命離開。通道都用螻蛄粉做成的糨糊粘住，窗上已經畫好守護的八元靈符。罕見而氣味刺鼻的油被倒在地板上，形成復雜的樣式，這些圖案不僅讓眼睛痛苦不堪，而且暗示作者多半已經爛醉如泥，或者來自另一個異次元空間，也可能兩者都是；房間正中是“停滯之八重封印”，周圍擺滿了紅色與綠色的蠟燭。而在它的中心則是一個用一棵德高望重的松樹做成的盒子，上頭拴著紅絲綢和更多的護身符。格雷霍德·斯坡德知道死神在找他，而且已經花了許多年時間，因此為自己設計了一個堅不可摧的藏身之處。

老巫師設定好銅鎖上那復雜的時鐘，關上盒蓋，往椅背上一靠，他知道自己終於為對抗最終的敵人構建好了完美的防禦。不過，他沒有考慮到在這類計劃中通風孔的重要性。

而緊挨著他身邊、就在靠近耳朵的地方，一個聲音說道：這兒還挺黑的，不是嗎？