第四章（第3/17頁）

第二個惡棍理也不理被彈丸擊中的同夥，走近半精靈。後者質疑地揚起眉毛。惡棍搖搖頭。

半精靈從講台上拿起幾份文件，連同畫像一起塞進外套。他從墨水盒裏抓起一把羽毛筆，在一只燭台上點燃。他緩緩轉動筆杆，等火燒得更旺些，便扔到講台上的羊皮紙卷之間。講台立刻熊熊燃燒起來。

芬恩放聲尖叫。

高個子半精靈從燃燒的講台上拿起一瓶除墨劑，站到正在地板翻滾的小矮子身前，把瓶子裏的東西澆了下去。芬恩發出痛苦的號叫。另一個惡棍則從書架上抱起一堆卷軸，丟到芬恩身上。

講台上的火焰已經夠到天花板。另一瓶較小的溶劑轟鳴著炸開，火舌舔舐書架。卷軸和文件發黑蜷曲，繼而開始燃燒。芬恩在哀號。高個子半精靈離開講台，又卷起一張紙，隨後點燃。另一個惡棍又把一堆牛皮紙卷軸丟到芬恩身上。

芬恩尖叫不止。

半精靈站在他面前，手拿那卷燒著的紙。

柯德林格那只黑白相間的貓跳上附近的墻頭，黃色的雙眼中反射著舞動的火光，而那火光將原本宜人的夜晚變成了對白晝的拙劣模仿。有人在尖叫。火！著火了！拿水來！人們朝屋子跑去。貓兒一動不動，震驚又輕蔑地看著他們。這些白癡正朝熾熱的深淵跑去，而它片刻前才從那裏勉強脫身。

它漠不關心地轉過頭，繼續舔舐染血的前爪。

＊＊＊

希瑞滿身大汗地醒來，雙手用力抓緊床單。周圍一片寂靜，只有一道匕首般的月光刺穿了柔和的黑暗。

火。地獄之火。鮮血。噩夢……我不記得了，我什麽都不記得……

她深吸一口新鮮的空氣。悶熱感消失了。她知道原因。

防護咒失去了作用。

出事了，希瑞心想。她跳下床，迅速穿好衣服，把短刀別在腰間。她的劍不在身邊，被葉妮芙拿去叫丹德裏恩保管了。詩人肯定睡覺去了，洛夏宮裏靜悄悄的。希瑞正在考慮要不要去叫醒他，突然感到脈搏加快，雙耳充血。

照進窗子的月光化成一條路。長路的盡頭有一扇門。門開了，葉妮芙站在門口。

“跟我來。”

女術士身後，其他的門一扇接一扇，接連不斷地打開。黑暗中浮現出圓柱形的黑色輪廓。不是圓柱——也許是雕像……我在做夢，希瑞心想。我不相信自己的眼睛。我在做夢。這不是路。是光，一道光。我不可能走到上面……

“跟我來。”

她照辦了。

＊＊＊

要不是獵魔人愚蠢的顧慮，還有他不切實際的原則，許多後續事件都可能因之改寫。很多事件恐怕根本不會發生。世界的歷史也許會朝截然不同的方向發展。

但如今，歷史的發展已成定局，而這一切都源於獵魔人的顧慮。他在次日清晨醒來。他想小解，但沒像其他男人一樣跑上陽台，對著旱金蓮的花盆撒尿。他有顧慮。他悄悄穿好衣服，沒敢吵醒一動不動、仿佛連呼吸都停了似的的葉妮芙。他離開房間，走進花園。

宴會仍在進行，但從響聲判斷，在場中人已寥寥無幾。舞廳的窗戶仍透出燈光，照亮了中庭和牡丹花壇。獵魔人又走了幾步，鉆進幾叢濃密的灌木中間。在那裏，他凝視著漸漸亮起的天空。地平線已浮現出晨曦的紫色條紋。

當他緩步返回，心中思索一些重要事務時，他的徽章突然劇烈震顫起來。他把徽章握在手中，只覺那股顫抖立刻蔓延至全身。毫無疑問，有人在艾瑞圖薩施展法術。傑洛特豎起耳朵，聽到宮殿左翼傳來幾聲模糊的叫喊，還有一聲“嘩啦”與沉重的撞擊。

換作別人，或許會轉過頭，迅速返回來處，假裝什麽也沒聽見。那一來，世界歷史的發展又會不一樣了。但獵魔人有自己的顧慮，他也習慣了按愚蠢而不切實際的原則行事。

沖進回廊和過道時，他看到一場搏鬥正在進行。好幾個身穿灰色短上衣、外表兇悍的男人正要制服一名倒地的矮小巫師。搏鬥的主導者是迪傑斯特拉，瑞達尼亞國王維茲米爾的情報頭子。傑洛特還沒反應過來，立刻也被壓制住——兩個穿灰衣的壯漢把他按到墻上，第三人用三尖戟抵住他的胸口。

這些壯漢的胸甲上都飾有瑞達尼亞的老鷹紋章。

“這就叫‘一腳蹚進渾水’。”迪傑斯特拉朝他走來，低聲說道，“至於你，獵魔人，你的天賦就是蹚渾水嗎？乖乖站好，別輕舉妄動，也別想吸引任何人的注意力。”

瑞達尼亞人終於制服了矮個兒術士，正抓著雙臂將他擡起。那是阿爾托·特拉諾瓦，巫師會成員之一。

照亮這一切的光線來自於懸在凱拉·梅茲頭頂的光球——昨晚的宴會上，傑洛特跟女術士聊過幾句。他現在幾乎認不出她了，因為凱拉將輕飄飄的薄紗裙換成了莊重的男裝，腰間還別著一把短刀。