第二章（第4/20頁）

“人類不用給軍隊多繳捐稅嗎？”

“不用。他們只繳冬營稅和人頭稅。”

“也就是說，”女術士點點頭，“軍隊與松鼠黨開戰的費用，全由矮人和其他非人種族買單。這事在我意料之中。但稅收跟仙尼德島集會有什麽關系？”

“你們每次集會過後，總會有事發生。”銀行家低聲道，“每次都是。這次我希望情況能反過來。我希望你們的集會能阻止某些事。舉例來說，如果物價上漲能停止的話，我會非常高興。”

“說詳細點。”

矮人靠向椅背，十指交扣在胡須遮蓋的肚皮上。

“我在這行幹了很多年，”他說，“足夠讓我把特定的物價波動和特定的事件聯系起來。最近寶石價格在急速上漲，因為市場需求量變大了。”

“為了避免匯率和貨幣價值波動，你們平時不都用現金兌換寶石嗎？”

“是這樣沒錯。寶石還有一項優勢。一袋鉆石只有幾盎司重，可以放進口袋，價值大概相當於五十馬克。同等的錢幣卻重達二十五磅，要用中等大小的口袋才裝得下。雖然價值相同，揣一小袋寶石可比扛一大袋金幣容易得多，逃跑時也更快，還能空出兩只手。千萬不要小看這一點。必要的話，你可以一手摟著老婆，另一只手打人。”

希瑞輕輕哼了一聲。葉妮芙立刻狠狠瞪她一眼，叫她安靜。

“也就是說，”葉妮芙擡起頭，“某人正準備逃跑。我想知道他們要逃去哪兒？”

“最可能是去遙遠的北方。亨佛斯、柯維爾和波維斯。首先因為遠，其次因為那都是中立國家，而且跟尼弗迦德關系良好。”

“我懂了。”女術士的嘴角浮出一絲壞笑，“你把腰包裏的錢換成寶石，打算帶上老婆逃去北方……會不會早了點？哦，別介意。告訴我吧：還有什麽漲價了？”

“船。”

“什麽？”

“船。”矮人笑著重復道，“海岸地區所有船工都忙著造船，是弗爾泰斯特王的軍需官下的訂單。他們出手大方，新訂單不斷增加。如果你有閑錢的話，葉妮芙，拿去投資造船業吧。那可是座金礦。你完全可以用樹皮和蘆葦造船，再以上等松木帆船的價格賣給軍方，獲利跟軍需官平分……”

“別開玩笑了，吉安卡迪。告訴我，這是怎麽回事。”

“這些船都被送往南方。”銀行家看著天花板，漫不經心地說，“送去索登和布魯格，送去雅魯加河。但我聽說，這可不是用來捕魚的。船被藏進東岸的森林。聽說軍隊正用大量時間操練登船與登陸，當然眼下還只是操練而已。”

“啊哈。”葉妮芙咬住嘴唇，“為什麽選在那兒？雅魯加河可是在南邊。”

“軍隊的擔心不無道理。”矮人瞥了眼希瑞，低聲說道，“如果恩希爾·瓦·恩瑞斯皇帝聽說戰船下水，肯定不會大喜過望。有些人相信他會大發雷霆，因此試航最好盡可能遠離尼弗迦德邊境……見鬼，至少等到收獲季結束嘛。要是莊稼收割完畢，我就能松口氣了。可惜啊，如果真有事發生，肯定會在收獲季之前。”

“谷物入倉之前。”葉妮芙緩緩地說。

“沒錯。光是殘株可沒法讓馬吃飽，糧草充足的要塞也能抵擋更長時間的圍攻。今年氣候宜人，收成會很好……沒錯，氣候好得出奇。陽光熾熱，雨水充沛……而雅魯加河在多爾·安格拉部分的水位很淺，無論哪邊都能輕松渡河。”

“為什麽是多爾·安格拉？”

“我希望，”銀行家捋捋胡須，目光銳利地打量著女術士，“我希望能信任你。”

“你永遠都可以信任我，吉安卡迪。一如既往。”

“為什麽是多爾·安格拉？”矮人緩緩說道，“因為萊裏亞和亞甸啊，他們同泰莫利亞是軍事同盟關系。弗爾泰斯特出錢造那麽多船，總不可能全留給自己用，對吧？”

“嗯，”女術士緩緩說道，“我想也不是。多謝你提供的信息，莫爾納。誰知道呢，也許你說得對。也許在集會中，我們能想出改變世界和人類命運的方法。”

“別忘了矮人，”吉安卡迪哼了一聲，“還有他們的銀行。”

“盡量不忘。既然說到這個……”

“我洗耳恭聽。”

“我有些開銷要解決，莫爾納。但如果我動用在維瓦爾第銀行的賬戶，恐怕又會有人淹死，所以……”

“葉妮芙，”矮人打斷她，“你在我這兒想貸多少都沒問題。溫格堡大屠殺過去很久了，也許你都忘了，但我永遠不會。吉安卡迪家族無人遺忘。你要多少？”

“一千五百泰莫利亞奧倫，轉賬到錫安凡尼利銀行在艾爾蘭德的支行，收款方是梅裏泰莉神殿。”

“交給我吧。這麽轉賬很精明，給神殿捐款不用收稅。還有呢？”