桑達巴城

“啊呀，夠了，弗烈特，”高個子的女人用手指梳理她那亂成一團的濃密棕發，對身穿白袍的白須矮人說著。

“嘖嘖，”矮人饒過了頭發，但隨即發現女人的鬥篷上有一塊汙點。他拼命想把鬥篷刷幹凈，但對方卻不領情地玩起了捉迷藏。“喂，鷹手女士，我想你應該找個時間好好看點書，學習一下禮儀。”

“我才剛從銀月城騎馬回來嘛，”遊俠多芙·鷹手沒好氣地回答。同時，她對著房裏另一名高大的撲克臉戰士加布裏爾，頑皮地眨了眨眼。“你要知道，趕路時多少都會弄臟衣服的呀。”

“才怪!那是一星期以前的事了！”矮人大聲抗議。“你居然穿著這件鬥篷參加昨天的宴會，”接著，不幸的弗烈特發覺自己的絲袍沾到遊俠鬥篷上的灰塵，不由得氣極敗壞地清理了起來。

“親愛的弗烈特，”多芙說。“你可是宴會裏最特別的來賓呀。”說完，她用手指沾了一些口水，隨便擦了擦鬥篷上的汙點。

矮人漲紅了臉，用閃閃發光的鞋子用力蹬著地板。“來賓？”矮人氣咻咻地回答。“你應該說……”

“說什麽？”多芙大笑。

“我是整個北方最有成就的學者……之一！我的論文提到了種族宴會上所應該保持的禮儀……”

“以及不當的禮儀……”加布裏爾忍不住打岔。矮人不高興地望著他。“至少，以矮人的標準來說。”高大的戰士把話說完，無辜地聳了聳肩。

弗烈特氣得全身發抖，不停地跺著腳。

“喔，親愛的弗烈特，”多芙溫柔地按摩矮人的肩膀，理理他整齊而漂亮的長胡子，希望能夠安撫他的情緒。

“是弗烈德！”矮人推開遊俠的手，發出強烈的抗議。“弗烈德加！”

多芙和加布裏爾對望了一眼，他們同時想起了矮人的姓氏，不由得大笑起來。“碎石者！弗烈德加·碎石者！”

“我看，叫弗烈德加·拿鵝毛筆者還差不多咧！”加布裏爾火上加油。不過，當戰士看到矮人的難看臉色之後，他覺得自己該開溜了。加布裏爾一把撈起裝備，向多芙眨眨眼，然後逃離了房間。

“我只是想幫忙，”矮人垂頭喪氣地說著。

“你有呀！”多芙安慰他。

“我是說，你就要覲見海爾姆·矮友了，”弗烈特說著，稍稍恢復了一些自尊。“你總不能隨隨便便地去拜謁桑達巴城的城主吧。”

“你說的沒錯，”多芙同意。“不過，親愛的弗烈特，現在我只有這套臟兮兮的衣服。如果穿這個去，我就沒辦法給桑達巴城的城主留下一個好印象了。可是，他和我姐姐是這麽要好的朋友……”多芙裝出煩惱的樣子，向矮人撒嬌。雖然屈服於遊俠劍下的強敵不知兒幾，但必要時，她也有能力扮演好其他的角色。

“我該怎麽辦？”她把頭一偏，望著弗烈特。“也許，”她故意說。“你能……”

矮人的臉上發出了光芒。

“不，不行，”多芙重重嘆了一口氣。“我怎麽能麻煩你呢？”

弗烈特終於忍不住了。他跳起來，興高采烈地拍著手。“當然可以了，鷹手女士！當然可以！”

遊俠緊抿著嘴唇，努力忍住笑。好不容易，興奮的矮人終於離開房間去張羅一切。盡管多芙經常取笑弗烈特，但她卻不得不承認，自己很喜歡這位矮人朋友。弗烈特曾經在多芙姐姐治理的銀月城中住了一段時間，對當地圖書館的建立有著極大的貢獻。事實上，矮人是一位著名的學者，對許多善良或邪惡種族的習俗，有著相當深入的研究。他精通各種類人生物的特性，同時，也是一位不錯的作曲家。多芙不禁想起，每次自己一個人孤獨地騎馬趕路時，都是唱著可愛矮人編寫的歌來提振精神。

弗烈特很快就回來了，他的手臂上掛著一件絲質禮服(當然已經摺得整整齊齊，這樣，拿的時候才不會拖在地上！)另一只手則拿著一些珠寶和一雙漂亮的鞋子。此外，矮人緊閉的嘴裏咬著至少一打的縫衣針，耳朵上則繞了一串量尺。看到這種陣仗，多芙不禁低呼。“喔，親愛的弗烈特。”她藏起笑容全面投降，任由矮人整治。看來，她得穿著絲質禮服，踮起腳尖走進海爾姆·矮友的覲見室中，而驕傲的矮人將伴隨在她身旁。

從此刻起，多芙就知道，這雙漂亮的鞋子將緊緊夾住自己的腳，而絲質禮服也會使她全身發癢。然而，為了符合自己的身份，她只有乖乖穿上這些有的沒的。當遊俠看到弗烈特臉上充滿光彩的神情時，她知道，這一切都是值得的。

就當作是在報答矮人的友誼吧，她心想。

農夫已經不眠不休地騎馬趕了一整天的路，他的心裏因為黑暗精靈的出現而充滿恐懼。對純樸的村民而言，這可是一件不得了的大事。從馬多巴出發時，農夫帶了兩匹馬替換，以調節馬力。現在，路才走到一半，其中一匹就已經疲憊不堪了。農夫只好把跑不動的馬留在路旁，騎上最後的，也是自己最自豪的一匹馬，並壓低身子繼續策馬趕路。幸運的話，他也許可以在回程時找回留在路上的那匹馬。黑夜逐漸籠罩大地，不知過了多久，桑達巴城夜間守城的篝火終於在望，在火光的照射之下，厚實的城墻隱約可見。