第貳章 霧中鬼魂（Ghost in the Mist） 15（第2/3頁）

要不是那股味道，還有詭異的空曠感，沙賽德或許會同意輿志對兀邦的描述。以司卡的住處而言，這些草屋看起來狀況不錯，村莊則位於山谷間的一處低窪。

他走得更近，終於找到第一批屍體，躺在最近的草屋的門口，大概有六具。沙賽德小心翼翼地上前，看得出來這些人都已經死了幾天了。他跪在第一個人旁邊，是個女人，看不出明顯的死因。其他人也都一樣。

沙賽德很緊張，卻強迫自己舉起手，拉開草屋的門，裏面的臭氣濃重到他即便逆向使用錫意識，也仍然聞得到。

這間草屋與其他司卡住所一樣，都只有一個房間，裏面都是屍體，大多數包裹在薄棉被中，有些背靠著墻，腐爛的頭顱軟軟地從脖子上垂下，身體幹瘦，皮包骨頭，只有幹巴巴的四肢跟突出的肋骨，幹涸的臉龐中有著茫然的雙眼。

這些人是死於饑餓跟脫水。

沙賽德跌跌撞撞地離開小屋，低垂著頭。他不認為在其他建築物中會看到不同的景象，但他還是去檢查，看見同樣畫面不斷上演。沒有傷口的屍體躺在外面的地上，裏頭更多屍體縮成一團，蒼蠅成群結隊地嗡嗡旋飛，遮蔽了死人的臉龐，在幾間房子裏他甚至看到被啃蝕過的人骨。

他跌跌撞撞走出最後一間小屋，用嘴巴大力呼吸。上百人原因不明地死去。為何這麽多人會只是坐著，躲在家裏，等待食物跟水耗盡？當外面還有這麽多亂走的牲畜時，怎麽可能會餓死？而那些躺在灰燼中的屍體又是因何而死？他們似乎不像裏面的屍體那麽瘦弱，但腐爛得太嚴重，他不敢斷言。

我一定想錯了，這些人不會是餓死的，沙賽德告訴自己。這一定是某種瘟疫，某種疾病。這個解釋合理多了。他在醫學紅銅意識中搜尋一遍，認為一定有快速發作的疾病，讓染上的人很快地虛弱，而幸存者一定都逃了，留下他們的家人，不帶任何牲口……

沙賽德皺眉。他覺得他好像聽到聲響。

他轉身，從聽覺意識汲取聽力，那是呼吸跟動作的聲音，來自他造訪過的一間小屋。他沖上前拉開大門，再次看到可憐的死者。屍體躺在原處。沙賽德很仔細地逐具檢視，直到發現一具微微起伏的胸膛。

被遺忘的諸神啊……沙賽德心想。那個人已經離死亡不遠，頭發全掉光，眼眶深凹，但是他看起來並不是特別饑餓。沙賽德剛才一定是因為他臟得像一具屍體而錯過了他。

沙賽德上前一步。“我是不是壞人。”他靜靜地說。那個人動也不動地躺著，沙賽德皺眉，上前一步，輕按那人的肩膀。

男子的眼睛猛然睜開，他大喊一聲，跳起，跌跌撞撞地爬過屍體，躲到房間的最後面，縮成一團，盯著沙賽德。

“請聽我說。”沙賽德放下背包，“別害怕。”他手邊除了高湯香料以外的食物就剩一點肉，但他拿了一些出來。“我有食物。”

男子搖頭。“沒有食物。”他低聲說道，“我們都吃掉了，除了……那個食物。”他的眼光瞄向房間中央，是沙賽德先前注意到的骨頭。沒有經過烹煮，有啃咬的痕跡，堆在一塊破布下，仿佛主人要將它藏起來。

“我沒有吃食物。”男子低聲說道。

“我知道。”沙賽德上前一步，“可是有別的食物，在外面。”

“不能出去。”

“為什麽？”

男子一語不發，然後低下頭：“霧。”

沙賽德瞥向門口。太陽即將行至天邊，但大概還有一個多小時才會落下。沒有霧。至少現在沒有。

沙賽德感到一陣冰寒。他慢慢轉過身，看著那人。“白天……有霧？”

男子點點頭。

“沒有散掉？”沙賽德問道，“不是幾個小時後就散去？”

男子搖搖頭：“好幾天。好幾個禮拜。都是霧。”

統禦主啊！沙賽德想，然後連忙驚醒。他已經很久沒有以那個怪物的名字咒罵，就算在心底亦然。

如果能相信這個人的說法，白天出現了霧，而且滯留不去，甚至長達數個禮拜……沙賽德可以想象司卡全都害怕地躲在草屋裏，千年來的恐懼、傳統、迷信讓他們不敢外出。

可是在裏面躲到餓死？就算對霧的恐懼深植心中，也不足以讓他們寧願餓死吧？

“你們為什麽不離開？”沙賽德低聲詢問。

“有人走了。”男子似乎自言自語地點點頭，“阿傑。你知道他有什麽下場嗎……”

沙賽德皺眉：“死了？”

“被霧帶走。天哪，他抖得好厲害。你知道的，他很固執。老阿傑就是這樣。天哪，他抖得好厲害。被它帶走時一直掙紮。”

沙賽德閉起眼睛。我在門外找到的屍體。

“有些逃走了。”男子說道。