第貳章 霧中鬼魂（Ghost in the Mist） 15

我很確定，艾蘭迪就是永世英雄，而且下定決心要證明這件事。我早應該服從眾人的意志，不應該堅持與艾蘭迪同行，好親眼見證他的旅程。

艾蘭迪發現我對他身份的判定是遲早的事。

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離開瑟藍的第八天，沙賽德醒來時發現只剩他一個人。

他站起身，掀開棉被，抖落夜間覆蓋其上的一層薄灰。樹蔭下原本沼澤睡的地方空無一人，但一片暴露在外的泥土顯示他原本睡的位置。

沙賽德站起身，跟隨沼澤的腳印走入刺眼的紅色陽光下。少了樹蔭的保護，這裏的灰燼深了許多，吹起灰燼的風勢也強勁許多。沙賽德環顧著強風掃掠的大地。沒有沼澤的蹤影。

他回到營地。這裏是東方統禦區的核心地帶，生長著扭曲糾結的樹木，樹枝粗且寬，層層重疊，上面都是密密麻麻的褐色針葉，提供了頗好的遮蔽，不過對無孔不入的灰燼來說也起不了什麽作用。

沙賽德煮了一道簡單的湯作為早餐。沼澤沒有回來。沙賽德在附近的小溪中洗了自己的衣袍。沼澤也沒有回來。沙賽德補了袖子上的一道裂縫，為靴子刷油，剃頭。沼澤還是沒有回來。他拿出在瑟藍做的拓印，謄寫了幾個字，然後強迫自己將紙張收起。他擔心若是紙張攤開時間太長，或是上面沾到灰燼，會讓拓印暈開，最好等到他有張正常的書桌跟幹凈的房間時再來做這件事比較好。沼澤依然沒有回來。

終於，沙賽德離開了，心中充滿不知名的急迫感，一部分是想要分享他所發現的一切，一部分是想看看紋跟那個年輕的依藍德·泛圖爾王在陸沙德的狀況如何。

沼澤知道路。他會跟上的。

沙賽德舉起手，遮擋了紅色陽光，從山頂的高處往下望。大道的東邊天際有一抹黑。他從輿志紅銅意識庫中汲取出關於東方統禦區的描述。

知識在他腦中湧現，賜予他寶貴的記憶。那抹黑是一個叫做兀邦的村莊。他在目錄中翻找相應的輿志。目錄已經變得模糊，其中的信息復制起來也有些困難，因為它被來回在紅銅意識庫與身體意識間搬移過太多次。雖然儲存在紅銅意識庫中的意識永遠會是完美無瑕的，但只要一進入他的腦子，就算只有片刻，這份知識就會開始凋零。他晚點得重新背誦一次目錄。

他找到需要的信息，將正確的記憶灌注入腦海。輿志對兀邦的描述是“景色如畫”，意思大概是某個重要貴族決定要在那裏搭設他的宅邸。輿志也提到兀邦的司卡都是牧人。

沙賽德抄下剛才的信息，然後將輿志記憶重新收好。手邊的筆記會告訴他，他已經忘記的事情。輿志的記憶跟目錄一樣，因為在他的腦海中盤留過，所以略有折損，幸好他在泰瑞司還藏有另外一份紅銅意識庫，那是為了將他的知識傳遞給另一名守護者留下的備份。目前隨身攜帶的這套紅銅意識庫是供他日常使用的，不能應用的知識就好比空中樓閣。

他背起背包。前往村莊對他會有幫助，就算會因此拖慢他的行程。他的肚子也很贊同這個決定。那些農民應該沒有多少食物，但也許他們能給他清湯以外的東西，況且，他們可能會有陸沙德的消息。

他從小山坡走下，選擇較窄的東邊岔路。過去最後帝國裏沒有多少往來的旅人，統禦主禁止司卡離開他們所屬的土地，只有盜賊跟叛徒膽敢仵逆他。可是大多數的貴族都是靠商業貿易為生，所以兀邦這種小村莊可能會習慣不速之客。

沙賽德立刻注意到不尋常之處。山羊在路邊的野地間四處亂走，無人看顧。沙賽德停下腳步，從包袱中掏出一個紅銅意識庫，邊走邊找尋。一本關於畜牧的書聲稱牧人們有時會放任他們的動物們自行覓食，但他仍然感到緊張，於是加快了腳步。

南邊是司卡的住所，他心想，可是這裏的牲畜有多到不夠人力來看管的地步嗎？他們不害怕牲畜被盜賊或野獸攻擊嗎？小村莊出現在遠處。沙賽德很難說服自己，毫無動靜的村莊，毫無動靜的街道，空無一人的房間與在微風中搖曳的百葉窗，都是因為他的來訪，也許這些人怕到都躲了起來，或者人都去照料牲口了……

沙賽德停下腳步。風向的變化從村莊帶來警示的氣味。那些司卡不是在躲藏，也不是逃跑了。那是腐爛屍體的味道。

沙賽德猛然翻找出一個小戒指，戴上拇指，這是貯存嗅覺的錫意識。風中傳來的是死亡的味道，是腐敗、酸臭的屍體，還有排泄物的味道。他逆轉錫意識的使用，開始存儲而非汲取，讓自己的嗅覺變得非常微弱，以免當場反胃吐出來。

他繼續前進，小心翼翼地進入村莊。兀邦的設計跟大多數司卡村莊一樣，規劃得很簡單，有十個大草屋，略圍成圓形，中央有一口井。建築物都是以木材搭起，屋頂也以長滿針葉的樹枝紮成。管理者的小屋跟一棟精致的貴族宅邸在山谷更深處。