擁女王者（第3/7頁）

“亞蓮恩公主？”女孩張開雙臂擁抱她，“他們為什麽叫我女王？托曼出事了嗎？”

“他被一群奸臣挾持了，陛下，”亞蓮恩解釋，“他們慫恿他盜取您的王座。”

“我的王座？你是指鐵王座嗎？”女孩更加疑惑不解。“他沒有偷過，托曼……”

“……比你小，沒錯吧？”

“我比他大一歲。”

“這意味著鐵王座應該由您繼承。”亞蓮恩宣布，“你弟弟只是個小男孩，您千萬不要責怪他，都是重臣們的錯……好在您還有忠實的朋友。不知我有沒有這個榮幸來親自介紹他們？”她拉起孩子的手。“陛下，這位是安德雷·達特爵士，檸檬林的繼承人。”

“朋友們管我叫德雷，”他說，“假如陛下也肯這樣稱呼我，我會感到萬分榮幸。”

盡管德雷表情坦率，笑得從容，彌賽菈仍然保持警惕。“我還是會用‘爵士’的頭銜稱呼你，直到了解你為止。”

“無論陛下怎麽稱呼，我都是您的人。”

希爾娃清清嗓子，亞蓮恩繼續介紹，“這位是希爾娃·桑塔加小姐，女王陛下，我最親愛的‘斑點’希爾娃。”

“他們為什麽給你起這個外號呢？”彌賽菈問。

“因為我的雀斑啊，陛下，”希爾娃答道，“但他們都找借口說，由於我是斑木林繼承人的緣故。”

接下來介紹蓋林，這家夥跟往常一樣，懶懶散散，長鼻子，黑皮膚，一邊耳朵釘著一粒翡翠。“這位是放蕩的孤兒蓋林先生，最喜歡逗我開心，”亞蓮恩道，“他母親曾是我的乳母。”

“我很難過她死了。”彌賽菈說。

“她沒死，親愛的女王。” 蓋林的金牙一閃——那是亞蓮恩給買的，以代替被她打掉的牙齒。“小姐的意思是，我是綠血河上的孤兒。”

逆流而上的旅途中，彌賽菈有的是時間了解綠血河孤兒們的歷史。於是亞蓮恩引領未來的女王來到她這小小團隊中最後一位成員面前，“這是最後，但也是最英勇的一位，傑洛·戴恩爵士，來自星墜城。”

傑洛爵士單膝跪下。他鎮定自若地打量著女孩，月光在他深黯的眼睛裏閃耀。

“曾有一位亞瑟·戴恩，”彌賽菈說，“他在‘瘋王’伊裏斯時代是禦林鐵衛。”

“他是‘拂曉神劍’。他死了。”

“那你現在是‘拂曉神劍’嗎？”

“不。人們叫我‘暗黑之星’，我屬於夜晚。”

亞蓮恩將孩子拉開。“您一定餓了。我們有椰棗、奶酪和橄欖，還有甜檸檬水喝。但您不可以吃喝太多，稍事休息，我們就必須騎馬出發。在這片沙漠裏，最好是晚上趕路，在太陽臨空之前趕路。這樣對坐騎比較仁慈。”

“對騎手也一樣，”“斑點”希爾娃補充，“來吧，陛下，暖暖身子。如果準許我來服侍您，我會感到非常榮幸。”

她領著公主走向火堆，傑洛爵士悄無聲息地出現在亞蓮恩身後。“我的家族歷史可以追溯一萬年，直至黎明之紀元，”他抱怨，“為什麽我那個親戚是唯一被人們記得的戴恩？”

“他是個偉大的騎士。”亞歷斯·奧克赫特插話。

“他有一把偉大的劍。”“暗黑之星”說。

“還有一顆偉大的心。”亞歷斯爵士握住亞蓮恩的手臂。“公主，我想跟你私下談談。”

“過來。”她領亞歷斯爵士進入廢墟深處。騎士在披風下穿一件金線外套，飾有三片綠橡葉的族徽，頭戴帶刺輕鐵盔，跟多恩人一樣用黃頭巾纏繞。那披風是他與眾不同之處，閃光的白絲綢皓如明月，柔若清風。毫無疑問，他把禦林鐵衛的披風穿來了，這個英勇的傻瓜。“孩子知道多少？”

“沒多少。離開君臨前，她舅舅囑咐她，我是她的保護人，我的任何決定都是為了保護她的安全。她也聽見了街市中的人們高呼復仇，知道這不是遊戲。這女孩很勇敢，她的睿智超越年齡。我要她做的她完全照辦，從不多問。”騎士拉住她的手，環顧四周，壓低聲音。“還有其他消息你該聽一聽。泰溫·蘭尼斯特死了。”

令人震驚。“死了？”

“小惡魔殺的。太後已經攝政。”

“是嗎？”女人坐上了鐵王座？亞蓮恩考慮片刻，斷定情況只會向好的方向發展。如果七國諸侯習慣了瑟曦太後的統治，那麽向彌賽菈女王屈膝也容易些。況且泰溫公爵是個危險的對手，沒有他，多恩的日子好過多了。蘭尼斯特自相殘殺，真是大快人心。“那侏儒呢？”

“他逃跑了，”亞歷斯爵士說，“現今不管是誰獻上他的腦袋，瑟曦都會賜予領主之位。”鋪著地磚的內庭半埋於流沙之中，他將她推到一根柱子邊親吻，手伸向她胸口。他的吻綿長有力，若非亞蓮恩笑著掙脫，他還想撩起她的裙子。“我知道擁立女王讓你很興奮，爵士，但我們可沒時間幹那事。稍後吧，稍後，我向你保證。”她撫摸他的臉頰。“你沒碰到什麽麻煩吧？”