淹人（第2/6頁）

鐵民們紛紛離開篝火，朝灰海王大廳的骨骼聚集，有槳手、舵手、補帆工、造船師，也有提斧頭的戰士和拿漁網的漁夫，奴工和鹽妾跟在旁邊伺候。那些被青綠之地同化了的人帶著學士、歌手和騎士。平民們在小山底部圍成半圓，後面是奴仆、孩童和女人，只有船長和頭領有權上山。歡快的西格弗裏德·斯通垂、“不苟言笑”的阿德利克、“騎士”赫拉斯·哈爾洛爵士當先走來，披黑貂皮披風的貝勒·布萊克泰斯頭領行在穿一身襤褸海豹皮的斯通浩斯頭領身邊。哥哥維克塔利昂比所有人都高——除了阿德利克——他沒戴頭盔，但全身甲胄，金色的海怪披風迎風招揚。誰敢懷疑？誰能懷疑？他才是真正的王者。

濕發張開瘦骨嶙峋的雙手，讓銅鼓與戰號平歇下來，淹人們也放低棍棒，所有人都不再說話。天地間，唯有浪濤的咆哮，那是任何凡人都無法阻止的呐喊。“我們來自大海，終將回歸於大海。”伊倫刻意壓低聲音，好讓每個人都注意聆聽，“憤怒的風暴之神將巴隆卷出城堡，摔死了他，如今他正在波濤之下淹神的流水宮殿裏盡情歡宴。”他舉目望天。“巴隆去世了！鐵國王去世了！”

“鐵國王去世了！”淹人們齊聲高喊。

“逝者不死，必將再起，其勢更烈！”他提醒大家，“巴隆國王，我的長兄，為恢復古道獻出了生命。他的每一件東西都是親付鐵錢得來。他是勇者巴隆，受神祝福的巴隆，兩次戴上王冠的巴隆，是他為我們贏回了自由與淹神的寵愛！然而巴隆去世了……我們需要新的鐵國王坐上海石之位，繼續巴隆的事業！”

“新王將再起！”淹人們回應，“新王將再起！”

“他會起來的，他一定會，”伊倫的聲音如若隆隆的浪濤，“但他究竟是誰呢？誰能接過巴隆的擔子？誰能統治這片神聖的島嶼？他在我們中間嗎？”牧師將雙手展到極致，“誰將成為我們的王？”

一只海鷗在天空中叫喚，沉默的人群騷動起來，仿佛剛自睡夢中驚醒。大家面面相覷，探察別人的打算。鴉眼自幼缺乏耐性，濕發伊倫告訴自己，也許他會第一個站出來——如果是這樣，事情就好辦多了。船長和頭領們大老遠好不容易才聚齊來參加這場盛宴，他們決不會吃了第一道菜就告退席。他們會嘗嘗這，咬咬那個，品評滋味，最後才將賭注下在最適合自己口味的人選上。

攸倫多半也想到了這點，只見他環抱雙臂，站在那群啞巴和混血兒中間不作聲。回應伊倫呼喚的，只有風聲與濤聲。

“鐵民必須擁有自己的王，”長長的沉默之後，牧師重復，“我再問一次：誰將成為我們的王？”

“我。”下方傳來回答。

“吉爾伯特！吉爾伯特國王！”響起一陣淩亂的呼叫。船長們為申請人和他的助手讓開道路，他們走上山丘，來到娜伽的肋骨底下，站到伊倫身邊。

這位國王候選人生得高高瘦瘦，面容枯槁，突出的下巴刮得十分幹凈。他的三位助手站在兩步階梯下，分別拿著他的長劍、盾牌和旗幟，他們的面容身材跟他十分相似，伊倫認為彼此間是父子關系。只見其中一人展開旗幟，旗上的紋章乃是一條巨大的黑色長船在追逐落日。“我是吉爾伯特·法溫，孤燈堡頭領。”國王候選人向選王會做自我介紹。

伊倫對法溫家族有所了解，他們的領地包括大威克島極西端的海岸和外海中零星的島嶼——那些石頭島小得可憐，只夠修築一座堡壘，而孤燈堡又在其中最為偏遠。從老威克島向西北方航行八天，經過海豹與海獅的巢穴和無盡的灰色汪洋，才能到達那裏。法溫家族在鐵民中也格外詭異，有人說他們是易形者，是不敬神的怪物，能隨意變化為海獅、海象，乃至海洋中的狼——斑點鯨。

吉爾伯特開始講話，他談到落日之海對面的奇跡之地，那裏沒有冬天，豐饒富庶，遠離死亡的威脅。“讓我當上國王，我就帶你們去拜訪奇跡。”他大聲呼籲，“讓我們像娜梅莉亞那樣建造萬艘長船，追隨夕陽挺進。在那片希望的土地上，每個男人都是國王，而每個女人都是王後。”

他的眼睛，伊倫心想，忽藍忽灰，像大海一樣變幻不定。這是瘋子的眼睛，牧師認定，癡呆的眼睛。他的願景毫無疑問是風暴邪神用來誘惑鐵民的陷阱。他讓助手們呈上獻給選王會的禮物，包括海豹皮、海象牙、鯨骨臂環和青銅戰號。船長們看了看，紛紛別過頭去，任憑下等人去挑揀。這癡呆履行完儀式後，他的助手們開始叫囂他的名字，結果只有法溫家族的成員響應，而即便是他們自家人中也有幾個默不作聲的。很快，“吉爾伯特！吉爾伯特國王！”的呼籲消失殆盡。頭頂的海鷗厲聲尖叫，停在娜伽的肋骨上，孤燈堡頭領孤零零地走下山去。