艾莉亞（第3/4頁）

假如我從邊上跳下去，河水會把我沖走，而獵狗將毫無察覺。她轉頭後望，只見桑鐸·克裏岡正竭力安撫受驚的坐騎。這是最好的機會了。但我也許會淹死。雖然瓊恩曾說，她遊起泳來像條魚，但即便是魚，在這條河裏也可能有麻煩。不過，淹死好過回君臨。她想到喬佛裏，便悄悄爬到船頭。河裏滿是褐色泥巴，在雨點的抽打攪拌下，看起來像湯不像水。艾莉亞疑惑地想，不知裏面會有多冷。反正不可能比現在更潮濕陰冷了。她一只手搭到欄杆上。

她還來不及跳，突然被一聲大喝吸引了注意力。船夫們紛紛手執長篙往前沖去。一時間她不明白發生了什麽，然後她看到了：一棵連根拔起的大黑樹，正朝他們撲來。糾結的樹根和樹枝從流水裏戳出，活像巨海怪伸展的觸手。槳手們狂亂地劃水，試圖躲避開去，以免被撞翻或者戳穿船身。駝背老人扭轉船舵，船頭的馬向下遊偏轉，但太慢了。那棵棕黑的樹微微閃光，像攻城錘那樣砸來。

兩名船夫的長篙好容易抵住它時，它離船頭已不超過十尺。一根篙子折斷，發出“喀——嚓——”的長長碎裂聲，仿佛渡船在他們的腳下撕裂。第二個人終於使勁將樹幹推開，剛好讓它偏離。那棵樹以數寸間距擦過渡船，枝杈如爪子樣抓向馬頭。然而，似乎已經安全的時候，那怪物的上部分枝“嘭”的一聲掃過，令渡船劇烈顫抖，艾莉亞腳一滑，痛苦地單膝跪倒。那個篙子被折斷的人就沒那麽幸運了，她聽見他從側面翻落下去時的呼叫，湍急的褐色水流旋即將他淹沒，當艾莉亞爬起來，人已消失。另一船夫抓過一捆繩子，卻不知該扔給誰。

也許他會在下遊某處被沖上岸，艾莉亞試圖告訴自己，但這個想法顯得如此空洞，令她失去了所有遊水的意願。桑鐸·克裏岡大喊，讓她回裏面去，否則就狠狠揍她。她乖乖照辦。很明顯，此刻渡船正與河流作殊死搏鬥，爭取重新返回航線，而這條河一心想把它沖進海裏。

等終於靠岸，地方位於著陸點下遊整整兩裏地。船只狠狠撞上河堤，以至於又折了一根篙子，艾莉亞幾乎再度跌倒，桑鐸·克裏岡像提玩偶似的把她提到陌客背上。船夫們用遲鈍而疲憊的眼睛瞪著他們，駝背伸出手來。“六枚金龍，”他要求，“三枚作擺渡費，另外三枚補償我失去的人手。”

桑鐸·克裏岡在口袋裏摸索，將一卷皺巴巴的羊皮紙塞進船夫手掌：“拿著。給你十枚。”

“十枚？”船夫糊塗了，“這究竟是什麽？”

“一個死人的欠條，相當於九千金龍左右。”獵狗跨上馬，坐到艾莉亞身後，不懷好意地低頭微笑，“其中十枚歸你，某天我會來取剩下的錢，所以留神別把它們給花光了。”

對方斜眼看著羊皮紙：“字。字有什麽用？你答應給金幣，以騎士的榮譽保證。”

“騎士根本沒有榮譽，快感謝我給你上了一課吧，老家夥。”獵狗腳踢陌客，在雨中疾馳而去。船夫們在背後咒罵，還有一兩個人扔石頭，但克裏岡對石塊和罵聲全不予理會，很快就消失在陰暗的樹叢中，河流的咆哮也漸漸減弱。“渡船明早之前不會回去，”他道，“而且等到下一批傻瓜到來時，這幫家夥不會再接受紙上的承諾。如果你的朋友們打算追趕，就得他媽的遊過來！”

艾莉亞蜷身趴下，閉口不語。valar morghulis，她悶悶不樂地想，伊林爵士，馬林爵士，喬佛裏國王，瑟曦太後。鄧森，波利佛，“甜嘴”拉夫。格雷果爵士和“記事本”。獵狗，獵狗，獵狗！

等到雨停雲散，她又是顫抖，又是打噴嚏，症狀嚴重之極，克裏岡不得不停下一晚，甚至嘗試點火。結果搜集起來的木頭太潮濕，無論怎麽試，都不足以引燃火星。最後，他厭惡地把所有木頭一腳踢散。“媽的，七層地獄！”他咒罵，“我痛恨火。”

他們坐在橡樹底部濕乎乎的石頭上，邊吃冷硬的幹面包、臭烘烘的奶酪和熏香腸，邊聽積水從樹葉上滴落，發出緩慢的嗒嗒聲。獵狗用匕首將肉切片，當發現艾莉亞看著匕首時，眼睛眯了起來：“想都別想。”

“我沒有。”她撒謊。

他哼了一聲，以表示看法，同時給了她厚厚一片香腸。艾莉亞用牙齒撕咬香腸，眼睛始終注視著獵狗。“我沒揍過你老姐，”獵狗說，“但如果你逼我，我會揍你。別再想方設法殺我，對你一點好處都沒有。”

她無言以答，便一邊啃香腸，一邊冷冷瞪他。強硬如山，艾莉亞心想。

“至少你會看著我的臉，不錯不錯，小狼女。你喜歡這張臉麽？”

“不喜歡。全燒壞了，醜得很。”

克裏岡用匕首尖挑一塊奶酪給她：“小笨蛋，真逃了對你有什麽好處？只會被更糟糕的人逮住。”