艾莉亞（第2/4頁）

但艾莉亞看見那座塔裏有煙升起，一扇拱窗下還用鎖鏈牢牢系著一艘寬敞的平底船。此船有十來個槳架，船頭和船尾各一只巨大的木雕馬頭。這就是雙頭馬，她明白過來。甲板中央有個茅草為頂的木船艙，獵狗將雙手攏在嘴邊厲聲呼喝，兩個人從裏面走出，第三個人出現在圓塔窗戶內，端一把上好弩矢的十字弓。“你想幹什麽？”第三個人隔著盤旋的棕色水流喊。

“載我們過去。”獵狗大聲回應。

船裏的人討論了一會兒。其中一人走到欄杆邊，他是個駝背，灰白頭發，胳膊粗壯：“這可不便宜。”

“我有的是錢。”

有的是錢？艾莉亞疑惑地想。土匪們搶走了克裏岡的金子，也許貝裏伯爵留給他一些銀幣和銅板。搭船過河只需幾個銅板……

船夫們又開始討論。最後，那駝背轉身喊了一聲，艙內又走出六個人，全戴著兜帽擋雨，其他一些人從塔樓要塞的窗戶裏擠出來，跳下甲板。他們中有一半人長得跟那駝背頗為相像，似乎是他的親戚。人們解開鎖鏈，取出長長的撐篙，並將沉重的闊葉槳扣入槳架。渡船搖搖晃晃、緩緩地向著淺灘駛來，船槳在兩側流暢地劃動。桑鐸·克裏岡騎下山岡，迎上前去。

等船尾撞上山坡，船夫們打開木雕馬頭下一扇寬門，伸出一條沉重的橡木板。陌客在水邊畏縮不前，但獵狗雙膝一夾馬腹，催它走上跳板。駝背在甲板上等著他們。“濕透了吧，爵士？”他微笑著問。

獵狗的嘴抽搐了一下。“媽的，我只要你的船，少給我東拉西扯。”他翻身下馬，把艾莉亞也拽下來站在身邊。一個船夫伸手去拉陌客的韁繩。“不行。”克裏岡道，說時遲那時快，馬已同時開始提腿踢人。船夫向後躍開，在滿是雨水的甲板上一滑，坐倒在地，嘴裏罵罵咧咧。

馱背船夫不再微笑。“我們可以載你過河，”他板著臉說，“收一枚金幣。馬匹再加一枚。那男孩也要一枚。”

“三枚金龍？”克裏岡發出一陣刺耳的笑聲，“三枚金龍能買下這條該死的船了！”

“去年也許可以。現在水位這麽高，我需要額外人手來撐篙劃槳，以確保不會被一下子沖下去一百裏，滑進海中。你自己選，要麽付三枚金龍，要麽就教這匹該死的馬在水上行路吧。”

“我喜歡誠實的強盜。就依你。三枚金龍……等安全抵達北岸就付。”

“現在就要，否則我們不走。”那人伸出一只厚實而布滿老繭的手，掌心向上。

克裏岡“哢噠”一聲松劍出鞘：“你自己選，要麽北岸拿金幣，要麽南岸吃一刀。”

船夫擡頭瞧著獵狗的臉。艾莉亞看得出，對方很不滿意。十來個人聚在他身後，都是拿船槳和硬木撐篙的壯漢，但沒一人上前幫他。他們合力也許可以壓倒桑鐸·克裏岡，但在將獵狗制伏之前，很可能會有三四人送命。“我怎麽知道你會信守承諾？”過了一會兒，駝背問。

他不會的，她想喊出來，但咬緊嘴唇。

“以騎士的榮譽。”獵狗嚴肅地說。

他甚至不是騎士。她也沒把這句話說出口。

“那好吧，”船夫道，“來，我們可以在天黑前將你送過河。把馬系好，我可不想它半路到處亂竄。如果你和你兒子想要取暖，船艙裏有個火盆。”

“我才不是他的笨兒子！”艾莉亞憤怒地吼道——這比被當做男孩更糟。她太生氣，差點自報身份，可惜桑鐸·克裏岡一把抓住她的衣服後領，單手將她提離甲板。“閉上該死的鳥嘴！我跟你說過多少遍了？”他劇烈地搖晃艾莉亞，晃得她牙齒噠噠作響，最後松手扔開，“進去烤幹，照別人說的做。”

艾莉亞乖乖照辦。大鐵火盆裏閃爍著紅光，使得房間充滿陰郁滯悶的熱氣。站在它邊上暖暖手，烘幹衣服，本來挺舒服的，但她一察覺到腳下的甲板開始移動，就從前門溜了出去。

雙頭馬緩緩地滑出淺灘，在被水淹沒的“哈洛威鎮”中行進，穿過煙囪和屋頂。十來個人使勁劃槳，一旦太靠近巖石、樹木或塌陷的房屋，另外四人就用長篙撐開。駝背是掌舵的。雨點敲打著甲板光滑的木板，濺在前後兩個高聳的木雕馬頭上。艾莉亞又全身濕透，但渾不在乎。她想看看，等待逃跑的機會。那個端十字弓的人仍站在圓塔窗戶內，當渡船從下面滑行而過時，他的目光一直尾隨。她不知這是否就是獵狗提及的魯特爵爺。他看上去不像領主。但她看上去也不像小姐呀。

一旦出了鎮子，進入河裏，水流陡然變強。透過灰暗朦朧的雨幕，艾莉亞辨出遠方岸邊一根高高的石柱，顯然標識著靠岸之處，隨即又意識到他們已被沖得偏離了方向，正往下遊而去。槳手們劃得起勁，跟狂暴的河流拼爭。無數樹葉和斷枝轉著圈迅速經過，仿佛是從弩弓裏彈射出來的一樣。拿長篙的人們斜身撐開任何過於接近的物體。在河中央，風也加大，每當艾莉亞扭頭望向上遊，就會撲面吃一臉雨水。甲板在腳下劇烈晃動，陌客一邊嘶鳴一邊亂踢。