第九章 穿越沙漠（第2/4頁）

“現在，”阿拉維斯說道，“一分鐘都不能耽誤。”她快速地告訴他們關於羅八達的出征陰謀。

“奸詐的野狗！”布裏抖動著鬃毛，蹬著四蹄，說道，“在這樣和平的時刻，連一個挑戰書都不下就進攻！但是我們會為他把燕麥拌上油，我們一定會在他之前趕到那裏。”

“我們可以嗎？”阿拉維斯跳上赫溫的馬鞍說道。沙斯塔也希望自己能像那樣跳上馬去。

“布羅赫一霍赫！”布裏噴著鼻息說道，“你上來，沙斯塔。我們可以！而且還會有一個好的開始。”

“他說他立刻就要出發。”阿拉維斯說。

“人們總是這樣說。”布裏說道，“但是，你要讓兩百人馬在一分鐘之內成立一個隊伍，喝足水，吃飽飯是不可能的。現在，我們朝著哪個方向前進？是正北方嗎？”

“不，”沙斯塔說，“我知道。我已經畫好了路線。我晚點解釋給你們。你們兩個要稍微往左邊一點兒。啊，這就對了。”

“現在，”布裏說，“像故事裏所說的那樣一天一夜地奔跑，是不可能完成的。必須行走和小跑相互配合，輕快的小跑，然後短時間行走。而且無論我們什麽時候行走，你們兩個人類也可以下來行走。現在，你們準備好了嗎，赫溫？我們走吧。向著納尼亞和北方！”開始是快樂的。黑夜已經持續了好幾個小時，沙漠已經把它們在白天從太陽那裏吸收的全部熱量差不多都散發沒了，空氣是涼爽，新鮮並且幹凈的。在月光之下，他們能夠看到四面八方盡可能遠的地方，仿佛是一片光滑平靜的水，或者是一個巨大的銀色盆子。除了布裏和赫溫的聲音，什麽聲音都沒有。沙斯塔幾乎要睡著了，如果不是他不時從馬上下來走走路的話。

這種情況似乎持續了幾個小時。接下來一段時間，他們再也看不到月亮了。他們好像在死亡一樣的黑暗中騎行一個小時接著一個小時。又過了一陣子，沙斯塔注意到他能夠看到在他前面的布裏的脖子和腦袋，比之前清晰一點了。然後，緩慢地，十分緩慢地，他開始注意到那一邊巨大的，灰茫茫的，平坦的沙漠。看上去絕對沒有任何生命，就好像完全在一個死亡的世界裏。沙斯塔感覺到非常恐怖的疲憊，並且注意到自己開始感到寒冷，嘴唇也是幹燥的。自始至終，能聽到皮帶嘎吱作響，馬嚼子叮當作響，馬蹄敲擊的聲音——不是踩在堅實的土地上的聲音，而是踩在幹燥的沙子上的聲音。

最後，在幾個小時的騎行之後，他的右方出現了一道淡灰色，低低地鑲嵌在地平線上，然後是一道紅色。終於迎來了早晨，但是沒有一只鳥因為早上而歡暢。現在他很高興地散散步，因為他比之前感覺更冷了。

突然太陽升起來了，所有的一切都在瞬間變了樣。灰色的沙漠變成了黃色，並且發著光，好像它們上面灑滿了鉆石。沙斯塔、赫溫、布裏、阿拉維斯的影子極長，在他們的左邊互相追逐。皮爾峰的雙峰在他們前方的遠處，在陽光中閃閃發光。沙斯塔看到他們有一點點偏離。“往左邊一點點，往左邊一點點。”他叫道。最好的是，當你向後看的時候，塔什班城已經小且遠了。墳場完全看不到，被淹沒在邊緣參差不齊的駝峰裏了，那駝峰就是太洛帝的城市，所有人都感覺好多了。但是這種現象沒有持續很久。即使塔什班城在他們第一次回頭看的時候，看起來離得很遠，但當他們繼續前進的時候，它看起來沒有更遠一點。沙斯塔放棄回頭去看它，因為那只給了他一種在原地停留，根本沒有一點移動的感覺。於是光也變成了令人厭煩的東西。沙子的光芒讓他的眼睛感到疼痛，但他知道他不能夠閉上眼睛。他必須眯起眼睛，保證確認皮爾峰就在他們的前方，並且不斷地大喊出正確的方向。隨後是炙熱，當他不得不下來行走的時候，他第一次感覺到了灼熱。他從馬的身上滑下來到沙子上，沙子上騰起來的熱氣直直地朝著他的臉沖過來，就好像從爐灶門口沖出來的一樣。第二次下馬的時候更加糟糕了；第三次，他光光的腳丫子一碰到沙子就痛得叫了起來，說時遲那時快，他迅速縮回一只腳到馬鐙上，另外一只腳已經半跨到布裏的背上了。

“抱歉，布裏。”他氣喘籲籲地說，“我沒辦法走路，沙子燙傷了我的腳。”

“當然了。”布裏喘著說，“我自己早就應該想到的。待著吧，不會有其他辦法了。”

“你倒還可以。”沙斯塔對正在赫溫身邊行走著的阿拉維斯說道，

“你穿著鞋呢。”阿拉維斯繃著臉什麽都沒有說。我們希望她不是故意這樣的吧，但她的確是故意的。

再次地，小跑、行走、再小跑，叮當……叮當……叮當……嘎吱……嘎吱……嘎吱，馬兒熱得出汗的味道，熱氣本身的味道，炫目的光，頭痛。一千米又一千米，一切沒有任何不同。塔什班城看上去永遠都不會離得更遠一些。那些山永遠不會離得更近一些。你會感覺一切都在重復——叮當……叮當……叮當……嘎吱……嘎吱……嘎吱，馬兒熱的出汗的味道，熱氣本身的味道。當然，當人們精疲力竭的時候會用各種各樣的遊戲嘗試來消耗時間。當然，這些遊戲毫無作用。他們竭力不去想飲料——那種在塔什班城地一個宮殿裏喝到的冰涼果汁，來自黑土大地的清泉，乳酪豐富卻不油膩，冰涼柔和的牛奶——然而越是竭力不去想它，越是容易想得更多。