虛無時刻（第2/12頁）

戴著兔子面具的男人站直身子，他的肢體語言體現出了歡樂與愉悅。“現在是你即將成為克拉沃桑街上的有錢人的時刻。”他說，“我要買你的房子，現金支付，十倍於它的價值，因為現在它對我來說正合適。”他打開了那只棕色皮袋，拿出一沓沓現金，每一沓都是五百英鎊——“數一數，來，數一數”——還有兩只超市塑料袋，他將這些松脆的五十英鎊面值的紙市放進這兩只塑料袋裏。

布朗寧先生仔細檢查了鈔票。它們看起來是真鈔。

“我……”他有些猶豫。他需要做什麽？“我需要幾天時間，把它們存到銀行裏去，來保證這些錢是真鈔。還有，顯然我們得簽個合同。”

“合同已經準備好了，”戴著兔子面具的男人說道，“在這兒簽字。要是銀行對這些錢有什麽疑問，你可以留下它們和你的房子。周六我會來交接空房。在此之前你可以將東西搬出去，行嗎？”

“我不知道，”布朗寧先生說道，接著他又說，“我想可以的。我的意思是，當然。”

“那我周六再來。”戴著兔子面具的男人說道。

“這種做生意的方式實在有些不同尋常。”布朗寧先生說道。他正站在自己的家門口，手中提著兩個購物袋，裏面裝有七十五萬英鎊。

“是的，”戴著兔子面具的男人說道，“沒錯。那麽，我們周六見。”

他走開了。看著他離去，布朗寧先生感到一陣輕松。他的心裏一直轉著某個荒謬的設想——要是他揭開那張兔子面具，底下將什麽都不存在。

波莉則走上樓去，將自己所見所聽的一切全都告訴日記。

星期四，一名身穿花呢外套、戴著領結的高個年輕男子站在門前。沒有人在家，沒有人應門，那男子繞著屋子走了一圏，離開了。

星期六，布朗寧先生站在空蕩蕩的廚房裏。他成功地將那些錢存進銀行，清償了所有債務。他們已經用貨車把想帶走的家具載到布朗寧的叔父家中，叔父家的大車庫正閑置著。

“要是這一切都只是玩笑怎麽辦？”布朗寧太太問。

“我不知道給別人七十五萬英鎊有什麽好玩的。”布朗寧先生說道，“銀行說錢是真的，也沒有失竊的報道。只是個古怪的有錢人想用遠遠超出它價值的錢來買我們的房子罷了。”

他們已經在當地的旅館訂下了兩個房間，盡管訂房間比布朗寧先生預想的要更困難許多。此外，他還得說服當護士的布朗寧太太，他們現在已經能擔負得起在旅館開房間的花銷了。

“要是他不回來了怎麽辦？”波莉問道。她正坐在樓梯上，讀著一本書。

布朗寧先生說道：“你又犯傻了。”

“別說你女兒傻，”布朗寧太太說，“她說得對。你連對方的名字、電話或者其他資料都沒有。”

這話不正確。合同已經簽完了，那上面印著買家的名字：N.M.德•普盧姆。合同上還有個地址，是倫敦的一家律師事務所，布朗寧先生早先給過他們打過電話，對方說，是的，合同完全合法。

“他很古怪，”布朗寧先生說道，“一位古怪的百萬富翁。”

“我敢打賭來的正是那位戴兔子面具的人，”波莉說道，“那位古怪的百萬富翁。”

門鈴響起。布朗寧先生走到門口，身邊是他的妻子和女兒，三人都十分期待見到這位屋子的新主人。

“你好。”一位戴著貓面具的女人說道。那面具也不逼真，盡管波莉可以看到她的眼睛在面具後面閃動著。

“您是新屋主嗎？”布朗寧太太問道。

“是的，要不也可以說我是屋主的代理人。”

“你的那位朋友……在哪兒？戴兔子面具的？”

盡管戴著一張貓面具，但那年輕的姑娘（她真的年輕嗎？不過不管怎麽樣，她的聲音聽起來挺年輕的）看起來十分能幹而直率。“你把財物都搬走了嗎？恐怕留在這兒的任何東西都會成為新屋主的財產。”

“我們已經帶走了所有重要的東西。”

“很好。”

波莉說道：“我能再來花園裏玩嗎？旅館裏沒有花園。”在後院的橡樹上有一只秋千，波莉喜歡坐在上面讀書。

“別傻了，親愛的。”布朗寧先生說道，“我們會有一棟新房子，到時候你會有帶秋千的院子。我會給你安上新秋千。”

戴著貓面具的女人蹲下身子。“我是貓小姐。來問我現在是什麽時間，波莉。”

波莉點點頭。“現在是什麽時間，貓小姐？”

“現在是你和你的家人離開這裏，絕不回望的時刻。”貓小姐說道，但她說話的語氣十分友善。

波莉走出了院子，朝那位戴著貓面具的女子揮手告別。

3

他們正在塔迪斯