卷一 妖物祭（第5/7頁）

黑影收起刀，用繩子綁住好古的手腳。

“用牙齒解開繩子可能會花很多時間，最好等到早上，讓第一個醒來的人幫

你解繩子——” 影子跳下庭院追趕女子搭乘的牛車。 蹲踞在黑暗中的行跡也動了，似乎都各自下到庭院去。 咯吱。

咯吱。 咕咚。 咕咚。 牛車逐漸駛去。 此時早已看不到車子和每個影子。 咯吱…… 咯吱…… 只能聽見牛車漸行漸遠的聲音。 之後……

四

“早上下人醒來後，才救了好古大人。”博雅說。

“唔。”晴明手指頂住下巴，低聲道：“這是很有趣。”

“喂，晴明，你說此事有趣，這樣好嗎？”

“無所謂。反正沒人受傷，也沒有失竊什麽東西吧。”

“話雖這樣說……”

“這相當有趣。”

“晴明，難道你明白了什麽……”

“不，我沒說明白什麽。我只是說這很有趣。”

“我很在意好古大人說的那位罩著披衣的宗姬，到底想找什麽東西。”

“嗯。 ”

“那以後，好古大人似乎都沒事，但若有什麽事，晴明，他可能會傳喚你。 ”

“是嗎？”晴明望向庭院的櫻花。

“喂，晴明，你在聽我說話嗎？”博雅轉向晴明。

“也許你還想說什麽，但待會兒再說……”

“什麽？”

“好像有客人來了。”晴明道。

聽晴明如此說，博雅也望向晴明的視線方向。 那兒有株櫻樹。 月光中，可見櫻花花瓣一片、兩片地飄落。 櫻樹下，似乎有某物。是黑色野獸。 有頭漆黑老虎在盛開的櫻花樹下。 像青色，又像綠色的兩個金綠色眸子，在黑暗中瞪視晴明和博雅。 有個男子側身坐在那黑老虎上。 男子掛著微笑，凝望晴明和博雅。

“保憲大人，原來是你來了。”晴明說。

“好久不見了，晴明。” 坐在黑老虎上的男子——賀茂保憲微笑說。 黑老虎載著保憲，自櫻樹下緩緩步出。 老虎駐足於窄廊下。 “有什麽事嗎？保憲大人。”

“嗯。”保憲點頭，從老虎背下來，說：“我有事請托晴明……”

五

道滿在月光下信步而行。 肩上掛著用繩子綁住袋口的皮袋。 皎潔月光，在道滿腳邊映出道滿自身的影子。 道滿停住腳步。此處是大水池旁。 水池周圍有松樹、楓樹。 道滿站立的一旁，有一株老柳樹。 剛萌芽的柳樹，樹枝搖來晃去，碰觸道滿肩膀。 鴉雀無聲的水面映著月影。 道滿從肩上卸下皮袋，打開袋口。裏面蜿蜒爬出黑色粗大之物。 道滿用右手抓住那東西。

“喂，別亂動。” 道滿蹲下來，將右手中那東西，徐徐放入水中。再松開手。 那東西在水面遊走。隨著那東西委蛇前進，平靜水面的波紋也逐漸擴大。 突然—— 映在水池中央的月影散亂了。

水面隆起，出現波浪。似乎有某個龐大物體在水面下遊泳。

啪嗒……

類似尾巴拍打水面的聲音響起。

“看吧，吾人給你帶餌食來了……”道滿微笑著喃喃自語。 水池中央水面下有某物接近道滿放入水中的東西。 啪嗒！ 水面濺起激烈水花。 水中突然出現某物，張口咬住在水面遊泳的那東西。 巨蛇般的物體在月光中仰起頭。口中咬著方才在水面遊泳的那東西。

“噢，好吃嗎？好吃嗎……”道滿揚起左右嘴角。 那蛇般物體吞下口中咬的東西後，隨即又沉入水中。 水面騷然地搖晃了陣子，不久，紊亂波浪平靜下來，恢復原狀的澄清水面，

只剩月亮影子。

六

三人喝著酒。

除了晴明和博雅，又多了個保憲。

保憲身旁，蜷曲的黑貓熟睡著。

保憲所乘的黑老虎，原形正是這支貓。

並非普通的貓，而是保憲的式神（貓又）。

“最近老是發生怪事……”保憲將酒杯送至嘴邊說。 賀茂保憲——是晴明師傅賀茂忠行的長子，與晴明是師兄弟。 歷任天文博士、陰陽博士、歷博士及主記頭（計算各種稅金、掌管國庫的

部門，‘頭’是最高長官。），現任谷倉院之長。官位從四品下。 “的確，好像愈來愈騷（河蟹）動起來了。”晴明點頭。 “你聽說闖入小野好古大人宅邸那些盜賊的事嗎？” “剛剛正和博雅大人談起。” “據說大家稱之為不偷東西的盜賊。” “是。 ” “那，最近流行的女子慘遭殺害的事呢？” “這也聽說了。據說都是懷孕女子，最近一個月來，已有八人遇害。” “是九人。” “是嗎？！” “今天中午，發現了第九位犧牲者。” “地點呢？” “鞍馬山中。” “鞍馬？” “是朝廷裏的女官，因懷孕回到貴船娘家，兩天前失蹤了。” “結果……” “有個到鞍馬燒炭的男子，在山中發現一具女子屍體。正是那失蹤女子。” “也是懷孕女子？”