第十八章 牡丹

一

橘逸勢一大早就趕至空海房裏。

“喂，空海——”逸勢的聲音宛如雀躍，

“那是你的把戲嗎？”

興奮過度的逸勢，臉色微微泛紅。

“逸勢，你在說什麽？”

“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上開花了。”

“喔。”

“別裝傻了！剛剛西明寺和尚都在起哄。”

“奇怪——”空海一臉詫異的神情，

“不可能這樣。”

“可能也好，不可能也好，我知道你平時都用手罩住那株牡丹，比起其他枝椏，它不是更早長出葉子、膨起花苞了——”

“唔。”

“難道你又打算說，是孔雀明王讓牡丹開花的？”

“我沒那樣說。”

“總之，你快來看。”

經逸勢催促，空海走到庭院。

牡丹花前，果然聚集了一群人。

包括志明和談勝兩人。

空海跨步走去，志明首先察覺，向他打招呼。

“這牡丹真出色。”

空海在志明身旁端詳，果然有朵盛開的白牡丹。

是朵出色的大輪白牡丹。

開花的枝椏不堪花朵重量，沉甸甸地彎垂下來，那花朵卻昂首盛開。

是朵嬌艷美麗的牡丹。

更奇特的是，這並非該開出白牡丹的枝椏。本該開出紅牡丹的枝椏，此刻竟盛開著白牡丹。

同枝椏的其他花苞，均是一色紅，便是明證。

“這消息，很快就會傳遍長安城了。”志明說。

“到時觀賞人潮大概會蜂擁而至。”談勝對空海說。

其他牡丹好不容易長完新芽，紅色新芽苞才剛綻放，正要伸展淺綠新葉，獨獨那株枝椏，葉片大大張開，而且開著花。

實在是——

空海一臉傷腦筋的神情，勤懇婉謝眾人的贊嘆，匆忙離開現場。

“怎麽了？空海——”隨後趕上的逸勢，隔著空海肩膀低聲問。

“剛才說過了，逸勢，那不是我的把戲。”

確實，空海之前每天都用手掌攏罩那花苞，想讓牡丹提早盛開，但昨晚有人讓牡丹更早開了花。

“不是你的把戲，那會是誰？”

“大概是丹翁大師吧。”

“丹翁？為什麽？”

“這——”

空海似乎在思考某事，默默走了幾步，再喃喃自語：

“可能是約定的信號。”

二

“原來丹翁大師昨晚來過了。”

逸勢恍然大悟地點頭。

此處是空海的房間。

空海正向逸勢訴說昨晚發生之事。

話雖如此，空海並沒詳細說出自己的體驗。就算那是丹翁法術中的光景，若向逸勢提起自己去了兜率天，那可沒完沒了。

空海只跟逸勢提到，丹翁暗中潛入自己的房間，告訴他有關晁衡信件的事。並說，可能是丹翁臨走前，讓枝頭牡丹開花的。

那株牡丹，是空海每天以手掌攏罩的枝椏。因為已受空海手掌的影響，丹翁才能於一夜之間讓其開花。

“可是，晁衡大人的信，丹翁大師真能弄到手嗎？”

“不知道，他應該多少有些線索吧。”

“空海啊，你打算怎麽辦？”

“什麽意思？”

“難道我們要癡等丹翁大師拿到信嗎？”

“不，要做的事多得很。”

“什麽事？”

“比方說，一是到安先生那裏——”

“安先生？”逸勢問。

空海稱呼為安先生的人，就是安薩寶。他不是唐人，而是胡人——波斯人，簡單說，就是今日的伊朗人。

這時期，波斯國教祅教——拜火教已傳入長安，並且蓋起祅祠來。

安氏是拜火教祭司，空海拜他為師，學習天竺語——梵語、波斯語等胡語。

所謂“薩寶”，其實並非人名，而是一種官職。為方便管理滯唐的西域人，大唐朝廷才設置“薩寶”官職。

逸勢一度和安薩寶這人打過照面。

“為什麽？”

“之前你也一道去時，安先生不是說過了嗎？”

“他說了什麽？”

“卡拉潘（karapan）的事啊。”

“卡拉潘？”

“他說，在波斯邪宗淫祠做事的咒術師，叫作卡拉潘。而且，卡拉潘咒師也來到大唐了——”

“那又怎麽了？”

“開挖貴妃墓地時，不是有石棺出土嗎？”

“嗯，我記得。”

仿如有一只冰冷的手撫觸他的頸項般，逸勢聳了聳肩。

他似乎想起石棺開封時，棺蓋內側的血跡抓痕。

“那時不是從土裏挖出狗骷髏嗎？”

“嗯。”

“狗骷髏上寫了一些字。”

“喔，我想起來了。”

“那些字不是波斯文嗎？”

“的確——”

汙穢此地者，將受詛咒。毀壞此地者，災禍及身。以大地精靈之名，予彼等以恐怖。

狗骷髏上如此寫道。

此外，徐文強棉田出土的兵俑胸部，也寫了波斯文的咒語。