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阿爾泰的都元帥完顏，有時候會忍不住生出一個不安的念頭：弟弟似乎比自己更能幹。或者說，更加兇悍，在他們的世界裏，這其實是一個意思。

過去一年裏，或者說再往前追溯——從那晚偷襲葉尼部、闖入這片天下至今，一切都變化得太快了，快得讓完顏和可汗顏頗喘不過氣來。

可他弟弟適應起來卻毫無困難。

可汗一直拒絕考慮登基稱帝，直到被白驥說服。顏頗一直為放棄部落傳統悶悶不樂。朝廷，大臣，帶墻的房子，帶墻的市鎮？收取稅賦，從攻克的州府中提拔官員，讓他們打理糧倉，監督修造，就跟他們在蕭虜治下做的一樣？這一切並不能取悅顏頗。

完顏明白這種感受。草原上可不是這樣做事的。而且，現在回想起來，雖然當初黑水江畔的故鄉生活非常艱苦，活命都殊為不易，可那種艱苦所有人都能理解，而且他們的父輩、祖父輩也同樣能夠理解。

那樣的生活能讓男人更加堅強。他們一向為那些值得驕傲的事情而驕傲。在完顏看來，住在房子裏——管他有多大，四面都是墻——管他有多高，都沒有絲毫吸引力。而且完顏也從來都不曾體會過，當上皇帝，或者被皇帝任命為都元帥，隨之而來的會有怎樣的榮華富貴。

女人，不錯，可他從來都不缺少女人。想要女人，在部落裏就得憑膽識，在部落之外就要靠刀劍：而不是躺在一堆墊子裏，喝著馬奶酒（或者是奇台人那毒死人的米酒），叫別人把女人帶過來。

盡管中京如今已經落入他們手中，他並不真的想住在蕭虜的中京。可汗也不想。

話說回來，如果真如弟弟私下所言，過不了多久，可汗——如今已是皇帝了——就不再需要他們顧慮了。

阿爾泰部席卷東方以來，顏頗已經老了許多。他怒氣沖沖，滿心茫然，完全不像個接連奏凱的頭領。白驥對哥哥說，顏頗代表的是過去，就跟蕭虜皇帝一樣——後來，阿爾泰的諸位頭領盤著腿，坐在草原上，欣賞著蕭虜皇帝在自己的嘶號聲中，被火蟻啃成了骨頭。

當然，白驥說，不能這樣對待可汗。有很多無聲無息的法子，能把人送入鬼門關，送他前往跟人間正好顛倒的鬼魂世界，送他到天神的身邊。

白驥一向固執己見，所以聽完這番話，完顏打定主意要說服弟弟。他明白地告訴白驥，無論如何，絕不可以傷害可汗——皇帝——分毫。上蒼讓他活多久，他就活多久，任何人不得插手幹涉。這番話，弟弟聽明白了嗎？白驥能夠接受嗎？

最後白驥還是接受了，反正他是這麽說的。然而，如今當哥哥的心裏卻有了另一個想法。如果弟弟比自己更加兇悍，而且可能還認為自己比哥哥更能幹，那他又怎麽會僅僅止步於幹掉顏頗，怎麽會只把那老人看作是自己登上權力頂峰的絆腳石？既然哥哥不像是隨時都可能死去，那為什麽不也對他設下同樣的圈套？白驥似乎很能適應市鎮、城墻和帝國。似乎也很樂意讓別人把抓來的女人送給他享受。

完顏自己的想法都很簡單。總的來說，草原也是個很簡單的地方。頭領越強大，打賞就越慷慨。只要能保證手下騎兵能憑本事領到賞錢，這個頭領就可以安枕無憂。你可以說他受部下愛戴，不過真這樣想就蠢透了。要是你覺著你的騎兵就算餓著肚子，就算覺得跟你四處征戰得不償失，也還是愛戴你，那你就要死到臨頭了。

所以，當初愚蠢自大的奇台人明明攻打蕭虜時吃了敗仗，卻還來索求歸還當年丟掉的北方全部土地，這反倒點醒了完顏，於是他揮軍南下——他們要給奇台一個慘痛的教訓——要擄走大量財寶，比任何一支草原軍隊擄走的都多。

直接從奇台的京城擄走亙古未有的巨額財富！這野心夠大吧？這場大捷值得人們在篝火邊傳唱吧？

不夠。看起來，對他弟弟來說，這樣做還不夠。白驥跨在自己馬上，一如平常騎行在完顏左邊，在弟弟看來，這還只是個開始。

“咱們要他一大筆贖金，叫他們徹底虧空。”在前往漢金的路上，白驥這樣說過。在他們身後，是一支被打得落花流水的奇台大軍，一萬人戰死，剩下的，丟盔棄甲，四散奔逃。

“對。”完顏回答。

“這筆贖金會叫他們丟盡顏面。他們會在漢金城裏自相殘殺，為的是把搶來的金銀財寶送進咱們營帳中。”

“說得對。”

“到時候，咱們就說，這還不夠。”

“什麽意思？”

弟弟搖了搖頭，臉上露出完顏一向十分厭惡的笑容。白驥比自己小，年幼的時候，每次兩人打架，完顏都能打贏他。可是弟弟的眼神更冷，還生了那樣一副笑容。