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九月九日，重陽節。盧家兩兄弟獨自出門賞菊。只要能在一起，兄弟倆就都是這樣過節。

兄弟二人一起出門，不帶其他人，這既是盧家兄弟的慣例，也是舊日風俗。當然，菊花酒還是要帶的。酒和杯子都由弟弟帶著。哥哥帶著一根拐杖，在零洲島上過了這麽多年，腿腳已然慢了許多。

重陽節這天，人們都會上墳祭拜先人。不過盧氏兄弟的父母和祖先都埋在西部。最近有個人辭世的消息讓兄弟二人哀痛不已，那個人死在延陵，死在書桌前。

重陽節要登高，不過今年他們並沒有去太高的地方。前陣子有消息傳來，席文臯仙遊了，兄弟二人聚到一起，十分難過，兩人都沒有心思外出登高遠足。

從第一次進京時起，席文臯就是這二人的先生，並且受到兄弟二人的愛戴。當年他倆隨父親初到漢金，坊間便有傳聞，說此二人絕世聰明，前途無量，說他們妙手文章，通過層層科舉考試，一路進了京師。

今天兩人去了“東坡”附近的一道山梁。“東坡”就是盧家的小農莊，這個名字是大哥盧琛起的。兩人坐在樹下的凳子上，弟弟把酒倒上。

兩人向東望去，山坡下面有一條小溪，盧家的田產就在溪對岸。若是努力耕作，豐年足以供養一家之需。

天還不算冷，但兄弟倆已然能感受到秋意——重陽時節，正是悲秋的時候。

兄長說：“走得太遠，真的會找不到來路？”

弟弟看著他，喝了口酒。弟弟個子高一點，身材也更瘦削。不論言談還是文章，他都不如兄長那般心思敏捷。他雖算不上詩人，但性格沉穩，膽氣過人，與人論辯時思路縝密，因此也頗受人尊重。在他的眾多成就當中，有一樣，就是曾經北上出使過蕭虜。

“會，”盧超回答，“你有這種感覺？”

詩人望著遠處的小溪。“是因為今天吧。”

弟弟說：“是吧。不過侄兒和大嫂都在這裏，如今咱們一家團聚，又有田地，不會挨餓。老天待咱們不薄啊，大哥。你已經回到奇台了。”

零洲島雖名義上屬帝國領土，卻在帝國邊陲，自成一統。因而有此一說。盧超指的就是這個意思。

當年遭流放時，盧琛看起來並不老，可到如今，他完全不像是正當壯年的樣子。眼見著兄長如今這般模樣，做弟弟的心中都會隱隱作痛。弟弟是天底下最尊敬盧琛的人。

盧琛對弟弟也有同樣深沉的關切。他沖弟弟笑了笑，說：“是啊，我能回來，老天待我不薄啊。”

他伸出酒杯，弟弟把酒滿上。兩人又朝東邊山下望去。兩家的兒子和莊裏的傭客把坡上的荊棘雜草都清理幹凈，種上桑樹板栗——這都是附近農田的主戶提的建議，盧家兄弟二人對農事知之甚少，不過也都願意虛心求教。他們可得養活不少人呢。

兩個人都不說話。過了一會兒，哥哥吟道：

夜飲東坡醒復醉，歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴，敲門都不應，倚杖聽江聲。

長恨此身非我有，何時忘卻營營！夜闌風靜縠紋平。小舟從此逝，江海寄余生。

弟弟沒說話，滿飲一杯，又給兩人斟上酒，終於說道：“新填的。”

“是。前兩天寫的。”

盧超說：“已經回來了，就別走了。”

盧琛臉上的笑容一閃而過：“啊，你是說我真的回來了？是說我還是過去的我？”

弟弟沒有報以微笑。他說：“對。我就是這麽說的。”

跟著，該來的終究避無可避，盧超向兄長講了另一個消息。這個消息沿著驛路，跨過江河，剛剛傳到這裏。這一回，消息來自朝廷。

奉旨離開這裏的是他。盧超去國久矣，如今又要重新入朝為官，真可稱得上是一份榮耀。可他要去的並非京師，而是北方，遠在長城之外——長城是舊時奇台的國境線，而不論古今，那裏一向十分危險。

頭頂樹上傳來鳥叫，坡下有鳥隨聲附和。上午多風，天色晴朗。湛藍的天空，金黃的太陽，白雲隨風舒卷。

兩年來，盡管總會時不時地召林珊進宮或是前往禦花園見駕，但官家從來都沒有暗示過想要林珊侍寢。

這讓林珊輕松不少，不過如果說實話，她有時也會想，官家為何從來都不曾有過這方面的打算。她照著鏡子，卻也看不出個所以然：她個子高挑，容貌姣好，仍舊年輕，而且身段苗條，正合當下的風尚——如今一般都認為，大戶人家的女子都不該“拋頭露面”。

當然，“艮嶽”裏的女人並不都是出自大戶人家。有時候，詩人學士奉召前往禦花園宴飲，宴會進行到一半卻被打斷，因為宮中妃嬪乘著步輦，讓人護送過來了。

這時官家就會退席，和送來的年輕女子一起進入一座涼亭，涼亭四周會放下簾子，以免旁人看見，盡管聲音還是會傳出來。