第四部分 避難所 第十六章 救贖靈魂（第4/9頁）

過了一會兒我才發現，我的祈禱不再是喃喃自語。事實上，我會發現這件事，是因為我回答了一個問題，但我並不記得自己問過這個問題。我因無盡的悲痛而陷入恍惚，此時有個聲音問我，我不太確定是什麽聲音，想也沒想就回答：“是，我做得到。”

我頓時停下所有思緒，傾聽回蕩的寧靜。然後，我更加小心地重復，無聲地說：“是，是。我做得到。”思緒開始奔馳，犯罪的必要條件：第一，你完全同意這件事發生……同樣也是恩典出現的條件，安塞姆安靜的聲音在我腦中回蕩。

一種感覺浮現，不算突然，卻很完整，仿佛有個無形物品被放入我手中。珍貴如蛋白石，柔滑如翡翠，沉重如河石，卻比鳥蛋更加脆弱。無限的靜止，和造物源頭一樣生氣蓬勃。不是禮物，而是信任。狠狠地珍惜，溫柔地守護。話語說畢，言辭便自行消失在拱頂的陰影中。

那時我在聖體前方跪下，然後離開禮拜堂。我不曾懷疑，在時間停止的那個永恒時刻，我有了答案，可是我不知道那個答案是什麽。我只知道我手上握著一個人的靈魂，至於那是我的還是別人的，我不知道。

早晨，我在慣常的時間醒來，看見床邊站著一位平信徒，他告訴我詹米正在發高燒。這不像是神對昨晚祈禱的回應。

“他發燒多久了？”我問，熟練地逐一摸過他眉毛、背部、腋窩和鼠蹊等部位。沒有出汗跡象，只有幹燥緊繃的皮膚持續燥熱，像火燒燎。他醒著，但是眼皮沉重、四肢無力。發燒的原因很清楚：被毀的右手腫脹，散發腐臭的分泌物滲透了繃帶。血絲不祥地爬上他的手腕。嚴重感染，我心想。這個感染不僅發膿、並發毒血症，而且有性命危險。

“我在誦完晨經之後接手照顧他，那時就發現他發燒了。”剛剛來找我的那位負責照料的教友答道，“我給他喝水，但他在天亮後就開始嘔吐。”

“你應該立刻來找我的。不過，算了。給我熱水、覆盆子葉，還有請波利多爾修士過來，盡快。”他離開的時候，跟我說會順便看有沒有早餐，也幫我帶點過來，但我搖手謝絕，我沒這份心情，然後伸手拿白镴水壺。

波利多爾修士出現的時候，我已經試過讓他從體內補充水分，但他全劇烈地吐了出來，因此我改由體外補充水分，把床單浸濕，微微包覆他燥熱的皮膚。

同時，我把他感染的手浸在煮沸過的水中，水溫剛好是皮膚可以承受、不至於燙傷的熱度。在缺乏磺胺類藥物和其他現代抗生素的情況下，發燒是身體對抗細菌感染的唯一防衛機制。病人的身體正盡力以高燒供應熱量，但高燒本身會消耗肌肉和損壞腦細胞，帶來極大危險。我的做法是局部供應足夠熱量，摧毀感染，並讓身體其他部位維持常溫，避免身體損傷，同時補充足夠水分，保持身體的正常運作。這是無計可施的權宜之計，我絕望地想。

詹米的心理或身體不適，在此時都已無關緊要。這次努力的目標很明確：讓他活下去，直到感染和高燒消失，一切回歸正常。其他都不重要。

隔天下午，他開始出現幻覺。我們用柔軟的碎布把他固定在床上，以防他翻到地上。最後為了退燒，我孤注一擲，請平信徒教友出去裝一大桶雪回來，用雪包住他的身體。他在一陣劇烈痙攣後，體力耗盡而虛脫，不過體溫卻也暫時下降了。

不幸的是，這個療法每小時都要重復一次。日落時，房內就像沼澤，滿地融雪的水灘，一束束濕透的床單堆在中間，角落裏炭盆的蒸氣像沼氣一樣冉冉上升。波利多爾修士和我也都渾身濕透，滿身是汗。雪水讓人直打冷戰，我們的體力也在耗盡的邊緣，盡管還有安塞姆和幾位教友在旁大力協助。紫錐菊、北美黃連、貓薄荷和牛膝草等退燒藥都試過了，全都無效。柳樹皮茶含有水楊酸，可能有用，卻因為不能大量服用，並不足以產生效果。

詹米清醒的時候越來越少，其中有一次他請我讓他死去。我回答很簡短，跟前晚說的一樣：“我要是做得到，就下地獄吧。”然後繼續手上的工作。

太陽漸漸落下，走廊上有一群人靠近，掀起一陣騷動。門開了，院長，也就是詹米的叔叔亞歷山大走了進來，旁邊跟著安塞姆修士和另外三位修士，其中一人手上拿著小小的雪松木盒。院長走過來，對我迅速做了個祈禱手勢，接著握住我的一只手。

“我們將為他抹油，不要害怕。”他說，低沉的聲音十分和藹。

他轉身面向病床，我慌亂地看向安塞姆，想知道這是怎麽回事。

“傅油聖事，臨終膏油禮。”他解釋，身體靠向我，以免他壓低的語調打擾聚在床前的修士。