別的東西（第2/19頁）

“我在幹什麽？”他悲哀地說，“是不是犯了個錯誤？我會盡力幫你擺脫困境，但我沒法保證這場冒險中不會有人送命。如果我們都能活下來，那你……”

尤爾加繃緊身子，眼看就要哭出來了。

“那你回家之後，”黑衣騎手飛快地說，“要把在你家裏出現、你又不知情的東西送給我。能發誓嗎？”

尤爾加遲疑地點點頭。

“很好。”陌生人咧嘴笑道，“你最好藏回馬車下面。太陽快落山了。”

陌生人跳下馬，脫掉外衣。尤爾加發現陌生人背著劍，用皮帶斜挎在肩頭。他好像聽人說過，有一群人就是這樣攜帶武器。陌生人穿著黑色皮夾克，長及腰際，長長的金屬護手鑲滿銀飾釘，說明他來自諾維格瑞或附近地區。這樣的打扮最近在年輕人中很流行，但陌生人已經不年輕了。

騎手取下馬背上的行李，轉過身。他用銀鏈掛在胸前的徽章開始顫抖。他的懷裏抱著個小鐵盒，還有個長包裹，上系皮繩。

“怎麽還不躲到馬車下面？”他說著，走上前去。

尤爾加注意到，徽章上刻著露出獠牙的狼頭圖案。

“先生，您是個……獵魔人？”

陌生人聳聳肩。“沒錯，我是獵魔人。好了，躲到馬車下面去。別出來，閉上嘴巴。我得獨處一會兒。”

尤爾加照做了。他蹲在車輪旁邊，躲到馬車的油布下。他不想知道陌生人在馬車另一邊幹嗎，也不想看到峽谷底部的屍骨。他盯著自己的鞋，還有腐朽橋面上形狀像星星的綠色苔蘚。

獵魔人。

太陽消失了。

他聽到了腳步聲。

陌生人一步一頓，從馬車後緩緩走出，站到木橋中央。尤爾加看著他的背影。他注意到，陌生人背後的劍不是先前那把。這件武器很華麗：劍柄、護手和劍鞘上的裝飾都閃著星辰般的光。暮色中，劍熠熠生輝。

籠罩森林的金紫色光彩漸漸淡去。

“先生……”

陌生人扭過頭。尤爾加拼了老命才沒叫出聲。

陌生人臉色慘白，毛孔放大，像一塊新鮮的奶酪。他的眼睛……諸神啊……恐懼傳遍尤爾加的全身。他的眼睛……

“躲到馬車後頭，快！”陌生人低聲命令。

跟他先前聽到的嗓音不同。商人覺得膀胱一陣發緊。

陌生人轉過身，沿橋往前走去。

獵魔人。

拴在車上的馬噴了噴鼻子，一聲嘶鳴，蹄子用力跺在橋面上。

一只蚊子嗡嗡飛過尤爾加耳邊，商人甚至忘記伸手去拍。第二只蚊子飛過。一整群蚊子正在峽谷對面的灌木叢中集結。

它們在尖叫。

尤爾加壯著膽子偷眼打量，才發現那並不是蚊子。

漸濃的暮色中，小巧、可怕、畸形、高度不超過一厄爾、如骷髏般單薄的身影占據了峽谷對面。它們步伐怪異，像蒼鷺一樣走到橋上，用生硬的動作高高擡起腫脹的膝蓋。它們扁平而滿是皺褶的臉上，有一對黃疸病人般的鼓脹雙眼，青蛙似的小嘴露出森森獠牙。它們越走越近，嘴裏發出嘶嘶聲。

陌生人站在橋中央，平靜得仿佛一尊雕像。他突然擡起右手，手指做出怪異的手勢。小怪物嘶嘶叫著後退，隨即再次前沖，速度越來越快，同時擡起木棍般細長的前肢，在空氣中抓撓。

左邊傳來利爪破空聲，一只怪物從橋下現身，其他那些也以驚人的速度飛撲而至。陌生人轉身，劍光一閃，從橋底爬上來的怪物的腦袋飛到六尺高的空中，拖出一道血線。白發男人闖進剩下的怪物群中，長劍左右揮舞。怪物從四面八方向他攻來，尖叫著揮舞四肢。閃著寒光的劍如剃刀般銳利，但沒能嚇退它們。尤爾加貼著馬車縮成一團。

有個血淋淋的東西落到他腳邊。是一條瘦骨嶙峋的前肢，連著四根指爪，覆著母雞般的鱗狀皮膚。

商人尖叫起來。

他覺得有個東西悄然靠近自己。商人縮起身子，想躲到馬車下。可那駭人的東西已經騎到他的脖子上，長著尖爪的前肢抓住他的太陽穴和臉頰。尤爾加閉上眼睛，尖叫著拍打它的身體，奮力掙紮，突然發現自己竟來到了木橋中央，周圍的木板上滿是怪物的屍體。獵魔人和怪物們激戰正酣，但除了混亂的場面和不時閃過的銀光，商人什麽都看不清。

“救命！”他大喊道，感覺尖銳的獠牙已穿透兜帽，裹住他的後腦。

“低頭！”

他將下巴貼上胸口，用目光尋找迅疾揮來的利劍。長劍嗡鳴，劃破空氣，擦過他的兜帽。尤爾加聽到沉悶而駭人的破裂聲，滾燙的液體當頭澆下，灑在他肩頭。脖子上驟增的重量讓他雙膝一軟，跪倒在地。

商人看到，又有三只怪物從橋下跳上來，像蝗蟲一樣躍起，抱住陌生人的雙腿。其中一只青蛙似的面孔被一劍劈成兩半，僵硬地蹣跚後退，仰天栽倒。第二只被劍尖刺穿，癱軟倒地，痙攣不止。其余怪物像螞蟻一樣圍住白發男子，將他逼到橋邊。第三只怪物尖叫著從戰團中飛出，身子陣陣抽搐。與此同時，獵魔人與怪物們一同翻下橋面，落進峽谷。尤爾加坐在地上，雙手抱頭。