序幕 水手

槍俠從那個該死的夢裏醒來，夢中好像只是單一的場景：那黑衣人從一疊塔羅牌中抽出一張“水手”，預見了（或者說是正在預測）槍俠未來的悲慘命運。

他給淹死了，槍俠，黑衣人說，沒有人能拉他一把。那個男孩傑克。

但這不是噩夢，是好夢。因為他就是那個正要淹死的人，也就是說，他根本不是羅蘭，而是傑克。明白了這一點他松了口氣，因為做一個淹死的傑克要比活著做他自己（為了一個冷冰冰的夢想而背叛一個信任他的男孩）好得多。

好，好啊，我將被淹死，他想，一邊聽著海的呼嘯。讓我淹死吧。但這不是海洋的聲音，這是石塊卡在喉嚨裏似的令人難受的漱水聲。他是那個水手嗎？如果是，為什麽這樣靠近陸地？況且，事實上，他不就是在陸地上嗎？感覺上好像是——

冰冷的水漫過靴子，漫上他的大腿，一直漫到他褲襠那兒。他躲閃著睜開眼睛，把他從夢中驚醒的不是下身那球的冰涼（雖說它們突然收縮得像胡桃模樣），甚至也不是右邊那個可怕的玩意兒，而是因為想到他的槍……他的槍，更要緊的，是他的子彈。槍弄濕了可以很快拆開來，揩幹，上油，再揩一遍，再上一遍油，再裝回去，而濕了的子彈，就像打濕了的火柴一樣，沒準就再也不能用了。

那是個爬行緩慢的怪物，肯定是讓前一波海浪沖上來的。它拖著濕漉漉的閃閃發亮的身子，費力地沿著沙灘挪行。那家夥差不多有四英尺長，在他右邊大約四碼遠的地方。這蠕行而來的東西用冷峻的眼睛盯著羅蘭。長長的鋸齒樣的喙部突然張開來，發出一陣奇怪的像人說話似的聲音，那古怪的口音傷心甚至是絕望地向他發問：“是—呃—小雞？達姆—啊—朋友？爹爹—嗯—可汗？戴德—啊—查查？”

槍俠見過龍蝦，可這不是龍蝦，雖說這玩意兒跟他見過的龍蝦形廓上模模糊糊地有點兒相像。它倒絲毫沒被他嚇住。槍俠不知道這東西是不是有危險。他對自己意識上的迷糊倒不是很在意——他一時想不起自己在什麽地方，是怎麽來到這地方的，他是不是真的追上那黑衣人了，抑或這一切都只是在做夢？他只知道自己得趁子彈被浸濕之前趕快離水遠點。

他聽見了吱吱嘎嘎刺耳的越鼓越響的水聲，瞧瞧那家夥，（它停在那兒，擡起朝前伸出的爪子，滑稽可笑地像拳擊手那樣擺出一個起手式，這姿勢，柯特曾對他們說過，叫做致禮式。）又瞧瞧驚濤拍岸浪花四濺的海潮。

它聽見海浪了，槍俠想。不管這是什麽玩意兒，它是有耳朵的。他想試著站起來，可是他的腿，麻木得失去了知覺，只好放棄努力。

我還在做夢，他想，即使處於現在這種朦朧狀態，這種想法也太誘人，令人不敢相信。他再次掙紮著想站起身來，幾乎已經站起來了，卻又一頭栽下。海浪正好退下去一波。這會兒再不跑開就來不及了。他只好像右邊那個仿佛也在移動的家夥一樣挪動自己的軀體：他兩手摳地，拖曳著身子，肚皮貼著海灘砂石爬行，要躲開波濤。

他挪得不夠快，沒有完全避開海浪，但也算達到了目的。海水只淹到他的靴子，幾乎沖到膝蓋這兒了，好在又退了回去。也許第一波潮水還沒那麽快吧。也許——

天空掛上了半個月亮。在薄霧籠罩的朦朧中，那點光亮足以使他看清手槍皮套的顏色太暗了。那兩把槍，準是濕透了。別提這情形有多糟糕，不管是轉輪膛殼還是裏邊的彈槽，沾濕了都挺要命。在檢查槍支前，還是先離開海水要緊。他得——

“刀得—噢—塞住？”這聲音更近了。他剛才惦記著海浪，忘了這東西也讓海水給沖過來了。他朝那兒瞥去，發現它離自己只有四英尺的距離了。它拔出埋在石縫裏的雙爪，抖抖外殼上的砂礫，拖著身子過來了。當它擡起鋸齒狀的多肉而強壯的軀體時，霎時收縮得像一只鋸鯛，但羅蘭發現它沒有刺毛。

又是一陣嘩啦啦的海水上漲聲，這回更響了。那家夥馬上停了下來，舉起爪子，又擺出它那種像拳擊起手式的致意姿態。

這陣海浪更大了。羅蘭又趕緊拖著身子向海岸斜坡爬去。他兩手伸屈之間，那個長爪子的東西也毫不掩飾地以同樣的速度跟上來。

槍俠覺出自己右手一陣陣地作痛，但現在沒時間去想它了。他用濕透了的靴子後跟抵著地面，兩手奮力向前扒去，努力躲開海浪。

“的得—嗯—小雞？”那怪物似乎發出一種哀求的聲音：你就不能幫幫我嗎？你難道沒看見我有多著急嗎？羅蘭看見自己右手的食指和中指正被那怪物吞進鋸齒樣的大嘴裏。它又撲了上來，羅蘭急忙閃開滴血的右手，剩下的手指才沒給吞掉。