第十八章（第2/3頁）

“你展現了過人的膽量、榮譽、勇氣，為了拯救你的弟兄幾乎喪命，這正是我們預備隊所追求的精神，同時也是銀甲騎士所追求的精神。”

“是你救了我的性命，”索爾對埃裏克說：“如果不是你，我早就被怪獸殺了，我不知道該如何感謝你！”

埃裏克微笑著。

“你已經感謝過了，”他回答：“你不記得那場騎射比賽了嗎？我想，我們扯平了。”

接下來，索爾由瑞斯與埃裏克陪同，沿著走道走向坐於大廳另一端的麥克吉爾國王，數百雙眼睛注視著他，宛如夢境一般。

國王身旁站著數十位參事，以及他的長子肯德裏克。索爾心中充滿著驕傲往前走，他不敢相信國王竟然為了他再次召集這麽多觀眾，而且都是位高權重之人。

他們來到王座前，麥克吉爾國王站了起來，全場即刻鴉雀無聲。麥克吉爾原本凝重的表情瞬間轉成一個大大的微笑，他向前走了三步，出乎索爾意料地給了他一個擁抱。

大廳裏響起一陣熱烈的歡呼。

擁抱完畢，國王仍然緊抓著索爾的肩頭，對著他微笑。

“你在預備隊表現得很出色！”他說。

侍從遞給國王一杯酒，國王將它舉起，大聲地說：

“為勇氣幹杯！”

“為勇氣幹杯！”全場數百人反應著。大家一陣興奮的耳語之後，重新安靜下來。

“為表揚你今日的戰功，”國王發出雷鳴似的聲音：“我要賜給你一件很棒的禮物。”

國王揮手示意，隨即上來了一名戴著黑色長手套的侍者，手套上棲著一只華麗的獵鷹，獵鷹轉過頭來注視索爾，仿佛認識他似的。

索爾驚訝地屏住呼吸。銀色的身體，前額有一條由上而下的黑色條紋，這不正是在他夢裏出現的那只獵鷹嗎？

“獵鷹是我們國家與王室的代表標志，”麥克吉爾用洪亮的聲音繼續說：“它是狩獵之鳥、自尊之鳥、榮譽之鳥、技藝之鳥，也是狡黠之鳥。它不但忠誠、 悍，而且是飛得最高的動物。同時，它也是神聖的生命。據說，一個擁有獵鷹的人，同樣會被獵鷹所擁有，它會在你人生的每條道路上指引著你，它偶爾會離開你，但總是會回到你身邊。從現在起，它就是你的了。”

馴鷹者在索爾的手臂及手肘上戴上了一只縫有鏈條的長手套，然後將獵鷹轉到索爾的手上。索爾有種觸電的感覺，幾乎動彈不得。索爾對它的重量感到十分驚訝，它稍一不安份，索爾就得花上吃奶的力氣才能讓手肘保持平穩。鷹爪有一種要掐進他肉裏的感覺，但是因為戴了手套的緣故，他只感覺到壓力。獵鷹轉過頭盯著他，發出了一聲刺耳的尖叫聲，仿佛能看穿他的眼睛。索爾感覺得出自己與這只動物之間有一種奇妙的關系，他知道它將一輩子跟著他。

“你會為它取什麽名字？”在一片靜默中，國王問道。

索爾想了又想，卻怎麽也想不出來。

他希望能趕快給出答案，於是絞盡腦汁回想王國裏偉大戰士們的名字，接著擡起頭搜尋墻上各個戰役的名稱、王國裏的各個地名。終於，他把目光停在一個特殊的地名上，盡管他從未去過，但聽說那是一個神秘且具有神奇力量的地方，聽起來很適合他的獵鷹。

“我會叫它艾絲塔夫麗斯！”索爾大聲回答。

“艾絲塔夫麗斯！”眾人高興地附和。

獵鷹也發出叫聲，像是同意似的。

刹時，艾絲塔夫麗斯迅速展翅高飛，一路飛上高聳的天花板頂點，穿過一扇敞開的窗戶飛了出去。索爾看著它飛走。

“別擔心，”馴鷹人說：“它一定會回到你身邊的。”

索爾回過頭看著國王。他一生中從未收過任何禮物，更別提是這麽尊貴的人所送的禮物了，他不知該說些什麽，不知該如何感謝他，他實在高興地不知所措。

“陛下，”他謙卑地低下頭說：“我不知道該如何感謝你！”

“你已經對我做出感謝了！”麥克吉爾回答。

歡呼聲打破了大廳裏的緊張氣氛，大家熱絡地交談起來，索爾一下子就被眾多騎士團團圍住，不知先看誰好。

“這是來自東省的艾爾哥德，”瑞斯向索爾介紹。

“這是來自低濕地的卡麥拉....這是來自北碉堡的貝斯寇德....”

索爾很快就被一堆名字所淹沒，他有些驚慌失措，無法相信居然會有這麽多騎士想認識他。他一生中從未有過如此強烈的歸屬感，也從未得到過如此隆重的贊揚，他覺得這一天應該是他此生絕無僅有的一天，也是他第一次體會到自我價值的一天。