第十七章

索爾、瑞斯、歐科納、埃爾登、埃裏克圍著火堆坐在地上，五人皆沉默不語，索爾對這麽冷的夏夜感到不可思議。這個峽谷有其他地方沒有的冷冽，神秘而刺骨的寒風在四周盤旋，直搗他的背脊，混雜著永遠徘徊不去的霧氣，讓他冷到骨子裏去。他把身子往前傾，在火堆前暖手，雙手卻依舊冰冷。

索爾口裏嚼著其他人遞過來的一條肉幹，又硬又鹹，但起碼能供給他些許養份。埃裏克伸出手將一個東西塞進索爾的手裏，是一個柔軟的酒袋，裏邊有液體在晃動。索爾將酒袋舉至唇邊，重量超乎他的想像，他往喉嚨裏盡情一倒，終於在這個寒冷的夜裏第一次感到了溫暖。

每個人都安靜地盯著柴火。索爾的神經依然緊繃著，因為他們仍身在大峽谷外側、敵人的勢力範圍裏，他覺得還是隨時保持警覺比較好，因此，他難以理解埃裏克的鎮靜，他悠閑地仿佛坐在自己家後院一般。不過，最起碼他們已經離開了野人森林，重新與埃裏克會合，坐在令人安心的柴火旁。埃裏克望著林線，留意每一個小聲響，態度自信又放松。索爾知道，萬一出現任何危險，埃裏克一定會保護大家。

索爾安心地坐在柴火旁，身邊的人看起來也十分安心，當然，除了埃爾登之外。從森林回來後他一直悶悶不樂，因為他出的糗讓他再也囂張不起來，而且，遺失短劍也讓他懊惱不已。隊上的指揮官不可能原諒這樣的失誤，想必回到部隊後，埃爾登就會遭開除。索爾好奇他會采取什麽行動，他覺得他不可能這麽輕易認輸，他一定會想些陰謀詭計讓自己脫困。無論他的計劃是什麽，都讓索爾感到頭疼。

索爾循著埃裏克的視線，望向南方的地平線，見到一處無限延伸的微弱火光，點亮著黑夜。索爾心中疑惑著。

“那是什麽？”他終於鼓起勇氣問埃裏克：“那道你一直盯著看的光芒？”

埃裏克仍舊保持沉默。許久，耳邊只聞風聲瀟瀟。他動也不動，最後終於開口：“戈羅人。”

索爾與其他人交換了眼神，大家皆露出驚恐的表情，索爾的胃又抽了起來。戈羅人，居然離他們這麽近！他們與他之間此刻只隔了一座森林與一片大平原，中間沒有大峽谷保障他們的安全。他從小就聽過不少有關這群粗暴野蠻人的故事，知道他們一心一意想攻打指環王國。現在，他們之間毫無阻隔，他不知道到底有多少戈羅人，但必定是一支正在等待時機的龐大軍隊。

“你不害怕嗎？”索爾問埃裏克。

埃裏克搖搖頭。

“戈羅人是集體行動的，他們的軍隊每晚都駐紮在那兒，已經很多年了，他們只有在能夠調動整支軍隊的時候，才會集體進攻大峽谷。但是他們不敢，因為寶劍的力量像一個強有力的保護罩，他們知道他們無法擊破。”

“那他們為什麽要在那兒紮營？”索爾問。

“那是他們用來嚇阻敵人的方式，也是他們做準備的方式。在歷史上，在我們祖先的年代，他們曾經多次試圖進攻峽谷。不過，在我這個年代還沒有發生過。”

索爾擡起頭，看到漆黑的天空中閃爍著黃、藍、橘色的星星。峽谷這頭簡直就是場惡夢，而且早在他學步之前就已經是如此。這個意念令他感到恐懼，於是他極力將它拋諸腦後，畢竟他現在的身份是個護衛軍，必須像個真正的護衛軍才行。

“別擔心，”埃裏克像看穿了他的心事似的：“只要我們有使命之劍，他們就不敢有所行動。”

“你拿過它嗎？”索爾突然好奇地問埃裏克：“使命之劍？”

“當然沒有，”埃裏克義正嚴詞地說道：“除了國王的後人，沒有人可以碰它。”

索爾注視著他，顯得有些困惑。

“我不明白，這是為什麽？”

這時，瑞斯清了清嗓子。

“能夠由我來解釋嗎？”

埃裏克點點頭。

“關於這把寶劍有一個傳說。到目前為止，還不曾有人舉起過這把寶劍，傳說中，唯有‘那個人’才有辦法揮得動它。不過，由於只有國王或王位繼承人才有資格試劍，因此，它就這麽一直被擱置著。”

“那現任國王呢？你父王呢？”索爾問：“他不能試嗎？”

瑞斯低下頭。

“他試過一次，就在他繼位的時候。他告訴過我們，他無法把劍舉起來。於是那把劍就一直在那兒待著，像是對他一種無形的讉責。他對它懷有恨意，因為它像個活生生的東西壓在他肩上，壓得他喘不過氣來。”

“有朝一日，當‘那個人’出現時，”瑞斯補充：“他會消滅掉指環王國周圍所有的敵人，領導我們走向一個前所未有的大同世界，從此天下太平，不會再有任何戰爭。”